火山取晶
肖飞的靴底碾过火山灰凝结的岩面，每一步都伴随着细碎的“咔嚓”声，像是踩在脆弱的蛋壳上。他仰头望去，千米高的火山口如同大地被生生撕裂的伤口，暗红色的岩壁向上延伸，最终化作被岩浆染红的橘色天幕。下方的岩浆池里，猩红的岩浆裹挟着黑色岩块翻滚，气泡破裂时溅起的火星，在半空中划过短暂的弧线，又落回那片炽热的“火海”。
空气中的热浪带着硫磺的刺鼻气味，像无形的蒸笼将他包裹。他身上那件冰蚕丝织成的防护服，本是族中能抵御高温的至宝，此刻却只能勉强护住体表，内里的麻布衣衫早已被汗水浸透，贴在背上黏腻难受。每一次呼吸都像在吞咽细小的火炭，喉咙里传来阵阵灼痛，他不得不从腰间的水囊里倒出少量清水，小口润着喉咙——这水囊里的水是用寒泉冻成的冰块融化而成，是他穿越断龙崖时特意储存的，此刻已所剩无几。
他抬手抹了把额角的汗，指尖触到腰间那个巴掌大的青铜匣子，匣子表面雕刻着复杂的云纹，边缘因常年摩挲而泛着温润的光泽。匣子里装着半卷残破的古籍，泛黄的绢帛上用朱砂写着“火晶秘录”四个字，绢帛边缘还有几处被虫蛀的小孔。这是他三个月前从族中禁地的密室里找到的，当时密室的石壁上还刻着一行小字：“火晶现世，两族止戈”。
肖飞的族地在江南水乡，那里常年烟雨朦胧，与眼前这片灼热的火山地貌截然不同。为了寻找火晶，他告别了年迈的母亲，背着玄铁剑踏上征途。他还记得离开那天，母亲将冰蚕丝防护服塞到他手里，红着眼眶说：“小飞，若是太难，就回来，族里总有你一口饭吃。”可他不能回头——人族与妖族的争端已经持续了百年，边境的村落时常被妖族袭击，他亲眼见过被妖兽抓伤的孩童，听过失去亲人的村民的哭声。古籍上说，火晶蕴有焚天煮海之力，若能取之，便能找到两族和平的契机，这是他唯一的希望。
这三个月里，他穿越了瘴气弥漫的黑沼，那里的瘴气能腐蚀衣物，他靠着随身携带的解毒丹才勉强通过；他翻过了终年积雪的断龙崖，崖壁上的冰棱如同尖刀，他的手掌被划出一道道血痕，至今还留着淡淡的疤痕。如今，他终于站在了这传说中的火山口前，距离火晶只有一步之遥。
肖飞沿着火山口边缘的岩壁缓缓移动，脚下的岩石时不时滚落几块，坠入下方的岩浆中，瞬间被吞噬，连一丝声响都来不及发出。他紧握着腰间的玄铁剑，剑鞘上雕刻的云纹在火光下泛着冷硬的光，剑柄处被他的手掌磨得光滑。按照古籍的记载，他在东侧岩壁前停下脚步——这里果然与别处不同，暗红色的岩石上布满了龟裂的纹路，像是老人脸上的皱纹，纹路中跳动着细碎的火焰，如同星星点点的火种。
而在岩壁中央，一块拳头大小的晶石嵌在其中，正是他苦苦寻找的火晶。火晶通体赤红，表面流转着淡淡的光晕，像是将夕阳的光芒都收进了其中。它的周围环绕着三簇跳跃的红色火焰，火焰没有固定的形状，时而舒展如花瓣，时而蜷缩如小球，火焰中隐约有妖力波动，如同活物般舔舐着空气，连周围的岩石都被烤得发烫。
“就是它了。”肖飞心中一紧，深吸一口气，右手握住剑柄，缓缓拔出玄铁剑。玄铁剑刚出鞘，就发出一阵轻微的嗡鸣，剑身在火光下泛着冷冽的银光，似乎在畏惧火晶周围的妖力。他没有用剑锋，而是握着剑柄，用剑鞘小心翼翼地拨开那三簇火焰——剑鞘是用千年寒铁所铸，遇火不熔，火焰触到剑鞘，顿时发出“滋滋”的声响，化作一缕缕青烟消散在空气中，只留下淡淡的焦糊味。
眼看火晶近在咫尺，肖飞伸出右手，指尖的皮肤因紧张而微微泛红。他能感受到火晶散发出的温暖，那温暖不同于岩浆的灼热，反而带着一丝柔和。就在他的指尖刚要触到晶石温润的表面时，脚下的岩壁突然剧烈震动起来！
“不好！”肖飞猛地收回手，踉跄着后退两步，双手扶住身边的岩石才稳住身形。岩浆池里的岩浆如同沸腾的开水，翻涌得更加剧烈，原本只是零星溅起的火星，此刻变成了冲天的火柱，红色的岩浆顺着岩壁缓缓流下，所到之处，岩石瞬间被融化成黑色的液体。
