萧夙朝理了理衣襟，目光扫过廊下正试图攀着廊柱荡秋千的幼子萧翊，语气里带了几分不容置喙的威严：“盯着你三弟扎马步，看好了，别让他再东摸西窜地捣蛋。朕回养心殿处理政事。”
萧尊曜正盘算着生辰宴的热闹，闻言忙往前凑了半步，眼里闪着期待的光：“那我跟恪礼的生辰宴……父皇可都安排妥当了？”
“嗯，宴乐宫设席。”萧夙朝漫不经心地应着，指尖叩了叩腰间的玉佩，“还备了蹴鞠场子，只是萧恪礼的腿伤还没好利索，上不了场。”
萧尊曜顿时眉飞色舞，一拍手道：“那正好！二皇叔萧清胄不是最爱凑这热闹？有他在，还怕缺了对手？恪礼啊恪礼，对不住了，你哥我可得去好好踢一场！”他说得兴起，连带着对长辈的称呼都随意起来，浑然忘了规矩。
萧夙朝的眼神瞬间沉了沉，瞥了他一眼：“你也去扎两个时辰马步。”
萧尊曜脸上的笑僵住了，一脸茫然：“啊？我怎么也要……”
“你皇叔的名讳也是你能直呼的？”萧夙朝声音冷了几分，抬手点了点他的额头，“没大没小的规矩。去，跟你三弟一块儿，到外头日头底下扎着去，好好反省反省。”
“父皇！”萧尊曜垮了脸，刚要争辩，就对上萧夙朝不容置喙的目光，到了嘴边的话又咽了回去，只能不情不愿地应了声，“……是。”心里却把那即将开场的蹴鞠和严厉的父皇都念叨了一遍，磨磨蹭蹭地转身，往院外的空场走去，远远还能听见他小声嘟囔：“二皇叔明明平时都让我们叫他清胄叔的……”
萧夙朝看着他不情不愿的背影，眼底掠过一丝无奈的笑意，转身边往外走边扬声道：“江陌残，盯着点，少一个时辰都不行。”
暗处传来江陌残低低的应声，廊下的萧翊早已吓得规规矩矩站好，见大哥也被罚了，偷偷吐了吐舌头，赶紧跟着往空场挪去。
院外的风裹着初冬的寒气，卷得光秃秃的树枝呜呜作响。萧翊才扎了小半个时辰马步，小脸早已冻得通红，鼻尖挂着点晶莹的水珠，忍不住吸了吸鼻子，声音里带着哭腔：“冻死了……手都要冻掉了……”
他话音刚落，旁边的萧尊曜也跟着龇牙咧嘴地附和：“可不是嘛，这风跟刀子似的，刮得脸生疼。”他偷偷活动了下僵硬的脚踝，心里正盘算着怎么能偷偷歇口气，就听见身后传来熟悉的冷冽声线。
“扎稳了。”萧夙朝不知何时立在廊下，玄色常服衬得身姿愈发挺拔，目光扫过两个儿子微微晃动的身影，语气里听不出情绪，“谁再敢动一下，就多加一个时辰。”
萧翊吓得一哆嗦，赶紧把晃悠的腿并得笔直，连带着吸气都放轻了，只敢用眼角余光偷偷瞟向父亲。萧尊曜也收了所有小动作，梗着脖子挺得笔直，只是被寒风一吹，忍不住打了个喷嚏，刚想辩解，就对上萧夙朝投来的锐利目光，只能硬生生把话咽了回去，暗自腹诽：这天气罚扎马步，父皇是真不怕冻坏他的宝贝儿子们……
廊下的萧夙朝却像是没瞧见他们的窘迫，负手立在那里，目光落在远处的宫墙上，声音不高不低，却清晰地传到两人耳中：“冬日里筋骨易懒，正好借着这寒气磨磨性子。什么时候站得稳了，心定了，再来跟朕说冷。”
