凤仪宫膳厅内，那惊天动地的“炮”论，已将空气彻底凝固。
八位抱着小公主的宫男，如同被无形的巨石压顶，冷汗涔涔，双膝一软，一个接一个地跪倒在地，怀中的小公主们似乎也感受到了这股极致的压抑，有的不安地扭动，有的则“呜哇”一声，险些哭出来。
“太上皇饶命！陛下饶命！奴婢们什么也没听到！奴婢们绝不敢泄露半句！”
“求太上皇开恩，求陛下开恩啊！”
哀求声此起彼伏，带着发自肺腑的恐惧。
他们只是普通的宫男，负责照料皇子公主的起居，何曾想过会卷入如此足以颠覆天下的秘辛之中！
今日听闻之事，一旦泄露，莫说他们，便是他们的家族，恐怕也要跟着灰飞烟灭。
武琴冰冷的目光在他们身上一一扫过，如同审视着一群待宰的羔羊。
她的眼神深邃，充满了帝王的威严与决断。
这八人，是潜在的巨大风险。
为了“炮”的绝对保密，最稳妥的办法，自然是让他们永远闭嘴。
凤仪宫的角落里，似乎已经弥漫起一丝若有若无的血腥味。
苏妲己见状，心中一紧。
他深知武琴的手段，这位太上皇为了大武的江山，绝不会有丝毫手软。
他自己虽然提出了“炮”的构想，却也不愿因此而牺牲无辜。
更何况，这些宫男平日里对他和小九、小公主们都尽心尽力，早已是他寝宫里不可或缺的人手。
他上前一步，挡在了宫男们身前，对着武琴和武明月深深一揖：“母皇，陛下。”
武琴的目光转向苏妲己，带着一丝探寻。
苏妲己语气诚恳：“母皇，陛下，这八位皆是儿臣寝宫之人，平日里照料小九和公主们也算尽心。他们忠心耿耿，绝非多嘴多舌之辈。今日之事，确实骇人听闻，但儿臣相信，他们知晓轻重。此事若由他们继续留在儿臣宫中，由儿臣亲自管束，您看……”
他没有把话说死，但意思已经很明确，他要保下这些人。
那八位宫男闻言，如同抓住了救命稻草，绝望的眼神中瞬间迸发出强烈的求生欲和感激之情。
他们纷纷朝着苏妲己的方向叩首，额头撞击地面的声音清晰可闻。
“感谢皇夫！感谢皇夫大恩大德！”
“奴婢们对天发誓，若泄露半句，甘受千刀万剐，魂飞魄散！”
“皇夫的恩情，奴婢们永世不忘！定会更加尽心尽力照顾好小殿下和小公主们！”
他们的声音带着哭腔，却无比坚定。这一刻，苏妲己在他们心中的形象，已经不仅仅是尊贵的皇夫，更是救苦救难的活菩萨。
武明月看着苏妲己，眼神中掠过一丝复杂。
这个小男人，平日里胆小怕事，遇到吃的比谁都积极，但在这种关键时刻，却总能展现出令人意外的担当和……善心。她原本也倾向于母皇的雷霆手段，毕竟事关重大。
但苏妲己既然开口，她也不能不给这个面子。
她看向武琴，轻声道：“母皇，皇夫所言也有道理。这些人毕竟是皇夫的近侍，知根知底。若强行处置，反而可能引起不必要的动荡。不如就依皇夫所言，让他们继续留在皇夫宫中，由皇夫严加看管。”
武琴的目光在苏妲己坚定的脸庞上停留了片刻，又扫过那些涕泪横流、赌咒发誓的宫男，最终缓缓点了点头，语气依旧冰冷：“既然皇夫为你等求情，哀家便允了。但你们给哀家记清楚，今日之事，若有半点风声从你们口中传出，莫说你们自己，便是皇夫，也难辞其咎！”
这话说得极重，既是敲打宫男，也是在提醒苏妲己。
“儿臣明白。”苏妲己躬身应道，心中一块大石悄然落地。
“奴婢们谢太上皇不杀之恩！谢陛下开恩！谢皇夫救命之恩！”八位宫男如蒙大赦，连连叩首，感激涕零。
凤仪宫内的肃杀气氛，总算是缓和了几分。
苏妲己随即带着惊魂未定的八位宫男，以及同样受到惊吓的小九和八位小公主，离开了这令人窒息的凤仪宫，返回自己的寝宫。
小九似乎也察觉到了气氛的诡异，一路上都乖乖地窝在苏妲己怀里，小脑袋蹭着他的胸膛，寻求着安慰。
待苏妲己一行人走远，凤仪宫的殿门再次紧闭。
武琴端起早已凉透的茶水，抿了一口，幽幽地看向武明月：“明月，你当真相信，那几个宫男能守口如瓶？”帝王之家，最不缺的就是猜忌。
武明月走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音平静：“母皇，皇夫已经开口保下了他们。我们总不能驳了他的面子，强行杀了他们。如今皇夫的地位不同以往，他既是九尾天狐，为我大武诞下九位身负祥瑞的皇储，更是献上了‘炮’这等足以改变国运的神器。他的人，我们动不得。”
武琴沉默片刻，不得不承认武明月所言非虚。
苏妲己如今的分量，确实已经到了连她这位太上皇都必须慎重对待的地步。
