人间守护日
江南水乡的晨雾还未散尽，青石板路上已传来细碎的脚步声。阿婆提着竹篮，将刚蒸好的桂花糕码得整整齐齐，糕面上用红豆沙勾勒出长剑与祥云的纹样——这是“守护日”独有的样式，孩子们见了总会蹦着跳着要两块，说要沾沾玄穹仙将的灵气。竹篮里的热气裹着桂花香飘向巷口，引得早起的孩童围着阿婆打转，小手里攥着铜板，眼神里满是期待。阿婆笑着拿起油纸，将桂花糕小心包好递过去，不忘叮嘱：“慢些吃，别噎着，吃完了去广场看练剑呀。”
巷口的李家布庄前，老板娘正忙着给穿蓝布衫的少年量体裁衣。少年叫阿澈，手里攥着一张皱巴巴的画，画上是个身披银甲、手持长剑的仙人，那是他去年在守护日庙会上，听游方画师讲玄穹故事时凭着记忆画的。“要和画里一样的仙袍，领口要绣星星，袖口得有剑纹，”阿澈仰着下巴，眼里闪着光，“我今年要去戏台前演玄穹练剑，阿爹说我舞剑的样子越来越像了。”老板娘笑着点头，指尖的针线穿梭不停，银线在墨色的布面上织出细碎的星光，“放心，保管让你成今年最威风的‘小玄穹’。”布庄里挂着好几件同款小仙袍，都是镇上其他孩子定做的，墨色的布料上缀着银线，在晨光里泛着柔和的光。
巳时刚过，水乡的河道上飘起了画舫。画舫的桅杆上挂着五彩的绸带，被风一吹，像极了展翅的彩蝶；船头立着扎满纸花的剑形灯牌，灯牌上“玄穹仙将”四个大字用金粉勾勒，在阳光下格外醒目。撑船的老船夫姓周，头发花白却精神矍铄，他慢悠悠地摇着橹，嘴里哼着世代相传的调子：“昆仑玉碎传仙讯，陨星轨上护苍生，一剑劈开云和雾，五界安宁记恩情……”船里的孩童们跟着哼唱，声音奶声奶气却格外认真，手里挥舞着用竹片做的小剑，剑身上还缠着红绸带。有个胖嘟嘟的小男孩模仿玄穹挥剑的姿势，动作太急差点摔进河里，惹得满船人哈哈大笑，周船夫也笑着打趣：“玄穹仙将可不会这么冒失，练剑得沉下心哟。”
镇子东头的广场早已搭起了戏台，戏台用红木搭建，檐角挂着铜铃，风一吹便发出清脆的声响。戏台两侧的柱子上贴着红底金字的对联：“一剑护五界安澜，千载传人间烟火”，是镇上最有学问的张老先生写的。戏台前挤满了人，卖糖画的王师傅正用勺子舀起融化的糖稀，在青石板上画出玄穹持剑的模样，引得孩子们围得水泄不通；捏面人的李婶手里的面团转得飞快，不一会儿就捏出个身披小甲、手持小剑的面人，递给身边的孩子时还不忘说：“拿着，这是玄穹仙将，要好好保管。”空气中弥漫着糖香与桂花酒的清冽，那是广场角落的酒肆特意为守护日酿的，酒坛上贴着“敬玄穹”的红纸。
最热闹的要数戏台旁的“练剑台”，那是用青石铺成的台子，周围围着木栅栏，栅栏上挂着孩子们的画作，都是些玄穹护界的场景。十几个穿着迷你仙袍的孩子正跟着一位白发老者练剑，老者姓赵，曾是江湖上有名的剑客，十年前守护日设立时，他主动从山林里出来，提出教孩子们练剑，说要让玄穹的“守护”二字，刻在孩子们的招式里。“握剑要稳，手指贴紧剑柄，出剑要正，不能歪歪扭扭，”赵老握着一个扎羊角辫的小女孩的手腕，轻轻纠正她的姿势，“玄穹仙将当年在陨星轨上，便是凭着这份端正心术，才护住了五界。”小女孩叫念念，似懂非懂地点头，小脸上满是认真，竹剑在她手中划出一道笨拙却坚定的弧线。周围的百姓们纷纷鼓掌，有个妇人拿出帕子擦了擦眼角，轻声说：“要是玄穹仙将能看到这光景，肯定会高兴的。”
