回京的路，比来时更压抑。
一行人彻底化整为零，敛息斗篷裹紧了身形。
昼伏夜出，专挑荒僻小路，官道城镇，一概不沾。
凛尘将敛息术催到极致，龙心玉佩也帮忙遮掩着气息，整个人几乎要化进夜色里，不刻意去看，根本察觉不到他的存在。
几天后，熟悉的京城轮廓终于出现在地平线上。
城墙还是那般巍峨，守卫却肉眼可见地多了，盘查极严。
城门口车水马龙，比离京时更热闹几分。街头巷尾，飘着的全是三皇子平定西南匪患的‘好话’，言语间透着股狂热的敬佩。
（呵，三皇子这名声，刷得够亮。但这热闹底下，指不定藏着多少刀子。）
凛尘他们没走正门。
黑鸦挖好的地道，七拐八绕，直通城内。
穿过几条僻静巷子，凛家那扇朱红大门在望。凛尘没惊动任何人，带着叶凌汐和周灵儿，从一处仅心腹知晓的侧门，闪进府邸深处一座僻静小院。
这地方他以前偶尔躲懒用的，守卫都是嘴巴最严的老人。
“少主，您可算回来了！”负责小院的凛忠老管家看见凛尘，激动得声音发颤，眼眶都红了，但立刻醒神压低嗓门，“外面都传您重伤闭关，老奴这心天天揪着！”
“忠叔，我没事。”凛尘拍了拍他胳膊，“对外，继续说我闭关。府里一切照旧，别露馅。这两位是客人，安排好住处，谁也不准来烦。”
“是，少主放心。”凛忠瞅了眼没表情的叶凌汐和怯生生抓着衣角的周灵儿，一个字没多问，躬身就去办了。
安顿好两人，凛尘立刻用密语叫来了林凡。
没多久，林凡就一阵风似的进了小院，一脸倦容，眉宇间全是散不去的凝重：“少主，总算等到您了！京城这几天，真他娘的邪门！”
“说重点。”凛尘示意他坐。
“皇宫深处那股怪能量，还在！断断续续，每次冒头时间不长，但一次比一次猛！李公公递话，说陛下八成知道内情，但嘴严得很，只加派了皇室隐卫，把后宫靠近御花园西边那块地儿彻底封了，针插不进水泼不进！那地方以前是冷宫和几座废殿，现在是禁地里的禁地！”
林凡喘了口气，声音更低：“我把能动的关系全用了，想弄那片区域的布防图，难！登天还难！那儿的守卫，怕是比陛下寝宫还多！而且里头有厉害阵法，我的人靠近一点就被弹回来，差点栽了！”
（后宫西侧？废弃宫殿？禁地？看来，那紫色‘主角’，或者他捣鼓的‘奇遇’，就在那儿没跑了）凛尘手指在桌上轻敲。
（系统，探测皇宫禁地区域）心底默念。
【叮！目标区域存在强力阵法及未知能量干扰，系统探测功能受限！仅能模糊感应到高浓度气运能量聚集，无法精确定位目标具体信息及状态。确认‘紫色气运目标’位于该区域内。】
（果然不行）凛尘皱眉。
“带灵儿过来。”他吩咐一声。
周灵儿很快被带到院中，凛尘让她面朝皇宫方向。
“灵儿，仔细感觉，那个熟悉又厉害的东西，是不是就在那边？”凛尘指着皇宫后宫西侧。
周灵儿闭上眼，小脸很快拧巴起来，额头冒汗：“是……是那边……好近……可好多东西挡着……一层层厚墙……还扎人……我……我看不清里面……”她小手捂着胸口，喘气有点急。
（血脉感应也被挡了。）
叶凌汐这时走了过来，手里拿着几块从黑魂岭带回的邪教通讯碎片，还有一小块“星辰核心”的边角料。
“能量残留，和林凡说的皇宫能量波动，对上了。”她声音没什么起伏。“皇宫禁地的阵法，很老，有龙脉守护之力，但也混了别的东西，很杂。那股异常能量，源头集中，性质…类似‘星辰核心’，但更收敛，也更‘活’。如果目标是气运之子，他可能在吸收类似宝物，或者在进行某种需要庞大能量的蜕变。”
“皇室隐卫最近动得厉害，”林凡补充，“专盯着那片禁区，三步一岗五步一哨，全是硬茬。上次少主您在地宫碰见那几位，估计都在那儿轮班。”
所有线索都指向一个地方——皇宫后宫西侧，那片新划出来的禁地。
目标就在里面，但被护得跟铁桶似的。
（硬闯是送死。系统抓瞎，感应也只到门口。）凛尘眼神沉下。（看来，得换个玩法。）
他看向林凡：“皇宫里，除了那片禁地，其他地方的布防图，能搞到多少？”
林凡来了精神：“大部分区域的常规布防，没问题！特别是太子和老三的人手分布，我这儿有底！”
“好。”凛尘起身，走到窗边，望向皇宫方向。那里此刻风平浪静，底下却藏着最深的漩涡。
（禁地是铁桶，但皇宫这么大，哪没缝？老三和太子斗鸡似的，这本身就是最大的漏勺。）
凛尘嘴角勾起冷弧。
“林凡，给我弄套最不扎眼的太监衣服。还有，查清楚，最近哪条路能不引人注意地摸到禁区外围。”
“潜进去，必须抓个好时机，找个鬼都想不到的入口。”
凛尘回到那座僻静小院，空气里还悬着林凡方才带来的那股子急躁和凝重。
“忠叔，院子封了，谁也别放进来。东西放门口就行。”凛尘吩咐。
“是，少主。”凛忠躬身退下，脚步轻得听不见。
凛尘看向林凡：“都妥了？”
林凡点头，脸上疲色遮不住，眼睛里却跳着光：“按您说的，顶好的敛息香、破禁锥，还有几套内侍省最低等的杂役服，全弄来了。黑鸦那边，城外三个点，城里两个桩子，都醒着，随时能接应。”
叶凌汐走了过来，手里摊开一张简陋的皇宫地图，朱砂勾了几个地方，后宫西侧那片禁地，打了个大叉。
“这几处，”她指着禁区外围几座小宫殿和花园角落，“能量流动看，阵法弱点。子时卯时交替那会儿，会慢一拍。但里面有别的守护力量，摸不清底细，硬闯，九死一生。”