领事没提扩建需要地皮的事情，话题不可避免地转到海湾局势上。
“一个重建秩序的时期，”哈立德抿了口无酒精饮料，眼神深邃。
“萨达姆·侯赛因短暂的军事优势...已然瓦解。科威特的解放进程比预想的更快。”
他微微停顿，似乎在斟酌着更重要的词句。
“但这只是开始。对沙特而言，战争之后在国际上重塑一个现代化、开明、乐于交流的形象至关重要。”
他刻意停顿，加强了语气，目光定在林恩身上。
“尤其是与年轻一代、与文化产业的联结——这是一种新型的‘外交方式’，它所带来的长远影响，或许并不亚于石油管道。希望像你这样的年轻人，能理解这种转变的重要性。”
林恩对国际政治兴趣寥寥，但这番带着政策宣导意味的话，拨动了他脑中那根名为“商业机遇”的弦。
电影、音乐、制片人身份...这和沙特想要的“文化交流”形象，似乎有天然的契合点？
他们想学小日本搞文化入侵？
但我也没天启和你们阿拉伯人相关的音乐或者电影啊...真是的！
虽然他暂时还没想到具体的点，但“重塑国家形象”、“非传统合作”这些关键词已经像种子一样埋下。
林恩立刻接话，态度更显真诚：“
我完全理解，总领事阁下。艺术和文化的力量最能打动人，跨越国界。相信像莱拉小姐这样的年轻一代，就是未来沙特开放形象最好的大使。”
哈立德眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随后被一位忧心石油供应波动的制片人拉走探讨局势对电影投资的影响。
派对开场的高潮渐退，客人们三三两两散去或转移至室内。
林恩想透口气，独自走向后院靠近峡谷的观景台。
这里远离喧嚣，只有远处马场工地的探照灯和峡谷中的虫鸣。
一阵极淡却独特的香气飘来——不是派对上常见的香槟或雪茄味，而是某种带有异域风情、混合着清冽草叶与淡淡花香的气息。
林恩下意识地转身。
莱拉·法赫德不知何时也来到了观景台边缘，就站在距离他几米外的地方。深蓝丝绒裙摆被风吹得微微拂动，勾勒出少女纤细挺拔的轮廓。
她没有看林恩，而是侧着脸，望着峡谷对面那片属于她家的、正在平整的土地。星光勾勒着她挺翘的鼻梁和近乎完美的下颌线，之前那副矜持的淑女面具似乎卸下了几分。
两人之间弥漫着一种奇异的沉默，唯有风声。
林恩没出声，只是默默地观察着这个夜色中的邻家少女。
她仿佛感觉不到他的存在，又或者，毫不在意。
“这里听不到派对的声音。像另一个世界。”她终于转过头，没有害羞，没有闪躲，只有纯粹而坦然的探寻。
林恩心中微动，被这突如其来的注视弄得一时语塞，只得回以一个还算自然的微笑：“确实...很安静，适合思考。”
莱拉嘴角轻轻一勾，并非之前的训练有素的淑女微笑，而像微风掠过平静湖面荡开的一点涟漪，转瞬即逝，却带着惊心动魄的吸引力。
“思考音乐？”她问，目光更加大胆地在他脸上逡巡。
林恩耸耸肩：“或许只是在想，邻居的马场建成后，半夜会不会有马跑出来和我聊天？”
“我们的纯血马非常懂规矩，”她说，带着一丝不易察觉的骄傲。
“它们只会倾听，不会打扰。”
她的目光从他脸上移开，重新投向峡谷。
“只要...你能听得懂。”
这句话像一句暗语，带着若即若离的暧昧和微妙的挑衅。
不等林恩回应，她朝他微微颔首，姿态依旧优雅，却比刚才多了一份难以言喻的生动：
“晚安，摇滚明星。”
深蓝色的身影便如来时一样无声无息，悄然融入了别墅灯光未能触及的阴影里，消失了。
“原来你躲在这里？”盖伊的声音在背后响起。
林恩回头，经纪人盖伊端着一杯香槟走过来，脸上满是喜色：“我听到了你和哈立德阁下的谈话尾声。”
“怎么？你也嗅到商机了？”林恩调侃。
“比你想象的更深，”盖伊压低声音，“艾芙琳刚刚悄悄告诉我一个重磅消息！哈立德总领事，他来LA可不只是为了宝贝女儿骑马读书这么简单！
他肩负着沙特王室高层的秘密任务——探索石油美元之外的新增长点！特别是那种能树立国家温和形象、赚取国际好声誉的‘软性投资’。”
“瞎扯吧，这种国家战略级别的消息从房产经纪嘴里说出来？”
林恩下意识就不信，沙特是绝对君主制国家。核心国策的决定权高度集中在国王和王储，可以说王室代表这个国家的最高意志。
本来一切都还好，盖伊这番话倒显得这像一个典型的好莱坞式的骗局了！
第一次来好莱坞开派对时遇到的那些形形色色的骗子让他印象深刻：
卖古董的、卖房的、卖奢侈品的、还有推荐他投资林肯大战僵尸这种b级片的的！
“文化、娱乐，这就是我们的战场啊，LINK！这简直是天赐良机，想想看，沙特的石油美元涌向LINK唱片和LINK影业...”