伴随着刺耳的嘶吼声，一只浑身燃烧着火焰的蜥蜴从岩浆里爬了出来。那蜥蜴足有丈余长，比肖飞的身高还要高出一截，它的鳞片如同烧红的铁块，每一片都闪烁着金属的光泽，鳞片与鳞片之间的缝隙里，还冒着淡淡的火星。它的四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，踏在岩面上时，留下一个个冒着青烟的印记，岩石在它的脚下如同松软的泥土。
蜥蜴的头部微微抬起，两只眼睛泛着冰冷的金色，如同两颗烧红的铜珠，没有丝毫感情，死死地盯着肖飞。它的口中不断喷出带着火星的气息，每一次呼气，都有细小的火粒从它的嘴角落下，喉咙里发出低沉的嘶吼，像是闷雷在耳边滚动，周身的火焰随着它的呼吸不断明灭，温度也随之忽高忽低。
“是火山守护兽！”肖飞的心脏猛地一沉，古籍中也曾提到，火晶有守护兽相伴，只是书中只寥寥几笔带过，并未详细描述守护兽的模样和实力，他没想到这守护兽竟如此强悍。他不敢有丝毫大意，迅速将玄铁剑横在身前，剑尖指向守护兽，体内的灵力开始飞速运转。
肖飞与其他族人不同，自幼便身具人族灵力与妖族妖力。人族的灵力纯净柔和，能凝聚成屏障抵御攻击；妖族的妖力霸道刚猛，适合主动进攻。可这两种力量向来互斥，小时候他曾试图同时调动两种力量，结果导致体内气血翻涌，昏迷了三天三夜。族人们都视他为异类，连族老们都曾说他是“不祥之人”，若不是母亲苦苦哀求，他恐怕早就被赶出族地了。
直到三个月前，他在禁地的密室里发现那半卷古籍，才在绢帛的角落找到一行小字，记载着灵力与妖力的融合之法。这三个月来，他一边赶路，一边练习融合之法，如今终于能将两种力量勉强融合，形成独特的淡金色力量。
此刻，淡金色的光芒从肖飞体内散发出来，灵力与妖力在他身前交织，如同两条缠绕的丝带，渐渐凝聚成一道半透明的屏障。屏障表面泛着淡淡的光泽，能清晰地看到灵力与妖力流动的轨迹。
守护兽见他摆出防御姿态，嘶吼一声，猛地张开大嘴——它的口腔内部呈暗红色，像是岩浆的颜色，一团篮球大小的火焰从它口中喷出，火焰周围的空气都被烤得扭曲，带着灼热的气浪直扑肖飞。
肖飞瞳孔骤缩，死死盯着那团火焰。下一秒，火焰撞在淡金色的屏障上，瞬间爆发出刺眼的光芒，屏障表面被烧得通红，如同即将融化的琉璃，原本流动的灵力与妖力也变得紊乱起来。肖飞只觉得一股巨力传来，手臂微微发麻，脚下的岩石又裂开了几道缝隙，细小的碎石顺着裂缝滚落。
“不能硬抗！”肖飞心中念头一闪，他清楚自己的屏障撑不了多久，守护兽的火焰攻击力远超他的预期。趁着屏障还未破碎，他猛地侧身，体内的力量瞬间涌动，身形如同鬼魅般绕到守护兽的身后——他在练习融合之法时，发现两种力量结合后，自己的速度也快了不少，这是他唯一的优势。
肖飞清楚地记得，古籍中说过，火属性妖兽的背后通常是薄弱之处，那里的鳞片相对较薄，妖力也较弱。守护兽察觉他绕到身后，愤怒地嘶吼一声，庞大的身体想要转身，可它的体型太大，转身的速度远不如肖飞灵活。
就是现在！肖飞眼中闪过一丝厉色，手腕一翻，玄铁剑带着冰冷的寒光，狠狠地刺向守护兽的后颈。玄铁剑本就锋利无比，再加上他体内力量的加持，剑尖瞬间刺破了守护兽的鳞片。
“噗嗤”一声，剑刃刺入皮肉的声音在火山口回荡，一股滚烫的血液喷溅出来，落在肖飞的手臂上。那血液的温度极高，肖飞只觉得手臂像是被烙铁烫到，疼得龇牙咧嘴，皮肤瞬间红了一片。可他没有松开剑柄，反而用力将剑向前推进了几分，直到剑柄都抵到了守护兽的鳞片上。
守护兽发出一声凄厉的嘶吼，这一次的嘶吼比之前更加刺耳，带着浓浓的痛苦。它的身体剧烈地扭动起来，试图将肖飞甩出去，巨大的尾巴如同钢鞭般横扫，周围的岩石被尾巴扫到，瞬间碎裂成小块。
肖飞紧紧地抓住剑柄，双脚死死地蹬在岩壁上，指甲深深嵌进岩石里，任凭守护兽如何挣扎，都不肯放手。他能感受到玄铁剑传来的震动，也能感受到守护兽体内妖力的波动——那妖力霸道而狂暴，如同岩浆般汹涌，不断冲击着他的手臂。
守护兽见无法摆脱肖飞，突然浑身火焰暴涨，原本只是覆盖在鳞片表面的火焰，此刻像是燃烧的披风，将它整个身体都包裹起来。周围的温度瞬间升高了数倍，肖飞只觉得后背像是贴在了烧红的铁板上，冰蚕丝防护服开始冒烟，布料发出“滋滋”的声响，皮肤传来阵阵剧痛，像是有无数根细针在刺他。