风又紧了紧，卷起地上的枯叶打着旋儿飞过，萧翊的睫毛上甚至凝了点白霜，却再不敢哼一声，只默默地咬着牙，把冻得发僵的手又往身侧收了收。萧尊曜也收起了所有怨怼，望着父亲立在廊下的背影，心里忽然明白，这看似严苛的罚，原是另一种沉甸甸的期许。
两个时辰的马步耗尽了浑身力气，萧尊曜和萧翊几乎是互相搀扶着挪回东宫的。刚挨到床榻边，两人便再也撑不住，像两摊软泥似的瘫倒下去，连脱鞋的力气都没了，只来得及扯过被角往身上一盖，便沉沉睡了过去，连梦里都是腿肚子打转的酸麻。
时间如白驹过隙，转眼便到了十二月十六。夜漏滴答，堪堪指向子时，万籁俱寂的东宫忽然被一阵窸窸窣窣的响动打破。
萧程乾捻着胡须，示意宫人轻轻推开寝殿的门，带头按下了廊下的机括——满室琉璃灯骤然亮起，暖黄的光瞬间驱散了浓重的夜色。景泰帝清了清嗓子，带着笑意扬声道：“尊曜，恪礼，醒醒咯，生辰到了！”
帐内的两人睡得正沉，被这突如其来的光亮和声响惊得懵懵懂懂。萧恪礼揉着眼睛坐起身，宿醉般晃了晃脑袋，还没看清周遭情形，便一头栽回枕上，嘟囔着翻了个身，显然还没彻底醒透。
恰在此时，澹台凝霜端着个描金漆盘走进来，盘子里搁着个盖着红绸的物件，瞧着方方正正。她往床边一站，清了清嗓子，刻意压低了声线，模仿着萧夙朝平日里那副沉肃威严的语调：“几点了还睡？醒神。”
这声音不高，却像一道惊雷劈在萧尊曜4和萧恪礼耳边。两人浑身一激灵，几乎是弹坐起来，睡意瞬间消散得无影无踪。萧尊曜手忙脚乱地抓过床边的常服往身上套，萧恪礼也顾不上头晕，蹬掉锦被就去摸鞋子，慌得连袜子都没穿，赤着脚便踩在冰凉的地毯上，规规矩矩地站好，垂着头大气不敢出。
站在门侧的萧夙朝：“……”
他看着两个儿子缩着脖子、一副惊弓之鸟的模样，再瞧瞧澹台凝霜那强忍着笑意的侧脸，又瞥了眼萧程乾憋笑憋得发红的耳根，终是无奈地扶了扶额。
“行了，”他扬声打破沉默，语气里带了几分哭笑不得，“今日是你们生辰，不必如此。”
萧恪礼紧绷的身子骤然一松，一屁股坐回床榻边缘，手还捂着胸口顺气，脸上又惊又气：“母后您这学的也忒像了！方才那嗓子，跟父皇平日里训人的声调分毫不差，可吓死我了！”
萧尊曜也松了松胡乱套上的衣襟，眼下乌青泛着疲惫，打了个大大的哈欠：“就是，赶紧把蜡烛点上，吹完我们好接着睡，困死了。”方才被那声模仿惊飞的睡意此刻卷土重来，眼皮重得像坠了铅。
萧恪礼连连点头附和：“我看行，速战速决。”说着还揉了揉依旧发沉的太阳穴，显然还没从方才的惊吓和宿睡中彻底缓过神。
寝殿里霎时静了静。
太上皇捻着胡须的手顿在半空，嘴角的笑意僵了僵：“……”
太皇太后扶着鬓边的赤金步摇，眼角的皱纹里还凝着慈爱，此刻却忘了该说什么：“……”
萧程乾清了清嗓子，试图打破这过于直白的沉默，却一时没找到合适的话头：“……”
萧夙朝眉峰微挑，看着两个毫无仪式感的儿子，无奈中又掺了点好笑：“……”
澹台凝霜终是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，手里的漆盘都晃了晃：“你们两个，生辰许愿倒成了应付差事？”