午时三刻，戏台的锣鼓声准时响起，“咚咚锵”的声响瞬间让广场安静下来。今日上演的是《陨星护界》，讲的是玄穹与玉帝携手补全星脉的故事，是镇上戏班排了三个月的新戏。扮演玄穹的戏子叫林小生，为了演好这个角色，他特意去守护祠看了玄穹的画像，还向赵老请教了基本的剑招。他身着银甲，甲片在阳光下闪着光，手持一把仿制的长剑，一出场便引来满堂喝彩。当戏演到陨星轨上，玄穹用残力护住玉帝，星辰之泪在手中发光，即将嵌入星脉缺口时，台下的百姓们都屏住了呼吸，连哭闹的孩童也被吸引，睁大眼睛看着戏台，眼里满是敬畏。戏散场时，许多百姓自发地往戏台前的功德箱里投钱，箱旁的木板上用墨笔写着：“善款用于修缮守护祠，供奉玄穹仙将”，投钱的人里有白发苍苍的老人，也有刚学会走路的孩子，在父母的搀扶下把铜板放进箱子里。
午后的守护祠前，香火缭绕。祠堂是十年前百姓们一起修建的，青砖黛瓦，门口立着两尊石狮子，狮子嘴里衔着石球，模样威严。祠堂里的玄穹画像挂在正中央，画中的玄穹身披银甲，手持长剑，眼神坚定地望着前方，画像前摆满了鲜花与供品，有新鲜的水果、刚烤的点心，还有百姓自己酿的桂花酒。有个妇人带着五六岁的孩子来跪拜，孩子学着母亲的样子，双手合十放在胸前，妇人轻声教孩子念祠堂墙上刻的《守护赋》：“玄穹仙将，志在苍生，陨星轨上，力挽狂澜……”也有老人坐在祠堂门口的石凳上，给围坐的孩童讲玄穹的故事。讲故事的是张老先生，他捋着胡须，眼神悠远：“当年陨星雨要落下来的时候，天都是黑的，百姓们都躲在家里不敢出门，就在这时，玄穹仙将就站在云端上，他手里的剑亮得像太阳，那些要砸向人间的陨石，全被他挡在了天外。”孩子们听得入了迷，有个孩子怯生生地问：“张爷爷，玄穹仙将现在在哪里呀？他还会回来吗？”张老先生笑着指向天空，又指了指身边的桂花树：“他在五界的每一处，在天上的星星里，在这棵桂花树上，在我们吃的每一口饭里，在我们过的每一天安稳日子里。”
黄昏时分，河道两岸亮起了灯笼。这些灯笼都是百姓们自己做的，样式各不相同，有剑形的、玉形的、星图形的，都是根据玄穹故事里的元素做的。剑形灯笼的“剑刃”上贴着金纸，玉形灯笼是用半透明的油纸做的，里面点着蜡烛，像极了当年的灵玉；星图形灯笼则缀着小铃铛，风一吹就“叮铃”响。百姓们提着自家做的灯，沿着河岸缓缓行走，灯影映在水里，随着水波晃动，像一条会发光的长龙。走到石桥中央时，大家会停下脚步，将灯笼放进河里，看着它们顺着水流漂向远方。有个小女孩双手合十，对着灯笼许愿：“愿玄穹仙将保佑，五界永远和平，我们永远有安稳日子过，阿爹也能早点从外地回来。”她的母亲蹲在一旁，轻轻摸了摸她的头，眼里满是温柔。