“但愿他能管好他的人。”武琴叹了口气，“这‘炮’之事，干系我大武国运，绝不容有失。明日起，你便着手准备，挑选最可靠的工匠，最好的材料，一切都由皇夫亲自指挥。此事，列为最高机密，知情者，越少越好。”
“儿臣明白。”武明月眼中闪烁着兴奋与期待的光芒。她仿佛已经看到，无数火炮发出震天怒吼，蛮荒的大军在炮火中灰飞烟灭的场景！
回到寝宫，苏妲己先是安抚了受惊的小九和宫男们，让他们各自歇息。
待一切安顿下来，夜已深沉。
他却毫无睡意，满脑子都是“炮”的各种构造和细节。
来到书房，他屏退左右，独自一人立于案前。深吸一口气，努力平复着因先前紧张对峙而略显急促的呼吸。
他取出一沓上好的宣纸，这是武明月特意为他寻来的，纸质细腻坚韧，最适合绘制精细图样。
又从一个精致的木盒中，拿出几根长短粗细不一的炭笔，这是他根据记忆，让宫中巧匠特制的，有硬有软，可以勾勒出不同深浅和精度的线条。
月光透过窗棂，洒在书案上，照亮了苏妲己专注的脸庞。
他先是闭目凝神，脑海中，前世所学的各种火炮知识如同潮水般涌现：滑膛炮、线膛炮、前装炮、后装炮、加农炮、榴弹炮、迫击炮……各种炮的原理、结构、优缺点，一一闪过。
考虑到当前大武王朝的工艺水平，太先进的后膛炮和线膛炮显然不切实际。
他需要的是一种结构相对简单、易于制造、威力又足够强大的前装滑膛炮。
他拿起一根最细的炭笔，在纸上轻轻落笔。
起初，只是一个模糊的轮廓，一个长长的圆筒。
他眉头微蹙，似乎在回忆某个关键的比例。随即，笔锋一转，线条变得肯定而流畅。
炮管！
他仔细勾勒着炮管的形状，从炮口到炮尾，线条逐渐加粗，显示出炮膛后部承受巨大压力的设计。
他特意在图纸旁标注：“管壁厚度，务求均匀，炮尾处尤须加厚，以精炼青铜或百炼钢铸之，内膛务必光滑平直。”
他画出了炮管尾部那个用于承载和传递后坐力的实心圆球——炮尾球，以及连接炮尾球的“炮耳”，那是用来将炮管固定在炮架上，并调节炮口俯仰角度的关键部件。
他标注了炮耳的精确位置，确保炮管的平衡。
“火门，直径三毫，位于炮尾后方一寸之处，微斜，便于点火。”
他一边画着那个小小的孔洞，一边轻声念叨，仿佛在与图纸对话。
紧接着，是炮架的设计。
这同样重要。没有稳固的炮架，火炮发射时巨大的后坐力足以让炮管翻滚，甚至伤及炮手。
他设计了一个坚固的木质炮架，由两块厚重的侧板和数根横梁组成，下方装有两只巨大的实心木轮，便于移动和转向。
炮架尾部，他设计了一个可以插入地面的驻锄，以吸收部分后坐力。
他还画出了一种楔形的木块——“炮楔”，用于垫在炮尾下方，调节炮口的射击仰角。简单，但实用。
他时而凝神沉思，手指无意识地敲击着桌面；时而笔走龙蛇，炭笔在纸上发出沙沙的声响，一个个精密的部件跃然纸上。
他不仅画出了火炮的整体结构图、分解图，甚至还绘制了炮弹的样式——浑圆的实心铁球，旁边标注着：“弹丸须与炮膛口径严密贴合，然不可过紧，以利装填，亦不可过松，以防泄气而损威力。”
他还画了一个简易的“药勺”，用于从火药桶中取出定量火药，以及一根长长的“通条”，一端是螺旋状的“探钩”，用于清理炮膛内的残渣，另一端是圆柱形的“推弹头”，用于将火药和弹丸推送到炮膛底部并压实。
图纸一张张完成，上面布满了密密麻麻的线条、尺寸标注和文字说明。有些地方，他还用上了前世的阿拉伯数字和一些简单的符号，旁边再用这个世界的文字加以注释，生怕工匠们看不明白。
一个时辰，两个时辰……
窗外的月亮渐渐西斜，雄鸡的初啼隐约传来。
苏妲己放下手中的炭笔，长长地舒了一口气，揉了揉有些酸涩的眼睛和僵硬的脖颈。
书案上，已经铺满了十几张图纸，每一张都凝聚着他的心血。
这，就是大武王朝的第一代“神威大将军炮”的雏形！
他看着这些图纸，嘴角不由自主地勾起一抹笑容。有了这些，小九他们的未来，大武的未来，或许就能多一重坚实的保障。
只是，这笑容中，也带着疲惫和……一丝对战争的复杂情绪。
他终究只是个想安稳度日，陪着孩子长大的普通男人（狐狸精？），却被时代推着，不得不去思考这些杀伐之事。
他轻轻将图纸一张张收好，小心翼翼地放入一个特制的楠木匣子中。
天，快亮了。
（ps：新书已经发布两章，不知道怎么样？有没有人提个意见？没意见作者就这么写咯？）