说笑间，宫人已点好了蛋糕上的十一根小蜡烛，跳动的烛火映得满室暖融融的。萧尊曜和萧恪礼刚要俯身，床尾忽然传来个奶声奶气的声音。
萧翊不知何时醒了，揉着惺忪睡眼坐起身，小手指着烛火嚷嚷：“我要吹！我也要吹蜡烛！”
萧尊曜和萧恪礼动作一停，齐齐转头瞪向他，异口同声道：“我俩的生日，你凑个屁的热闹？”萧尊曜说着还往他那边挪了挪，刻意压低了声音，“没瞧见我俩都带着起床气？萧翊你别没事找事啊——”萧恪礼跟着补了句，语气里满是威胁，“哭也不顶用，赶紧憋回去！”
萧翊被两人凶得一哆嗦，眼圈瞬间红了，小嘴一瘪，带着哭腔转向太上皇：“太爷爷～”
“叫谁都没用。”萧尊曜半点不让步，伸手虚虚挡在蜡烛前，“今晚你最好闭嘴乖乖躺着，长辈们或许还会哄你，哥哥姐姐可都是真动手的，你可想好了。”他说着还扬了扬拳头，摆出副“再闹就揍你”的架势。
萧翊看看大哥紧绷的脸，又瞅瞅二哥不善的眼神，再瞧瞧烛火后长辈们憋着笑的模样，终于识趣地把到了嘴边的哭声咽了回去，委委屈屈地缩回被子里，只敢露出双湿漉漉的眼睛盯着蜡烛看。
萧尊曜和萧恪礼对视一眼，各自象征性地闭了闭眼。萧尊曜心里胡乱想着“明日蹴鞠别下雨”，萧恪礼则默念“腿伤赶紧好利索”，连三秒都没到，便齐齐俯身，对着跳动的烛火“呼”地一吹。十二簇火苗应声熄灭，烛芯还残留着点点火星，在渐暗的光里明明灭灭。
两人动作像是被按了复制粘贴，直起身便往后一倒，“咚”地砸回枕头上，连带着锦被都掀起一阵轻晃。萧尊曜眼皮都懒得抬，手背朝半空挥了挥，声音含糊得像含着棉花：“蛋糕先搁着吧，醒了再吃。各位……呃，走好，不送，睡了。”
话音未落，旁边的萧恪礼也有样学样，有气无力地挥了挥手，喉咙里挤出个模糊的“嗯”字，算是应和。
话音刚落，两人便几乎同时侧过身，背对着众人，被子一拉蒙住半张脸，呼吸很快就变得均匀悠长——竟是真的秒睡了。
满室长辈面面相觑，看着床榻上那两个堪称“神速”的背影，一时都没了声响。
还是澹台凝霜先忍不住，捂着嘴低笑起来：“这俩孩子，真是困糊涂了。”说着示意宫人把蛋糕端去外间的食盒里温着，又轻手轻脚地替他们掖了掖被角。
萧程乾摇着头失笑，冲众人比了个噤声的手势：“走吧走吧，让他们睡去。这生辰礼，倒像是给咱们添了桩乐子。”
一行人轻手轻脚地退出寝殿，刚掩上门，就听见萧尊曜在里头含糊地嘟囔了句“别抢我球……”，紧接着是萧恪礼迷迷糊糊的反驳“明明是我的……”。
廊下的众人顿时都笑了起来，冬夜里的寒气，仿佛都被这孩子气的梦话烘得暖了几分。
宫人们提着宫灯在前头引路，暖黄的光晕在青砖上投下晃动的影子。萧程乾走在最前，想起方才两个孙儿倒头就睡的模样，忍不住捋着胡须笑出声：“这俩小子，倒真是随了夙朝小时候，沾了枕头就能睡沉。”
萧夙朝跟在一旁，听着父亲这话，嘴角几不可察地勾了勾：“小时候罚他抄书，抄到一半趴在案上打盹，笔尖的墨汁蹭了满下巴，醒了还瞪着眼说自己没睡。”