夜幕降临时，广场上燃起了篝火。篝火堆是用干燥的木柴搭成的，有半人高，点燃后火苗窜得老高，映得周围的人脸上通红。百姓们围着篝火唱歌跳舞，手里拿着用桂花枝做的小旗子，旗子上系着红绸带。周船夫又哼起了那首调子，这次有更多人跟着唱，男女老少的声音混在一起，虽然不那么整齐，却格外动人：“玄穹一剑定乾坤，人间岁岁念恩情，守护日里歌与舞，五界安宁永太平……”孩子们穿着仙袍，在篝火旁舞剑，竹剑碰撞的清脆声响，与歌声、笑声交织在一起，成了守护日最动听的旋律。阿澈舞得格外认真，他的仙袍在火光下泛着银辉，招式比白天熟练了许多，引得周围的人纷纷叫好，他的父亲站在人群里，眼里满是骄傲，悄悄用袖子擦了擦眼角。
卖桂花糕的阿婆提着空了的竹篮，站在篝火旁看着热闹的场景，嘴角满是笑意。她想起十年前守护日刚设立时，水乡还带着几分战后的萧条，百姓们住的房子有不少是破的，孩子们也没什么像样的玩具，能吃上一块桂花糕都是奢侈。如今家家户户都盖了新屋，孩子们有新衣服穿，有玩具玩，还能在守护日里热热闹闹地庆祝，这都是玄穹仙将当年用命换来的。她还想起去年守护日，有个从西域来的商人路过水乡，说那边的守护日同样热闹，牧民们会在草原上搭起帐篷，宰羊煮肉，给孩子们讲玄穹在沙漠找星辰之泪的故事；还有从北方来的旅人说，那边的百姓会在守护日这天，往山上的守护祠送松柏枝，说松柏常青，就像玄穹的守护永远都在。
李家布庄的老板娘站在人群外，看着阿澈的身影，想起自己刚嫁来水乡时的情景。那时她的丈夫还在，丈夫曾说过，等日子好了，一定要让孩子们知道，他们现在的安稳，不是凭空来的，是有人用生命守护来的。如今，丈夫的心愿实现了，不仅孩子们知道，全人间的百姓都知道，有个叫玄穹的仙将，曾为了五界和平，拼尽了所有。她摸了摸口袋里的手帕，那是丈夫生前用的，上面绣着一朵小小的桂花，她轻声说：“你看，现在多好，孩子们都记着玄穹仙将，记着这份守护。”
夜渐深，篝火渐渐变小，变成了一堆通红的炭火，但百姓们的热情丝毫未减。有人提议，要把守护日的故事编成小册子，让更多人知道；有人说，明年要做更大的灯笼，还要在河道上搭起灯桥，让更多人看到守护日的热闹；还有人说，要给远方的亲友写信，告诉他们人间的守护日有多好，告诉他们玄穹仙将的故事有多动人。张老先生坐在篝火旁，拿出纸笔，开始记录这一天的热闹场景，他说要把这些写进《水乡志》里，让后人都知道，曾经有位玄穹仙将，为了五界和平付出了一切，也让后人知道，人间的百姓从未忘记这份恩情。
周船夫坐在石桥上，看着河里漂远的灯笼，灯笼的光在夜色里渐渐变小，像天上的星星。他又抬头看了看天上的星星，轻声说道：“玄穹仙将，你看，人间现在很好，五界现在很好，我们都记着你的好，都在好好守护这和平日子。你当年的付出，我们都记在心里，永远不会忘。”夜风吹过，带来桂花的香气，那香气温柔地拂过每一个百姓的脸颊，拂过广场上的篝火，拂过河道里的灯笼，像是玄穹的回应，告诉大家，他一直都在。
守护日的夜晚，没有喧嚣的战火，没有恐惧的哭声，只有安稳的烟火气，只有孩子们的笑声，只有百姓们对和平的珍惜与对玄穹的感念。这一天，是人间对玄穹的致敬，是对英雄的怀念，更是对和平与希望的守护。这份守护，不会随着时间的流逝而消失，它会像天上的星星一样，永远闪耀在人间的每一个日子里，代代相传，生生不息。就像赵老教孩子们练剑时说的那样：“玄穹仙将的剑，护的是五界；我们心里的‘剑’，护的是这份和平，这份恩情，只要我们心里的‘剑’不丢，这份和平就永远不会丢。”