轿子停稳，苏妲己深吸了口气，被小林扶着下了轿。
抬头望去，朱红大门，鎏金牌匾，上书“丞相府”三个龙飞凤舞的大字，门口两尊威武的石狮子，气派非凡。
府邸占地极广，高墙深院，飞檐斗拱，处处透着权势和富贵。
苏妲己心里嘀咕：“乖乖，这比电视剧里的气派多了，难怪小柱说她位高权重，光看这房子就知道不是一般人……这得贪……咳咳，这得多少俸禄啊。”
他想起刚才街边那两个瘦小的身影，再看看眼前这豪奢景象，心里莫名有些不是滋味。
守门的家丁看到这阵仗，尤其是被一群煞气腾腾的女侍卫簇拥着的苏妲己，先是一愣，随即认出了这位最近京城里风头最劲的人物。
不敢怠慢，一个机灵的家丁连忙小跑着进去通报，另一个则恭敬地上前，小心翼翼地询问：“不知苏皇妃驾到，有何吩咐？”
苏妲己清了清嗓子，努力拿出点皇妃的架子，虽然心里还是有点发虚：“本宫有要事求见李丞相，还请通报一声。”
“是是是，皇妃稍候，小的已经派人去通禀了。”
那家丁头垂得更低了。
没过多久，府门内快步走出来一位管事模样的中年女子，对着苏妲己行了一礼：“苏皇妃，我家丞相大人有请。”态度恭敬，却也带着几分不卑不亢的审视。
苏妲己点了点头，随着管事穿过前院，绕过影壁，一路亭台楼阁，假山流水，看得他眼花缭乱。
“啧，万恶的封建社会……有钱人的快乐我想象不到啊……”
他心里碎碎念，脚下却不敢慢。
终于，在主厅见到了这位传说中的李丞相。
只见主位上坐着一位身着绯色官袍的女子，年纪约莫五十上下，头发梳得一丝不苟，用一根玉簪固定。
她的面容算不上严厉，但眼神锐利，带着久居上位的威严和审度，正平静地打量着走进来的苏妲己。
这就是大武王朝一人之下，万人之上的李丞相。
苏妲己被她看得有些头皮发麻，赶紧收敛心神，上前规规矩矩地行了个礼：“苏妲己见过李丞相。”
李丞相微微颔首，并未起身，声音平和却自带威势：“苏皇妃不必多礼，请坐。”
她的目光在苏妲己那张过分昳丽的脸上停留了一瞬，随即移开，似乎并未将这容貌放在心上。
下人奉上茶水，苏妲己捧着茶杯，感觉手心有点冒汗。
他想起武明月的嘱咐，想起那两个孩子期盼的眼神，想起酒楼伙计的话，心一横，决定不再绕弯子。
他放下茶杯，直视着李丞相，开口道：“李丞相，本宫今日冒昧来访，是有一桩关乎国计民生的‘投资项目’，想向丞相大人请教一二，不知丞相可有兴趣听听？”
“投资项目？”
李丞相端着茶杯的手微微一顿，眉梢几不可查地挑了一下，眼中闪过一丝诧异，随即化为探究。
“哦？”她放下茶杯，身体微微前倾，似乎真的来了兴趣，“苏皇妃年纪轻轻，竟也关心起国计民生，还懂‘投资’？这倒是新鲜事。本相洗耳恭听，皇妃不妨说来听听？”
她的语气依旧平和，但那份审视的意味更浓了。
苏妲己定了定神，迎着李丞相审视的目光，尽量让自己的声音听起来平稳。
“丞相大人，您想必也知道，如今国库不算充裕，边境时有摩擦，国内亦有灾荒，百姓困苦。陛下宵衣旰食，忧心忡忡。”
他顿了顿，观察着李丞相的反应。老丞相面色不变，只端着茶杯，示意他继续。
“本宫不才，偶然得了个想法，或许能为陛下分忧，为朝廷开源。”
苏妲己斟酌着词句，“本宫想筹备一个……嗯，‘皇家银行’。”
“皇家银行？”
李丞相重复了一遍，语气平淡，听不出喜怒。
“对。”
苏妲己点头，“简单来说，就是朝廷设立一个专门的机构，负责保管大家的闲钱。比如像丞相大人您这样家资丰厚的人家，或者京中富商，总有些银钱暂时用不上，放在家里既不安全，也没什么用处。若是存入这皇家银行，我们不仅保证绝对安全，每年还会按比例支付一笔额外的钱，叫做‘利息’。”
他偷偷觑了一眼李丞相，发现她眉头几不可查地动了一下。
有门！
苏妲己赶紧趁热打铁：“这利息，就是您把钱存进来，银行给您的‘谢礼’。存得越多，存得越久，利息就越高。这样一来，大家的钱财安全了，还能凭空多出一笔收益，岂不两全其美？”
他咽了口唾沫，继续抛出另一个概念：“而银行吸收了这些存款，就可以集中起来，做一些利国利民的大事。比如……发行‘国债’。”
“国债？”
李丞相这下是真的抬眼看向他了，眼神里带着明显的探究，“这又是什么？”
“国债，可以理解为朝廷向大家借钱。”
苏妲己硬着头皮解释，“比如朝廷要修缮河堤，或是赈济灾民，需要一大笔钱，就可以发行国债。大家可以用钱购买国债，就等于把钱借给了朝廷。朝廷承诺，到期之后，不仅会还本，还会支付比银行利息更高的回报。这是以大武朝廷的信誉做担保，稳赚不赔的买卖！”
他一口气说完，感觉口干舌燥，端起茶杯猛灌了一口，心里七上八下的。
“银行……利息……国债……这些词听着就够唬人了，也不知道这位老狐狸信不信……她不会觉得我是来骗钱的吧？”
主厅内一时安静下来，只有苏妲己略显急促的呼吸声。
李丞相放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。
她没有看苏妲己，目光似乎落在虚空某处，像是在仔细权衡着什么。
那张沉静的脸上，看不出任何情绪，但苏妲己能感觉到，空气似乎都凝重了几分。
“皇家银行……利息……国债……”
李丞相缓缓开口，声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，“听起来倒是有些意思。让富人的钱生钱，再用这些钱为国办事……想法很大胆，也很新奇。”
苏妲己心头一喜，刚想接话，却被李丞相接下来的话堵了回去。
“只是……”