萧朗的钢管重重砸在一名黑衣人手腕上，匕首落地的声响混着骨裂声在工厂内回荡。他余光瞥见左侧梁柱后有个身影正举着弩箭瞄准凌漠，立刻抬腿踹飞脚边的废铁，金属撞击声惊醒了凌漠——后者本能地侧身翻滚，弩箭擦着他耳际钉进墙面，尾羽还在簌簌颤动。
“左边二楼！”萧朗大吼一声，正要冲上去，却见那放冷箭的黑衣人突然从梁柱后跃下，落地姿势诡异得像是经过特种训练的佣兵。月光从破窗斜切进来，照见对方袖口翻卷处露出半截青色纹身——三角箭头下三条交错的锁链，正是“幽灵骑士”案现场留下的血印图案。
“抓住活的！”凌漠抹了把额角的血，枪口精准点射黑衣人小腿。但那人竟似感觉不到疼痛，踉跄半步后突然从腰带抽出一支注射器，针头在黑暗中泛着幽蓝光芒。萧朗瞳孔骤缩——那是和“幽灵骑士”尸体里取出的同款三角针头！
他来不及细想，扑上去用钢管扫断对方握针的手腕。黑衣人吃痛松手，注射器滚落在地时，萧朗终于看清他面罩边缘露出的耳后胎记——蝶形红斑，正是三年前“港口走私案”中逃脱的主犯马强。当时这混蛋曾用硫酸毁了两名辅警的面容，此刻竟堂而皇之地出现在守夜者眼前。
“马强！你不是在西北监狱服刑吗？”萧朗掐住对方脖子按在生锈的传送带上，指尖触到对方后颈突起的条形码纹身——监狱为防止罪犯越狱植入的定位芯片，此刻却平整得像是从未存在过。
黑衣人（马强）发出沙哑的笑声，血水从嘴角溢出：“守夜者的小崽子们...以为关上铁门就能困住我们？‘暗夜’会啃光你们的骨头——”话未说完，他突然用力咬向舌尖，萧朗惊觉不对时，对方口腔已涌出黑紫色泡沫。
“有毒！”唐铛铛抱着电脑冲过来，却只来得及看到马强逐渐僵硬的尸体。萧朗扯开他的面罩，那张本该有刀疤的左脸光滑如新——易容胶的边缘还黏着未撕干净的硅胶皮，露出底下三条横贯颧骨的旧伤，正是三年前追捕时萧朗用警棍留下的印记。
“是他，确实是马强。”凌漠蹲下身，用物证袋捡起那支滚落的三角针头，金属表面蚀刻着极小的蛇形纹路，“但监狱系统显示他三个月前就因急性肝衰竭死在医务室。”
程子墨捂着肩膀靠过来，手电筒光映出她惨白的脸：“所以他们能伪造死亡证明，甚至篡改监狱的生物信息？”她忽然指着马强手腕的纹身，“这个图案...和‘幽灵骑士’尸体上的皮肤移植疤痕一模一样。”
工厂外突然传来警笛声，远处闪烁的红蓝警灯刺破夜幕。唐铛铛迅速蹲在地上破解工厂的监控系统，突然惊呼：“不对劲！我们的行动路线被泄露了——调取交通监控发现，半小时前有人黑进了守夜者的加密频道！”
萧朗踢开脚边的废铁，目光落在马强紧握的手心里。他掰开僵硬的手指，发现半张浸满血迹的纸条，上面用蝇头小楷写着：“子时，钟鼓楼见——你们的守夜人，永远醒着。” 最后那个“着”字拖出长长的血痕，像是临终前的挣扎。
凌漠的手指突然顿住，他盯着纸条上的字迹，瞳孔微微收缩：“这是...老董的笔迹。”老董是守夜者组织已故的情报科主任，三年前在追查“幽灵骑士”时坠楼身亡，现场同样留有三角针头的痕迹。
警笛声越来越近，萧朗抓起纸条塞进口袋：“先撤，回去查笔迹鉴定！”他转身时，余光扫过工厂角落的阴影——那里站着个戴兜帽的身影，苍白的手掌按在生锈的操纵杆上，随着守夜者撤离，缓缓拉下了某个红色闸阀。
当他们冲出工厂时，身后突然传来齿轮转动的轰鸣。回头望去，废弃的传送带开始吱呀作响，某个金属容器从轨道尽头滑出，在月光下泛着冷光。唐铛铛突然抓住萧朗的胳膊：“那是...液氮罐！他们要销毁现场！”
低温气体瞬间喷涌而出，地面的血迹和脚印在白雾中迅速结冰。萧朗看着逐渐被白雾吞噬的工厂，手中紧攥的纸条上，“守夜人”三个字仿佛正在渗出血迹。那个自称“暗夜”的组织，显然比他们想象中更了解守夜者的过去——甚至，了解他们每一个弱点。
回程的面包车上，程子墨靠在座椅上昏昏欲睡，萧朗盯着手机里老董的档案照片。照片上的中年人笑得温和，右耳后有颗不起眼的黑痣——和刚才马强易容下的黑痣位置分毫不差。凌漠突然开口：“三年前老董坠楼，尸检报告显示他体内有过量的γ-羟基丁酸，那是‘幽灵骑士’惯用的迷药。”
“你是说，老董可能在坠楼前就被替换了？”萧朗猛地坐直，想起马强后颈被抹去的定位芯片，还有他耳后的蝶形胎记——那正是老董当年在孤儿院领养证明上的特征。
车载电台突然发出刺啦刺啦的杂音，紧接着传来一个经过变声处理的机械音：“守夜者们，喜欢我们送的见面礼吗？下一次，我们会从你们最信任的人开始——” 话音未落，电台迸出火花，屏幕彻底黑屏。
唐铛铛低头疯狂敲击键盘：“信号来自...市中心钟鼓楼！”她突然愣住，“不对，定位显示信号源在移动——是地铁二号线！”
萧朗看着窗外飞逝的路灯，想起纸条上的“子时，钟鼓楼见”。现在距离子时还有十七分钟，而地铁二号线的末班车，将在十分钟后经过钟鼓楼站。他摸向腰间的配枪，突然发现掌心还沾着马强的血——那血珠在路灯下泛着诡异的幽蓝，和“幽灵骑士”尸体里的毒素反应一模一样。
“加速！”萧朗拍向司机座椅，“不管前面是什么陷阱，这次我们要亲手撕开他们的面具。”他不知道的是，在钟鼓楼顶端的阴影里，某个戴着三角纹章戒指的手正转动着望远镜，镜片上倒映着守夜者疾驰的车辆，以及车顶上若隐若现的组织徽章——那徽章中心的齿轮，正与“暗夜”组织的蛇形纹章，在夜色中形成残酷的镜像。