时锦竹、凌初染一行人刚踏进寝殿，时锦竹就捂着鼻子皱起眉，脚步猛地顿住，语气里满是嫌弃：“呕，这什么味儿啊？油乎乎的，赶紧拿走！”
澹台凝霜正啃着炸鸡，闻言抬眼瞅了她一眼，嘴里还嚼着肉，含混不清地打趣：“你这反应……该不会是怀孕了吧？”
“你才怀孕了，你全家都怀孕了！”时锦竹脸一红，没好气地瞪回去，嘴上反驳着，却下意识往祁司礼身边靠了靠。
谁知她话音刚落，刚迈进门槛的凌初染也捂着脸“呕”了一声，脸色瞬间白了几分。
这下可把祁司礼和谢砚之慌坏了。祁司礼连忙扶着时锦竹，从怀里掏出水囊递过去：“锦竹喝点水，缓缓。”又转头冲谢砚之喊，“砚之，让你老婆给我老婆看看，这到底怎么了？”
谢砚之正紧张地给凌初染顺背，闻言翻了个白眼：“想让我老婆帮忙？行啊，别白嫖，回头请吃顿好的。”
凌初染缓过劲来，先给自己搭了搭脉，又拉过时锦竹的手腕仔细诊了片刻，忽然抬眼看向两人，眼底带着点不可思议：“等会儿，砚之，我有了。”她顿了顿，又看向祁司礼，“锦竹的……也有一个月了。”
“什么？！”谢砚之和祁司礼异口同声地惊呼，两人脸上的紧张瞬间被狂喜取代，激动得差点当场跪下来，手忙脚乱地想扶着自家媳妇坐下，又不知道该先抬哪只手，傻愣愣地站在原地，眼里的笑意都快溢出来了。
旁边的澹台凝霜见状，忽然想起什么，捂着肚子看向萧夙朝，语气委屈巴巴的：“不对劲儿……初染，你今儿下午抢我的麻辣烫吃，就没觉得不对劲吗？”她拽了拽萧夙朝的衣袖，声音更软了，“老公，初染欺负我，我今天一天没好好吃饭，就那碗麻辣烫，还被她抢了一半，现在饿死我了……”
说着，她还不忘咬了口手里的炸鸡，那模样，又委屈又馋，逗得殿里的人都忍不住笑了起来。刚还沉浸在喜讯里的凌初染，顿时被说得有点不好意思，挠了挠头：“抱歉啊霜儿，那会儿实在是馋得慌……”
萧夙朝无奈地捏了捏澹台凝霜的脸颊，对外面吩咐：“让御膳房快点，再多备份麻辣烫，少放辣。”
“耶！”澹台凝霜立刻眉开眼笑，把刚才的委屈抛到了脑后——有吃的，什么都好说。
祁司礼和谢砚之脸上还带着初为人父的激动，对视一眼后，又齐齐将目光投向澹台凝霜和叶望舒，语气里带着点不好意思的讨好：“霜儿，舒儿，你们家里那些用不上的育儿产品，能不能……给我们看看？”毕竟是头一回，对着一堆婴儿用品实在摸不着头脑。
话音刚落，萧夙朝和顾修寒的眉头就同时皱了起来。萧夙朝揽着澹台凝霜的肩，语气里带着点嘲讽：“扣死你们得了，这点东西还舍不得买？自己掏钱去，别惦记我们家的。”顾修寒也跟着点头，搂过叶望舒：“就是，缺什么让御膳房给你们备，别来麻烦舒儿。”
叶望舒笑着拍了拍顾修寒的手，轻声道：“没事，我儿子比景晟大两个月，之前的小衣服、摇篮什么的都收拾得整齐，回头我让人给你们找找，能用的就先拿去。”
澹台凝霜也跟着点头：“那我也翻翻？虽然生了四胎，但东西早就堆得乱七八糟，说不定能找出点能用的小毯子、奶瓶什么的。”
时锦竹闻言，连忙拉着凌初染上前一步，脸上是掩饰不住的感激：“两位姐姐，大恩不言谢！主要是我们俩都是头一次怀，实在没经验，心里慌得很。”
澹台凝霜啃着炸鸡的动作顿了顿，眼神暗了暗：“你还是好好谢吧。九年前我怀尊曜和恪礼的时候，你们也不是不知道，萧夙朝把我关在念巢，连医生都不让靠近，硬生生自己生的。后来怀翊儿、景晟，更是难产，疼得差点没挺过来。就连念棠和锦年，还是初染帮我接的生呢。”
