张鹤遥忽然笑了。
他自嘲地道：“孙顺，我这辈子，大概唯一一次想要做好事，没想到最后——”
他并没有未卜先知的本事。
那一次，真的是意外。
那时得知陆弃娘有孕，心中百味杂陈，偶然撞见同样身怀六甲、境遇凄惨的小葵，一丝说不清道不明的恻隐之心，混杂着阴暗的、近乎卑微的渴望——想从另一个孕妇身上，窥见陆弃娘此刻可能的模样——才让他伸出了手。
“呵，”他嗤笑一声，像是在嘲讽命运，又像是在唾弃自己，“看来老天爷都认定，我骨子里就是个恶人。连这唯一一次想装装好人，都装得如此……面目可憎。” 然而，他眼底深处并无半分悔意，只有一片深不见底的、带着占有欲的执念。
说到谁带孩子，他幼稚的想法。
“她不行。”张鹤遥话锋陡然转冷，锐利的目光扫过虚空，仿佛小葵就站在那里，“性子软弱，一身洗不掉的奴性，更兼……愚不可及。”
他的评价刻薄而精准。
一个家妓，不想着如何攀附权贵以图安稳，竟与府里同样以色侍人、朝不保夕的小倌儿私通，甚至珠胎暗结。
若他此刻说一句“此子不留，你便可活”，张鹤遥毫不怀疑，小葵会立刻亲手掐死这孩子以求自保。
这样的女人，能带出什么好孩子来？
孙顺想起小葵那怯懦茫然的样子，也觉得棘手：“那……公子，这孩子该如何安置？”
“去逄家，”张鹤遥语气淡漠，仿佛在安排一件微不足道的小事，“把那个小倌儿要过来。告诉小葵，成全他们，便是留下这孩子的‘奖赏’。”
他笃定，对小葵而言，这“成全”远比骨肉重要得多。
一个十六岁便糊涂到与人私通怀孕的少女，脑子里哪有什么为母之心？她此刻最想要的，恐怕就是逃离这牢笼，与情郎双宿双飞。
“再给她备一份嫁妆银子，”张鹤遥补充道，“你现在就去传话，让她收拾好，等着她的‘良人’来接她一道滚蛋。”
“是。”孙顺应声，准备退下。
“等等。”张鹤遥叫住他，目光重新落回怀中的孩子，那冰冷的神色似乎被孩子的睡颜融化了一丝，却又被更深的算计覆盖，“我记得，你祖母总嫌与你们同住一处拘束？让她搬过来。”
他抬眼，不容置疑地看着孙顺，“府里缺个可靠的人看着丫鬟婆子，照料这孩子。她……是弃娘敬重的长辈。”
最后一句，声音低了些，带着一丝不易察觉的复杂。
“……是。”孙顺知道，他没有任何讨价还价的余地。
待孙顺离去，屋内重归寂静。张鹤遥低头，用指腹极轻地蹭了蹭婴儿温热的小脸，眼神幽暗难明。
“孙家婆婆……是你娘喜欢的长辈。”他对着懵懂不知的婴儿低语，声音里带着一种奇异的、近乎温柔的宣告，“让她带你，你娘……应该会愿意吧。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，语气陡然变得清晰而强硬：“从今往后，你就是我的儿子了——”
还没有来得及得意，张鹤遥忽然觉得手臂上有温热液体淌下——
他身体猛地一僵，得意的神色凝固在脸上，低头看着臂弯里那个依旧睡得香甜、却已在他身上留下“印记”的小东西，生平第一次，露出了近乎呆滞的表情。
而深夜，萧晏正陪着陆弃娘给终于醒来的四丫喂奶，门被大力敲响。
门外，赫然是风尘仆仆、浑身湿透泥泞的云庭！
他身后，站着同样狼狈不堪、小脸煞白的二丫和三丫。
陆弃娘见到风尘仆仆，一身狼狈的几人，当即就急了。
“二丫，三丫，你们俩怎么回来了？不是说好了，让你们先去登州吗？怎么不听话！”
“娘！”二丫深吸一口气，压下翻涌的泪意，上前一步，声音清晰却带着不易察觉的颤抖，“您别急，听我说。”
她看了一眼同样神色凝重、带着深深疲惫的云庭，继续道，“我知道了家里出事，爹娘让我和三丫远走高飞。云庭也拦过我，不让我回来。但是娘啊——”
她泣不成声，“逃跑本身，也是罪，罪加一等。爹现在背负的是什么罪名？是‘越王余孽’！皇上震怒之下，任何风吹草动都会被无限放大。如果我们姐妹俩在此时‘畏罪潜逃’，皇上会怎么想？他会觉得爹早有异心，安排我们提前脱身。会觉得我们做贼心虚。这只会坐实了爹的‘罪名’，让皇上更加震怒，觉得爹其心可诛，连带着对您和爹的处置……只会更重、更狠。”
“绝不能让我们的‘逃走’，而成为压垮爹娘、加深你们罪责的最后一根稻草。那样的话，就算我们侥幸活下来，这辈子……也永远无法心安。”
“既然是一家人，祸福与共。是生是死，都是天命！”
三丫也用力点头，小脸绷得紧紧的，带着一种与年龄不符的决绝：“对！娘！一家人要在一起！我们不怕！要死也要死在一起！”
别人说什么都不重要。
她们面前两条路，无论怎么选，都可能留下遗憾。
既然如此，那就随着自己的心意来。
陆弃娘的泪，止也止不住，把四丫塞给萧晏，伸手搂住两个女儿。
她不怕死，不怕吃苦，只是到底，委屈了她的女儿们。
大难临头，女儿们是用自己的方式，在绝望中守护着这个家，哪怕代价是她们自己的生路。
萧晏站在一旁，看着两个失而复得却置身险境的女儿，只觉得心如刀绞，喉头哽住。
不行，他要活。
他一定要活下去！
云庭倚在门框上，一路奔波的疲惫和目睹这一切的沉重让他脸色灰败，他深深看了一眼屋内的情景，无声地叹了口气。
沉重的夜色，如同巨大的幕布，沉沉地压在每个人的心头。
“本来早就该回来了，”他说，“结果路上，桥被冲垮，我们绕了路，所以才回来。萧晏，我们好好商量商量。”
“嗯。”萧晏看着仿佛一夜之间长大的云庭，点了点头。
而二丫三丫，已经开始围着看小妹妹了。
纵使黑云压城城欲摧，此刻面对新生，家里还是欢喜多于惨淡。
“娘，我还要个弟弟。”三丫道，“要不就让妹妹跟着我一起去做女将军吧。”
“行，都听你安排。”陆弃娘笑了，心里却想，幸亏没生儿子，否则这会儿除了操心萧晏的性命，还得多担心一个。
只盼着一家人，能顺利度过这道大坎。