“坚持住！”肖飞咬紧牙关，牙龈都咬出了血，体内的灵力与妖力再次涌动，顺着玄铁剑传入守护兽的体内，试图破坏它的妖丹——妖丹是妖兽力量的源泉，只要破坏了妖丹，守护兽就会失去战斗力。
淡金色的力量顺着剑刃进入守护兽的体内，与它体内的妖力碰撞在一起。肖飞能感受到守护兽的妖力在抵抗，两种力量在守护兽体内交织、碰撞，守护兽的动作渐渐迟缓下来，金色的眼睛里闪过一丝不甘，周身的火焰也开始变得微弱，从原本的赤红变成了淡红色。
肖飞知道，守护兽已经快撑不住了。他抓住机会，猛地拔出玄铁剑，然后纵身一跃，双脚在岩壁上蹬了一下，身体如同离弦的箭般跳到了几米外的安全地带。
玄铁剑被拔出的瞬间，守护兽的血液再次喷溅，只是这一次的血量比之前少了很多。它踉跄着晃了晃身体，庞大的身躯摇摇晃晃，似乎再也支撑不住。下一秒，守护兽轰然倒地，落在岩面上，溅起一片火星。它挣扎着想要站起来，四肢微微颤抖，可最终还是无力地垂下，身体逐渐化作一团火焰，慢慢消散在空气中，只留下一块鸽子蛋大小的火红色妖丹，掉落在岩面上，散发着微弱的光芒。
肖飞喘着粗气，扶着岩壁缓缓站直身体。他的手臂和后背传来阵阵剧痛，汗水顺着脸颊流下，滴在岩石上，瞬间蒸发。他低头看了看自己的手臂，皮肤已经被烫伤，起了几个水泡，后背的防护服也破了几个洞，露出里面泛红的皮肤。
他强忍着疼痛，走到守护兽消散的地方，弯腰捡起那块妖丹。妖丹入手温热，表面泛着淡淡的红光，能感受到里面蕴含的妖力。这妖丹也是难得的宝物，既能用来炼制丹药，也能增强自身的妖力，肖飞随手将它放入怀中，贴身收好。
然后，他转身走向那块火晶。此刻火晶周围的火焰已经消失，只剩下晶石静静地嵌在岩壁中，表面的光晕比之前更加柔和。肖飞深吸一口气，再次伸出手，这一次没有任何阻碍。
指尖触到火晶的瞬间，一股温润的感觉传来，没有想象中那么灼热，反而像是握着一块暖玉，舒服得让他忍不住眯起眼睛。火晶入手后，表面的红光更加柔和，淡淡的妖力波动萦绕在指尖，让他体内的妖力也随之轻轻颤动，像是在呼应火晶的力量。
肖飞从怀中取出一个特制的玉盒——这玉盒是用万年寒玉制成，通体呈淡蓝色，表面泛着淡淡的寒气。万年寒玉能隔绝一切热量和妖力，是存放火晶的最佳容器，这是他出发前，母亲托族里的工匠特意打造的。
他小心翼翼地将火晶从岩壁中取出，火晶离开岩壁后，周围的岩石瞬间失去了光泽，龟裂的纹路也不再跳动火焰。肖飞将火晶放入玉盒中，盖上盖子，玉盒瞬间散发出一丝寒气，与周围的热浪形成了鲜明的对比，他手臂上的疼痛感也缓解了几分。
做完这一切，肖飞终于松了口气，他靠在岩壁上，闭上眼睛休息了片刻。等体力稍微恢复后，他抬头望了一眼依旧翻滚的岩浆池，又低头看了看手中的玉盒，眼中闪过一丝坚定。
取回火晶只是第一步，接下来，他还要带着火晶回到族地。族老们向来固执，肯定不会轻易相信火晶能化解两族争端，他必须想办法说服他们。然后，他还要去妖族的领地，与妖族的首领谈判——妖族向来蛮横，这次谈判恐怕比取火晶还要危险。
可他没有退路。为了母亲，为了边境的村民，为了两族不再有战争，他必须走下去。
肖飞将玉盒贴身放好，又将玄铁剑插回剑鞘，检查了一下水囊和干粮，确认还能支撑他走出这片火山区域。然后，他转身沿着来时的路，一步步离开了火山口。
夕阳西下，橘红色的阳光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，映在暗红色的岩壁上，渐渐消失在远方的夜色中。而那座火山，依旧在原地咆哮着，岩浆继续翻滚，仿佛在诉说着刚刚发生的激战，也仿佛在等待着下一个前来挑战的勇者。
肖飞的脚步坚定，每一步都朝着族地的方向迈进。他知道，前方的路还很长，还会有无数的困难和危险，但他的心中燃烧着希望的火焰，如同手中的火晶一般，永不熄灭。