叶望舒的脸色也柔和了几分，轻声附和：“我也是。不论是生女儿阅锦，还是儿子阅明，都大出血，躺了半个多月才能下床。说起来，当妈哪有容易的。”
寝殿里瞬间安静了些，祁司礼和谢砚之脸上的笑意淡了些，看向时锦竹和凌初染的眼神里多了几分小心翼翼的珍视。萧夙朝悄悄握紧了澹台凝霜的手，指腹摩挲着她的手背，眼底闪过一丝不易察觉的愧疚。
还是澹台凝霜先打破沉默，笑着挥挥手：“算了算了，不说这些了。你们俩放宽心，好好养着，有不懂的就来问我们，保准让你们顺顺利利的。”
时锦竹和凌初染对视一眼，重重地点了点头，心里的慌乱似乎消散了不少——有这些过来人的经验，好像也没那么害怕了。
澹台凝霜往萧夙朝怀里缩了缩，扬声对侍立在一旁的落霜吩咐道：“落霜，去库房找找婴儿床、小摇椅这些能用的物件，看看有多少，能凑成对的全分两份，一份送镇国将军府，一份送威远侯府，别怠慢了。”
落霜应声：“喏。”转身就利落地退了出去。
叶望舒也跟着点头：“我回去让下人翻翻储物间，那些小衣服、襁褓什么的都洗晒过，干净得很，等会儿就让人给你们送过去。”
谢砚之笑得眼睛都眯成了缝，拍着祁司礼的肩膀道：“这感情好啊！省了我们不少功夫。明儿我跟司礼做东请客，地方你们挑，想吃什么尽管说！”
顾修寒立刻接话：“吃海鲜，这个时节的膏蟹最肥。”
叶望舒却摇摇头：“还是吃淮扬菜吧，清淡些，适合刚有身孕的人。”
澹台凝霜在萧夙朝怀里蹭了蹭，声音带着点撒娇的馋意：“我想吃辣的，越辣越好。”
祁司礼摸着下巴提议：“要不咱俩下厨？正好显显身手。”
谢砚之立刻附和：“我看行，就这么定了！”
萧夙朝闻言默默扭过脸，眼底闪过一丝不易察觉的抗拒——他这仨兄弟的厨艺可不是一般的差，上次祁司礼炒个青菜能糊成炭，谢砚之炖个汤能忘了放盐，他可不想跟着忙活半天，最后还得吃那些难以下咽的东西，更别提打下手了。
正想着，萧清胄忽然冒了句：“我哥会做饭，而且做得超好吃！”
萧夙朝想也没想，抓起身边的抱枕就扔了过去，不偏不倚砸在萧清胄脑门上。“哎哟！”萧清胄疼得龇牙咧嘴，却不敢再多说一句。
澹台凝霜被逗笑了，伸手勾住萧夙朝的脖颈，声音软得像：“哥哥～人家好久没吃你做的饭啦，等他们都走了，你给我开小灶好不好？就做你最拿手的水煮鱼，要超辣的那种。”
萧夙朝低头看着她亮晶晶的眼睛，指尖轻轻捏了捏她的脸颊，语气带着点戏谑：“那得看你今夜的表现，还有……朕的心情。”
澹台凝霜立刻乖巧地往他怀里又钻了钻，用头顶轻轻蹭着他的下巴，像只讨食的小猫：“那我一定乖乖听话，保证让哥哥心情好好的～”
周围的人看着这俩人旁若无人的腻歪，纷纷识趣地移开目光。谢砚之撞了撞祁司礼的胳膊，小声道：“得，看来明儿的饭还是找馆子吧，陛下这心思，怕是全在娘娘身上了。”
祁司礼僵在原地，连手指都不敢动一下——他朝哥刚才扔抱枕那准头，简直像拿了准星瞄准，这时候但凡挪半分，保准成了活靶子。他干笑两声：“哪有又能吃辣又能兼顾清淡，还得让朝哥下厨的店？这要求怕是难找。”
谢砚之眼珠一转，忽然捏着嗓子学澹台凝霜的语气，拖长了调子撒娇：“也是哦，朝哥～你就发发慈悲嘛～”
祁司礼连忙跟上，也学着那腔调哼哼：“朝哥～就一次嘛～”
萧夙朝听得浑身刺挠，鸡皮疙瘩掉了一地。他还是更爱听自家乖宝儿撒娇，哪怕是两个小儿子奶声奶气要糖吃，或是女儿们软乎乎地喊“爹爹”，都比这俩大男人捏着嗓子装腔作势顺耳百倍。
