他庞大的身躯开始收缩，很快恢复成了人形。
他赤裸着精壮的上身，黑色长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊和颈侧
胸膛在剧烈地起伏，很明显刚才的急速上浮让他耗费了很大的力气。
他走到谢星晚身边，伸手将她捞了起来，半抱半扶地拖上了岸边的礁石。
“咳咳……活……活过来了……”谢星晚瘫在冰冷的礁石上，浑身脱力，连手指都不想动一下，只有劫后余生的庆幸。
祁渊站在她旁边，默默地拧着自己湿透的长发和兽皮裤。
月光勾勒出他冷硬的下颌线和紧抿的薄唇。
“没事吧？”
“没事。”谢星晚终于缓过来了。
天空泛起鱼肚白，快要天亮了。
祁渊低头看着还在喘息的谢星晚，终于问出了憋在心底一路的疑问，声音因为疲惫而显得有些沙哑低沉：“你去海底，就是为了捡那些石头？”
想到刚才他仍旧心有余悸，超出常理的高温，沸腾的海水，随时喷发的火山，还有流动的红色火焰浆。
谢星晚喘匀了气，挣扎着坐起身，虽然浑身骨头像散了架，但是很兴奋。
她抹了一把脸上的海水，咧开嘴，“不仅仅，但这次的确收获很多，那么多的硫磺，能做出多少黑火药啊！”
“但是，”祁渊的思维极其冷静，立刻抓住了关键，“我记得你提过，做这个还缺最重要的硝石。硝石在哪里？总不能又给萧昱衍下泻药吧？”
“不用，那么多的黑火药，如果全靠萧昱衍，那他会拉死的。但是这项东西，我昨天就找到的。”
“在哪？”
“就在那！”谢星晚抬手指向不远处那片嶙峋怪石的山坳，那里隐藏着他们暂时栖身的山洞。
“就在那个山洞里！”谢星晚的声音带着一丝激动，“我们找到它的时候，我就发现了！山洞壁上地上，那些一层层一片片白乎乎的，像霜又像盐巴的结晶，就是硝石！天然硝石！”
祁渊冰冷的脸上第一次露出了清晰的愕然。
他回忆着那个山洞，潮湿阴冷，石壁上确实覆盖着不少白色的结晶。
但是他根本看不懂。
“所以，”谢星晚眼中燃烧着熊熊火焰，一把抓住祁渊湿冷的胳膊，力气大得惊人，“快！我们回去！时间不等人！火山不知道什么时候喷，贺景深明天就要搞祭祀！我们必须立刻马上开始做火药！这样才能在戌时埋伏好一切的武器。”
她拖着还有些发软的腿，踉跄着就往山洞方向冲，嘴里还不停地念叨：“木炭好办，硫磺有了，硝石就在洞里！完美！三要素齐活了！程琰！程琰是关键！他的火系异能控制温度最精准！烧炭，提纯硝石，混合火药，都靠他了！”
祁渊看着谢星晚那打了鸡血般拖着疲惫身躯也要往前冲的背影，冰冷的眸子里闪过一丝无奈，但更多的是被她的急切和决心所感染。
他不再多问，快步跟了上去。
洞内，篝火已经燃烧殆尽。
程琰四仰八叉地躺在离火堆不远的地方，火红的大尾巴盖在肚子上，鼾声均匀，睡得正香。
裴清让靠坐在最里面的石壁阴影下，闭目养神。
萧昱衍则离得稍远些，贺临川蜷缩在潮湿的角落，似乎也陷入了浅眠。
只有祁渊之前的位置空着。
谢星晚的目光像探照灯一样，瞬间锁定了地上那团火红的身影。
她深吸一口气，三步并作两步冲到程琰身边，没有丝毫犹豫，直接蹲下，伸出两只冰冷、还带着海水湿气的手，抓住程琰露在外面的肩膀，使出吃奶的力气拼命摇晃！
“程琰！醒醒！快醒醒！别睡了！起来干活了！”她的声音又急又响，在寂静的山洞里如同炸雷。
“谁啊！”
“是我！谢星晚！快醒醒！十万火急！”谢星晚哪管他，摇晃得更用力了，简直要把他的骨头架子摇散。
程琰终于被彻底摇醒，勉强睁开惺忪的睡眼，他甩了甩头，“谢星晚？都还没天亮呢，你发什么疯？”
他刚吼完，目光扫过随后跟进来的祁渊，他浑身湿透，头发还在滴水，脸色苍白。
他这才注意到谢星晚，她嘴唇都有些发青，明显刚从水里爬出来不久。
程琰的睡意一下子就没了，他瞪大眼睛，“你，你们这是掉进海里了？”
程琰的动静也彻底惊醒了其他人。
裴清让瞬间睁开锐利的目光，扫过湿漉漉的两人。
“什么情况？”裴请让也醒了过来。
“没时间解释了！”谢星晚直接忽略程琰的问题，“现在都听我的命令，既然已经知道祭祀的地点，我们就可以埋伏。现在天还没完全亮，我们要在他们发现之前埋伏好一切。”
酉时三刻，泽海深处的光线还未彻底被黑暗吞没，落日的余晖洒下，海中折射着更温柔的光芒。
人鱼部落中到处都是忙碌的身影，他们来来往往。
部落中心，那座由黑色礁石构筑的洞穴里，气氛更是凝重，沉甸甸地压在每一个角落。
洞壁长了发光海藻，勉强驱散黑暗。
贺景深端坐在一张珊瑚做的宝座上，他眼神荫翳地看着桌子上的一颗珍珠。
这就是那颗，阿父送给贺临川的珍珠。
他的手搭在扶手上，指尖无意识地敲击着被磨得光亮的珊瑚表面。
发出细微的“嗒……嗒”声，在寂静的洞穴里清晰得令人心头发紧。
洞口的水流无声地分开，两道身影带着一身湿冷的海水气息，沉着脸走了进来。
左边是黎长老。
昨天和谢星晚他们战斗过的伤还没痊愈，鳞片也掉了几片。
想到被他们追着打，他就气不打一处来，他从未受过这种屈辱。
他几乎是拖着尾巴挪进来的，每一步都显得异常沉重。
右边是蓬川萨满。
他用兽皮将自己紧紧包裹住，只露出一双深陷的仿佛能洞穿灵魂的眼睛。
他周身的气息比海水更冷，更沉，像一块投入深海的石头。
贺景深敲击扶手的动作骤然停止，狭长的眼眸抬起，锐利如刀锋的目光直直看向二人。