澹台凝霜闻言也笑了，指尖轻点了点萧夙朝的衣袖：“你还好意思说，那会儿是谁半夜偷偷去给孩子盖被子，被我撞见了还嘴硬说查他功课？”
萧夙朝轻咳一声，转开话题看向太上皇夫妇：“皇祖父皇祖母今夜也歇在东宫吧？天寒路滑，来回折腾着累。”
太上皇摆了摆手，由太皇太后扶着慢慢走：“不了，你们年轻人守着孩子便是。我们这把老骨头，还是回自己宫里舒坦。”太皇太后笑着补充，“明儿天亮了再过来，看这俩懒虫日上三竿能不能起得来。”
说话间已到了角门，众人互相道了安，太上皇夫妇带着随从往自己的宫殿去了。萧程乾也拍了拍萧夙朝的肩：“你们也歇着吧，别等天亮又被这俩小子气着。”
待长辈们都走了，萧夙朝才转身看向寝殿的方向，窗纸上印着两个模糊的卧躺影子，想来是睡得极沉了。澹台凝霜靠在他身侧，轻声道：“其实他们心里都记着呢，方才许愿时，我瞧见尊曜偷偷看了眼恪礼的腿。”
萧夙朝“嗯”了一声，目光柔和了几分：“皮是皮了点，心倒不坏。”他顿了顿，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，“回去睡吧，明儿还要应付这俩精力旺盛的。”
两人并肩往内殿走，廊下的风依旧带着寒意，却因这宫墙里的细碎温情，添了几分融融暖意。而寝殿内，萧尊曜翻了个身，萧恪礼无意识地往他身边靠了靠，兄弟俩的呼吸在寂静的夜里交织，带着少年人特有的安稳与酣畅，仿佛这满室的牵挂与期许，都化作了枕畔的好梦。
翌日清晨六点，窗外天光已亮得透彻，暖融融的日头透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。萧尊曜和萧恪礼这才伸着懒腰从床上坐起，一夜好眠驱散了所有困顿，眼底的乌青淡了不少。
宫人早已备妥了簇新的锦袍，月白底色绣着暗纹流云，领口袖口滚着精致的银线。两人三下五除二换好衣裳，萧尊曜走到桌边端起茶杯，仰头灌了大半盏温水，咂咂嘴道：“说起来，昨天晚上不知道是谁打呼噜，震得我一夜没睡踏实。”
他话音刚落，身后忽然传来一阵“呼——噜——呼——噜——”的声响，节奏铿锵有力，活像有人在帐子里拉锯，正是从床尾萧翊的被窝里传出来的。那小家伙不知何时把被子蹬开了大半，四仰八叉地躺着，小嘴巴微张，呼噜声此起彼伏，在安静的寝殿里格外清晰。
萧尊曜端着茶杯的手顿在半空，嘴角抽了抽：“……”
萧恪礼先是一愣，随即凑到大哥身边，压低声音眼里闪着促狭的光：“哥，上次你藏起来的那套音响和麦克风放哪了？我看今儿正好，给三弟这‘天籁之音’加点伴奏，整整他？”
萧尊曜放下茶杯，眼底也浮起一抹坏笑，伸手拍了拍弟弟的肩：“等着。”说罢转身就往隔间去，“我去拿，保证让他体验一把什么叫‘梦中惊魂’。”
隔间里很快传来窸窸窣窣的响动，萧恪礼则蹑手蹑脚地走到萧翊床边，轻轻把他蹬掉的被子又往上拉了拉，嘴上却小声嘀咕：“让你昨晚抢我被子，今儿就让你尝尝厉害。”