顾修寒在旁边看得一阵恶寒，皱眉打断：“你俩怕不是脑子抽搐了？请客让朝哥下厨？再者说了，孕妇最好别熬夜，秦灼，送锦竹和初染去承乾宫歇息。”
秦灼立刻应道：“好的顾总。”说着便上前，小心地引着时锦竹和凌初染往外走。
两人一走，谢砚之和祁司礼像是找到了机会，立刻黏了上来，围着萧夙朝左一句右一句地求情——说好听点是求情，实则是变本加厉地撒娇。
“朝哥～你看我们俩头回当爹，总得请大家吃顿像样的，你下厨才有排面嘛～”
“就是就是，朝哥你手艺好，我们俩那水平哪拿得出手？你就露一手呗～”
萧夙朝的脸以肉眼可见的速度黑了下去，从最初的无奈，到后来的不耐，最后直接成了锅底色。那阴沉的模样，连向来敢在他面前耍赖撒娇的澹台凝霜都悄悄收了笑意，乖乖窝在蟠龙塌上，不敢再吱声——这阵仗，她可不敢触霉头。
澹台岳在旁边看得直皱眉，终于忍不住开口：“别逼逼了，烦不烦？我姐夫跟顾哥当初喜当爹的时候，都没你俩这么腻歪。”他说着拨开凑在萧夙朝跟前的两人，“起开起开，挡着我投喂我姐了。姐，吃不吃薯片？烧烤味的，刚拆的。”
澹台凝霜眼睛一亮，立刻伸手：“吃！”
萧夙朝看着她接过薯片咔哧咔哧吃得香，嘴角噙着点笑意接话：“阿岳你是不知道，就你顾哥，当年阅锦出生那天，他守在产房外，等舒儿刚稳当点，就把医生拉到一边说‘让陛下帮我抱会儿孩子’，自己扒着产房门缝不肯挪窝。”
澹台岳啧了一声：“合着是不靠谱呗。”说着递了片薯片给萧夙朝，“姐夫你也尝尝。”
萧夙朝接过来咬了一口，含糊道：“嗯，你俩赶紧滚远点儿，别在这儿碍眼。”
谢砚之却像没听见似的，搓着手讨价还价：“朝哥，求求啦！五千万！就做顿饭，我仨给你打下手，连带着清胄、尊曜、恪礼，保证给你把厨房收拾得干干净净！”
萧夙朝抬眼，语气不咸不淡：“三个亿。”
祁司礼连忙追问：“那口味儿呢？总不能全按霜儿的来，锦竹她们还得吃清淡的。”
“朕努力不全做成霜儿爱吃的辣菜。”萧夙朝顿了顿，看向顾修寒，“一人三个亿，修寒帮忙掌勺打下手，事成之后分你一半。”
顾修寒挑眉，爽快应道：“行。”反正闲着也是闲着，有这功夫还能赚笔外快，何乐而不为。
谢砚之和祁司礼对视一眼，虽然肉疼但还是咬牙点头：“成！就这么定了！”
萧清胄在旁边听得咋舌——好家伙，做顿饭而已，这手笔都快赶上国库进账了。他悄悄拽了拽时华洛的袖子：“咱俩要不要也凑个热闹？说不定能混口好吃的。”
时华洛翻了个白眼：“凑什么凑？没瞧见朝哥那眼神吗？咱们跟着打下手就行，别指望分好处了。”
澹台凝霜啃着薯片，看着眼前这桩“交易”达成，忍不住笑出声——她这夫君，真是越来越会做生意了。
澹台岳一听有好处，立刻凑上前：“姐夫，那我呢？我总不能白忙活吧？”
萧夙朝瞥他一眼，语气带着点纵容：“你负责在你姐跟前逗她笑，她如今离不得人照看。钱从修寒那分你两千万，清胄和华洛也一样。”
顾修寒眼皮都没抬：“行，砚之、司礼，这部分你们俩补齐。”
澹台凝霜在一旁看得明明白白，这分明是逮着谢砚之、祁司礼俩人往死里薅羊毛，瞧那俩人嘴角抽搐、一脸肉疼的模样，她忍不住憋笑——这俩平时精得跟猴儿似的，今儿算是栽在萧夙朝手里了。
她眼珠一转，忽然慢悠悠开口：“刚才说的那些育儿工具，送你们倒是没问题。不过吧，那些东西搬来搬去的，总得算点人工费，三千万，不贵吧？”
叶望舒看了眼顾修寒，也跟着帮腔：“顾修寒，我也要一份。今儿这钱要是讨不来，我跟你分房睡。”