盖伊描绘着宏伟蓝图，手舞足蹈。
林恩转过身，直视着他兴奋过度的眼睛，脸上是毫不掩饰的怀疑。
“盖伊，Stop。你喝多了，需要冷静一下。”
盖伊张嘴想辩解：“可是艾芙琳说得很清...”
“Stop!”
林恩打断他，语气斩钉截铁，手指轻轻弹了弹盖伊的香槟杯边缘。
“听着，就三条，足够说明这有多扯淡。”
“第一，”
林恩竖起一根手指。
“国王和王储不会把动摇国本的‘新增长点’战略，塞进行李箱交给驻外总领事去当‘秘密任务’。
驻外总领事级别虽然很高，但只是个执行者，是看门人。他们几乎不可能被赋予探索‘石油美元之外的新增长点’这种具有开创性和战略高度的秘密任务。
王室真要干这个，用得着让他偷偷摸摸在邻居派对上找机会？”
“第二，”
他竖起第二根手指，带着一丝嘲弄。
“艾芙琳？你清醒点！她是房产经纪，不是沙特王室大总管的情妇！她的世界是成交价、佣金点和邻居八卦。
哈立德这种级别的人物，会把‘王室秘密任务’的细节，闲聊似的告诉一个卖房子给他女儿的中间人？这比tm《太阳报》的小道消息还不靠谱。
她要么是听了只言片语自己脑补得天花乱坠，要么就是看中了你眼中对‘沙特石油金主’的渴望，编点大新闻让你兴奋起来，好用‘邻居外交’吸引你买房再捞一笔佣金。她的核心KpI是她房子的成交量，不是沙特的国民经济转型！”
“第三，”
林恩放下手，语气带着洞悉世事的了然。
“好莱坞每年有多少个‘神秘中东王子\/大人物代表’找上门，谈着能改变命运的投资？这些故事的结局是什么？
十个里有九个最后证明是空中楼阁，或者干脆是精心设计的骗局，卷走定金消失无踪，剩下一个真有点钱的，折腾半天也未必能成事。
开局的场景哪个不像今天？充满暗示，关系巧妙，前景光明？典型的好莱坞把戏，盖伊，别告诉我你没见过！
想拿沙特的真金白银？去找他们主权基金（Sovereign Fund）或者王室金库公开的合作窗口，别把邻居派对上的客套和房产中介的臆想当商业计划书！”
盖伊被林恩这连珠炮般、刀刀见血的反驳噎得够呛，脸上的兴奋潮水般退去，张了张嘴，却一时找不到有力的话来反驳。
林恩的逻辑太强了，每一句都打在他那宏伟蓝图的软肋上，让他那基于“秘密任务”的热忱显得无比幼稚。
林恩看着他哑口无言的样子，摇了摇头，转身再次望向那片深邃的峡谷和对岸黑暗中隐约的工地轮廓，耳边似乎又响起那个清澈而带着玩味的伦敦腔——
“只要...你能听得懂。”
盖伊的宏伟计划，此刻在他心里，远不及那句消失于夜色中的话语更值得玩味。