萧尊曜抱着个半旧的木匣子从隔间出来，里面音响、麦克风一应俱全。他手脚麻利地把设备摆到床边矮几上，数据线一插，蓝牙“咔嗒”连上，调试时故意按了下麦克风开关，“喂喂”两声试音，惊得帐顶的流苏都晃了晃。
萧恪礼早摸出了手机，屏幕亮着录像界面，镜头稳稳对准床榻，嘴角噙着看好戏的笑。萧尊曜冲他比了个手势，轻手轻脚把麦克风线往床里送了送，麦头堪堪悬在萧翊嘴边，那拉锯般的呼噜声顿时通过音响放大数倍，震得矮几上的茶杯都嗡嗡作响。
不过片刻，被窝里的萧翊猛地一哆嗦，睫毛颤了颤，显然是被自己的“呼噜交响乐”惊醒了。他迷迷糊糊坐起身，头发睡得乱糟糟像团鸡窝，睁眼就看见床边两个鬼鬼祟祟的身影，脑子还没转过弯，抬脚就往离得最近的萧恪礼身上踹去——不偏不倚，正踹在他还没好利索的右腿上。
“嗷！”萧恪礼疼得倒抽一口冷气，身子一歪差点栽倒，亏得萧尊曜眼疾手快扶住他，才没直接摔在地上。他脸色瞬间涨成猪肝色，额角青筋突突直跳，哪里还顾得上录像，手机“啪”地掉在地毯上，咬着牙从牙缝里挤出话：“萧翊你给我滚下来！”又转向萧尊曜，声音都带了颤，“哥，快叫太医！”
萧尊曜见他疼得额头冒汗，也收了玩笑心思，扶着他往旁边的软榻挪：“腿疼得厉害？”
萧恪礼疼得说不出整话，只能狠狠点头，额前的碎发都被冷汗濡湿了。萧尊曜脸色一沉，扬声朝门外喊：“宋安！”
“属下在！”侍卫宋安应声而入，见这阵仗脸色也变了。
“传太医，就说二皇子旧伤复发，让他们速速赶来东宫，一刻也别耽搁！”萧尊曜语速极快，扶着萧恪礼的手都紧了几分，“恪礼你先忍忍，慢点坐，别碰着腿。”
萧恪礼刚挨到软榻边，疼得眼泪都涌了上来，死死咬着唇摇头：“动不了……一动就像有刀子在剜肉……”
宋安哪敢怠慢，躬身领命：“喏！”转身就往外冲，玄色身影转眼就消失在回廊尽头。
隔间里的音响还在滋滋响着余音，萧翊这会儿才彻底醒透，看着二哥疼得发白的脸和大哥紧绷的下颌线，方才的戾气霎时散了，缩在床边手足无措，眼圈慢慢红了：“我……我不是故意的……”
寝殿里正乱着，门外忽然传来轻轻的叩门声，落霜的声音隔着门板传进来，温和却带着规矩：“奴婢落霜，奉陛下娘娘之命前来探望，不知殿下们醒了吗？”
萧尊曜刚把萧恪礼扶着靠在软榻上，闻言扬声道：“进来。”
门被轻轻推开，落霜一身青色素裙，手里端着个描银托盘，见殿内情形不由一愣——睢王脸色惨白地靠在榻上，额角冷汗涔涔，太子殿下眉头紧锁，而翊王缩在床角，活像只受惊的小兽。她迅速敛了神色，屈膝行礼：“奴婢见过太子殿下、睢王殿下、翊王殿下。”目光落在萧恪礼不自然摆放的右腿上，轻声问道，“睢王殿下这腿……是旧伤又犯了？”
萧尊曜没好气地往床那边瞥了眼：“可不是？某些人睡糊涂了，起来就给了他二哥一脚，正踹在伤处。”
萧翊被点名，脖子缩得更紧了，小手攥着被角，眼圈红得像兔子。
落霜这才了然，却没多言，只转向萧翊，语气依旧平和，却带着不容置疑的分量：“翊王爷，陛下此刻正在书房等着您呢。”她微微侧身，做了个“请”的手势，“陛下说，有些话想单独跟您聊聊，还请王爷移步。”