顾修寒哪敢怠慢，立刻摸出叶望舒和澹台凝霜的手机，点开微信收款码递到谢砚之、祁司礼面前，语气干脆：“转钱，一人三个亿，外加刚才说的三千万人工费。”
谢砚之和祁司礼对视一眼，都从对方眼里看到了肉疼，磨磨蹭蹭地不肯动。
萧夙朝眼神一冷，低喝一声：“清胄。”
萧清胄瞬间会意，指尖把玩着那柄随身携带的匕首，寒光在烛火下闪了闪。忽然，他手腕一扬，匕首“嗖”地飞了出去，擦着祁司礼和谢砚之的耳朵掠过，“笃”地一声钉在门框上，刀刃深深嵌进木头里，尾端还在嗡嗡震颤。
他叉着腰站在两人面前，眼神凌厉，那架势明摆着“不行也得行”。不愧是战场上拼杀出来的战神王爷，就凭这一手，谢砚之和祁司礼加起来也未必是对手。
祁司礼咽了口唾沫，拉了拉谢砚之的袖子：“转……转吧，总不能真挨刀子吧？”
谢砚之咬了咬牙，掏出手机扫了码，一边输金额一边嘟囔：“这哪是请吃饭，分明是割肉……”
看着到账提示弹出，顾修寒才把手机递回给叶望舒和澹台凝霜，两人相视一笑，眼底满是得逞的狡黠。萧夙朝则靠在榻边，慢悠悠地端起茶盏——折腾了半天，总算清静了。
澹台凝霜看着手机里到账的提示，笑得眉眼弯弯，凑到萧夙朝脸上响亮地亲了一口：“老公你真棒，mua！”
萧尊曜和萧恪礼在一旁看得眼热，对视一眼后，飞快地拿过谭瓷玥和裴酒清的手机，点开收款码怼到谢砚之、祁司礼面前，语气理直气壮：“我们俩等会儿得往返凡间和萧国买新鲜食材，这来回的功夫和灵力消耗，收二位叔叔一千万不过分吧？”
澹台岳也跟着凑趣：“那什么，我外甥们的东西，我跟清胄、华洛刚帮忙整理了半天，累得胳膊都酸了，五百万辛苦费，不多吧？”
时华洛立刻补了句：“一人五百万，少一分都不干。”
萧清胄晃了晃手机，扬声道：“我刚把凡间最权威的妇产科医生微信推给你们了，都是托关系才搭上的线，一千万，直接转给念棠和锦年，就当给俩丫头买糖吃。”
顾修寒慢悠悠地喝了口茶：“孕期补品的方子我也让人抄好了，都是宫廷秘方，三千万，童叟无欺。”
萧夙朝最后收尾，语气带着不容置喙的威严：“你们俩的陪产假，朕已经批了，一个亿。先给钱，再拿假条，少啰嗦。清胄！”
“得嘞！”萧清胄应了一声，手腕一翻又是一柄匕首飞出去，“笃”地钉在刚才那柄旁边，刀刃闪着寒光，“砚之哥，礼哥，赶紧扫码吧，别让兄弟们等急了。”
谢砚之和祁司礼看着眼前密密麻麻的收款码，又瞅了瞅门框上那两柄闪着冷光的匕首，只觉得眼前一黑。祁司礼捂着心口，声音都在发颤：“你们……你们这是团伙作案啊！”
谢砚之咬着牙掏出手机，一边扫码一边嘟囔：“早知道这样，当初还不如自己下厨……这哪是请吃饭，这是把我俩的家底都掏空了！”
澹台凝霜看着他俩一脸肉疼又无可奈何的样子，笑得直不起腰，伸手拍了拍萧夙朝的胳膊：“你看看你，把人逼得都快哭了。”
萧夙朝挑眉，眼底满是笑意：“是他们自己上赶着送钱，朕可没逼他们。”
周围的人顿时哄笑起来，殿内的气氛又热络起来，只剩下谢砚之和祁司礼在一旁心疼地数着刚转出去的数字，活像被拔了毛的鹌鹑。
萧夙朝的大手在澹台凝霜腰间作乱，指尖划过细腻的绸缎，时不时低头在她颈侧偷个香，吻得她脖颈泛起细密的红痕。最后一笔钱刚转完，澹台凝霜的手机就“叮咚”响个不停，屏幕亮得晃眼——萧尊曜和萧恪礼各给她转了三百万，备注是“孝敬母后”；澹台岳更干脆，直接甩来一千万，附言“姐买糖吃”。
她举着手机凑到萧夙朝眼前，眼睛亮晶晶的：“哥哥你看，孩子们多懂事。”
萧夙朝的吻落在她耳廓，声音带着点慵懒的沙哑：“见者有份，给朕转一半。”
