绍桢觉得这张华还挺有气性的，打死朝廷命官，一个砍头的罪是脱不了了，他却还有胆子在堂上高声说话。
她佩服。
跪在张华边上的人抬起头来，面上满是不忿之色，声音也不输张华：“明明是你们龙台村的人干活三天打鱼两天晒网的，如今修好的堤坝，一大半都是我们金龟村修的，四六分哪里不公平？你不要睁着眼睛说瞎话！”
张华瞪直了眼睛，往他脸上唾了一口，骂道：“我呸！那是你们村每天晚上偷鸡摸狗地跑来我们村搞小动作，不是泼水就是敲墙，弄得我们不得不返工。要不然，堤坝早就修好了！”
他们竟然就这样吵了起来，从这回的械斗一直吵到分地、灌溉、沟渠等等两村由来已久的矛盾，什么你爹是死在他爷爷的刀下，他大伯是被你表叔用锄头砍死的……甚至这张华的腿便是在从前两村的一场大型械斗中被人打断的。
绍桢从好奇听到惊讶，从惊讶听到愤怒，又从愤怒听到同仇敌忾，这方说了同情这方，那方说了心疼那方，真是公说公有理婆说婆有理，一脑门的陈年官司。
她看了眼杨胜，这知府也不知道是吃了什么药，竟然不喝令他们闭嘴，反而笑眯眯地听着骂战。
这实在不好。
绍桢咳嗽了一声。
杨胜往这边瞄了一眼，清了清嗓子道：“都给本官闭嘴！公堂之上岂容你们喧哗？”
他笑着对绍桢道：“小张大人，你看如今事件已然分明，是这几人早有积怨，只是这回分工钱才闹了出来。丁大人去劝架，混乱之中被失手打死。你是河道府的人，本官也该问问你的意思，定个什么罪名好？”
堂中一下子安静了下来，五个农夫都望着绍桢。
绍桢却没有立刻说自己的想法，只是惋惜地看着堂下几人：“你们也太冲动了，为了工钱，打死丁同知，如今要将性命都赔上去，这实在不值当。你们知不知道这是抄家灭族的大罪？若是能冷静一些，四分的工钱，分到每个人头上的银子也不少了，何至于凶斗至此？”
杨胜面色微变。
张华大笑道：“官爷，你是吃金咽玉的贵人，不知愁啊，哪里知道我们庄稼人家的苦呢？十文钱都够五口之家顶上大半年，何况是三百文钱？我们来修河堤，这是官府的差事，不能不推脱，但是每年的赋税还照收，今年因为修河堤，耽误了农时，本来就收不了多少庄稼。再不斤斤计较一些，我们都要饿死了！我家隔壁的张四，因为没米下锅，已经把他家大丫头卖进窑子里补贴家用了！”
绍桢一下子就抓住了重点，追问道：“三百文？这就是你们两个村子争吵的一分之争？”
陈忠实就是最开始同张华呛声的，跟着笑道：“哪里？三百文，那是我们半年的工钱！”
绍桢当场愣住。
半年的工钱？河道府核定的工钱，是分到河工手里，每个人头，半年二两银子，一两银子一千文钱。
足足缩水了近七成。
绍桢看向杨胜，他的脸色已经完全沉了下去，却还不慌不忙地回视，甚至笑了笑，抢在绍桢说话之前先道：“张大人，审了这么久，本官有些不舒服了，瞧着张大人也是一样的，不如到偏堂歇息片刻？”
他也不叫小张大人了。
绍桢从善如流：“好，就应杨大人所言。”
偏堂是间狭小昏暗的庑房，正中摆着一张红木八仙桌。
说是来休息，两人都心知肚明，外面公堂上跪着的五个村民还等着定罪呢。
绍桢跟在杨胜之后进了庑房，张鼐和邓池守在她边上。
两个小厮合力抬着一担两个实木大箱子进了屋。
杨胜摆了摆手，屋里伺候的下人便井然有序地退了出去。
他看了眼绍桢身后的两个护卫，笑道：“这两位小兄弟，不妨去外面稍候？”
绍桢倒是没什么所谓的，以张鼐和邓池的耳力，只要有心，就算站在门外也能听到屋里的动静。
她回头示意，微微颔首。
张鼐和邓池拱手退了出去。
绍桢看着地上的两个大箱子，挑眉道：“杨大人，咱们现在可以打开天窗说亮话了？”
杨胜慢慢踱步到箱子边，边走边道：“张大人，你瞧着很年轻，多大岁数了？”
绍桢微微一笑：“张某将将二十，弱冠而已。”
她半点也不被牵引着说话，话音一转：“方才的公堂，张某疑惑甚多。河道总督府从户部领了一共三十万两雪花银，分到个个河段上，按着章程来，河工每人每年四两银子，半年一付，为何方才张华所言，半年才拿三百文的工钱？再有，皇上早已下了恩旨，酌情减免河工赋税，泰安府可是在免除赋税之列的，为何龙台和金龟的村民仍要缴纳赋税？还请杨大人解惑。”
杨胜表情没有变化，蹲下打开了箱子。
绍桢眼前闪过一道金光。
那竟然是装了满箱的金元宝，光亮夺目，连这昏暗的小屋都被映照得金光四射。
起码有五百两。
杨胜笑道：“小小心意，还请张大人笑纳。”
绍桢眼眸微动，换了个更显从容的坐姿。
“杨大人这是什么意思？”
杨胜在桌边坐下：“张大人，你还很年轻，书生意气，为民请命，我也是从这个年纪过来的，自然再理解不过。”
他目光悠远，仿佛在回忆着自己的青春岁月，兀自笑了笑。
绍桢只觉讽刺，却忽然听见窗外张鼐重重咳嗽了两声。
她心神一凛，飞快扫了眼这间低矮的庑房。
杨胜收回目光，意味不明道：“河道府的护军看来身子骨不大强健啊！”
绍桢淡淡道：“杨大人，你想说什么，不妨直言。”
杨胜大笑两声：“张大人，你是聪明人，丁同知就这么死在一群乡野村夫的手中，无论如何也说不过去，待钦差御史下来，本官逃脱不了罪名，你们河道总督府也不能置身事外。你这么年轻，前程大好，何必趟这个浑水，平白惹一身骚呢？”
绍桢暗自思忖。
张鼐一向是谨守规矩的人，就算真的染了风寒，也不会这么显眼地咳嗽出来。
他是想提醒自己什么呢？