这话一出，萧翊的脸“唰”地白了。方才踹二哥时的莽撞早飞到九霄云外，此刻满脑子都是父皇沉肃的眼神——他素知父皇虽疼他，却最忌讳手足相残，更别提自己还伤了二哥的旧疾。
萧尊曜也愣了愣，随即冷哼一声：“听见了？父皇叫你，自己去吧。”
萧翊磨磨蹭蹭地从床上滑下来，赤着脚踩在地毯上，一步三回头地看向萧恪礼，又怯怯地瞅着落霜，小声嘟囔：“我……我能先看看二哥吗？”
落霜垂眸道：“太医很快就到，睢王殿下有太子殿下照看着，王爷还是先随奴婢去见陛下吧，莫让陛下久等。”
萧翊没了法子，只能耷拉着脑袋，像只被拎住脖颈的小鸡，亦步亦趋地跟着落霜往外走。路过软榻时，他飞快地看了眼萧恪礼疼得发颤的睫毛，眼圈又热了，却终究没敢再说什么，低着头跟着出了寝殿。
门合上的瞬间，萧尊曜才沉下脸对萧恪礼道：“忍着点，太医快来了。”萧恪礼疼得说不出话，只从喉咙里挤出个单音节，额上的冷汗已经浸湿了鬓角的发丝。
养心殿内暖意融融，地龙烧得正旺。萧清胄坐在窗边软榻上，手里捏着块刚取下的药布，对着透光的窗纸眨了眨眼，左眼里那层蒙了许久的白翳已然散尽，瞳仁清亮如初。他长舒一口气，指尖在眼睑上轻轻按了按，唇角扬起释然的笑：“可算好了，这些天看东西总像隔层雾，憋得人骨头都痒。”
萧夙朝正临窗批阅奏折，闻言抬眼瞧了瞧他：“太医说你这眼疾本就不重，只是需得静养，偏你耐不住性子，总想着往外跑。”
“皇兄这话说的，”萧清胄挑眉起身，活动了下脖颈，“我这不是担心宫里的事么。”话音未落，殿门被轻轻推开，落霜领着萧翊走了进来。
小家伙眼睛红红的，睫毛上还挂着未干的泪珠，走路都低着头，活像只犯了错的小兽。落霜屈膝行礼：“陛下，荣亲王。”
萧清胄一眼就瞧见了萧翊的模样，刚复明的左眼眯了眯，语气带了几分打趣：“这是怎么了？我们翊王爷眼眶红得跟兔子似的，谁惹你哭了？”
萧翊听见熟悉的声音，瘪了瘪嘴，带着哭腔抬头看向他，声音细若蚊蚋：“二叔……我、我方才踹着二哥的右腿了……”
“嗯？”萧夙朝放下朱笔，目光沉沉地落在萧翊身上，眉头微蹙，“胡闹。”他声音不高，却带着不容置疑的威严，“你二哥一个月前才从马上摔下来伤了腿，太医反复叮嘱要静养，你竟敢往他伤处踹？”
萧翊被训得一哆嗦，眼泪“啪嗒”掉了下来，抽噎着说不出话。
萧夙朝没再看他，转头对侍立在侧的江陌残吩咐道：“江陌残，去东宫看看恪礼的腿伤如何了，把朕书房里那盒金疮药带上，让太医仔细瞧瞧，若有不妥，立刻来回禀。”
“喏。”江陌残沉声应道，转身利落地退出殿外，玄色身影很快消失在回廊尽头。
殿内一时静了静，只有萧翊压抑的抽噎声。萧清胄瞧着孩子可怜，刚想开口说句软话，却被萧夙朝一个眼神制止了。帝王目光扫过萧翊，语气稍缓：“站好，哭解决不了问题。你二哥若伤重了，仔细你的皮。”
萧翊吓得赶紧抹掉眼泪，规规矩矩地站在原地，小手紧紧攥着衣角，连头都不敢抬了。