澹台凝霜笑得狡黠，飞快点了转账：“转过去了～”
旁边的谢砚之看得眼睛都直了：“？？？刚薅完我们的，现在开始内部消化了？”
祁司礼也懵了：“这操作……我们的钱算白给了？”
正说着，萧清胄忽然凑过来：“哥，看手机。”
萧夙朝挑眉，不情不愿地拿起手机，看清屏幕上的转账金额时，眼底闪过一丝意外——萧清胄居然给他转了自己刚讹来的一半。他轻哼一声，嘴角却悄悄勾起：“可算见着回头钱了。时间不早了，都散了。”
顾修寒和萧清胄对视一眼，一左一右架起还在心疼钱的祁司礼和谢砚之就往外走，嘴里还不忘招呼其他人：“走走走，别在这儿当电灯泡了。”
一群人闹闹哄哄地退了出去，殿门“吱呀”一声合上，总算隔绝了外面的喧嚣。萧尊曜走在最后，掏出手机给御膳房发了条消息：“不用演戏了，今晚那桌夜宵我们不吃了，让厨子歇着吧。”
殿内瞬间安静下来，只剩下暖炉里木炭偶尔爆开的轻响。萧夙朝低头看着窝在怀里的澹台凝霜，指尖捏了捏她的脸颊：“现在没人了，该算算我们的账了。”
澹台凝霜眨眨眼，明知故问：“什么账呀？”
他俯身咬住她的唇，声音低沉而危险：“你说呢？刚才在车里答应朕的事，可还没兑现……”
澹台凝霜脸颊微红，低低应了一声：“嗯。”声音轻得像羽毛拂过心尖，带着几分羞怯的顺从。
萧夙朝眼底的笑意更深，指尖轻轻刮过她的下颌：“去换身深v包臀裙，跪在床头等朕。朕去洗个澡。”语气里带着不容置疑的命令，却又裹着化不开的缱绻。
澹台凝霜没再多说，起身往更衣间走去，裙摆扫过地面，留下一阵轻浅的香风，只在门口处回头看了他一眼，眼波流转间带着点不易察觉的期待，随即轻声应道：“嗯。”
更衣间的门轻轻合上，萧夙朝转身走向浴室。水声哗哗响起，氤氲的热气很快漫出门缝，将殿内的暖意又烘得浓了几分。
不过片刻，他裹着浴袍出来，黑发上还滴着水珠，沿着轮廓分明的下颌滑落，没入敞开的衣襟。抬眼望去，只见澹台凝霜已经换了衣裳——一袭酒红色的绸缎吊带包臀裙，领口开得极低，露出精致的锁骨和一抹诱人的弧度，裙摆紧紧裹着曲线玲珑的腰臀，裙摆下的小腿白皙修长。她正坐在榻边，手指不安地绞着裙摆，见他看来，耳尖瞬间泛起红潮。
萧夙朝喉结滚动了一下，快步走到她面前，不等她反应，双臂已经撑在她身侧的榻沿上，将她圈在自己与榻面之间。滚烫的气息拂在她脸上，带着沐浴后的清爽和他独有的龙涎香，瞬间将她整个人笼罩。
“乖宝儿，”他低头看着她泛红的眼角，声音沙哑得厉害，“等很久了？”
澹台凝霜指尖微动，露出皓腕上戴着的红玛瑙戒指链——那是萧夙朝前些日子寻来的珍品，玛瑙色泽如血，链条末端还坠着只小巧的玉镯，随着她的动作轻轻晃动，折射出细碎的光。她抬手环住萧夙朝的腰，指尖灵巧地解开他的腰带，声音依旧带着点怯生生的软：“没多久。”
萧夙朝低笑一声，滚烫的呼吸喷在她颈间，一手揽住她的腰往自己怀里带，另一只手则顺着她的裙摆探去，他贴着她的耳垂低语，声音沙哑得像浸了蜜，“感受到了吗？它在盼着疼你呢。”
澹台凝霜浑身一颤，指尖不自觉地收紧，攥着他浴袍的料子微微发颤，脸颊烫得能煎蛋。她咬着唇，眼尾泛起水润的红，低低应道：“感受到了……你好厉害……”
萧夙朝被她这句直白的夸赞说得心头一热，大手猛地覆上她的大腿，指尖陷进细腻的皮肉里，另一只手则毫不迟疑地覆上她胸前的柔软，力道带着克制的急切。“自然是要疼你，”他含住她的唇瓣厮磨，语气里满是占有欲，“朕的乖宝儿，只能由朕来疼。”