殿内烛火明明灭灭，七岁的太子萧尊曜攥紧拳头，粉嫩的脸颊涨得通红，奶凶的声音里满是不忿：\"他咋这么不要脸呢？凭什么就他能减半！\"一旁的萧恪礼耷拉着脑袋，肉乎乎的小手揪着衣角，瓮声瓮气道：\"母后重色轻子呗，心不苦命苦。\"说着还煞有介事地叹了口气，活像个小大人。
萧尊曜摩挲着腰间的小玉佩，眼底闪过一抹狡黠，咬牙切齿道：\"老登，等着吧！等我成了帝王，头一件事就是拔父皇的氧气罐！\"童言无忌的狠话惊得梁上夜枭扑棱棱振翅，却让萧夙朝抱臂冷笑：\"臭小子，朕能听见！朕才二十八，弑父上位跟你清胄皇叔有什么区别？\"
\"您造反逼宫上的位，我比您温柔多了！\"萧尊曜梗着脖子顶嘴，跟萧夙朝如出一辙的暗金色丹凤眼里倒映着父皇阴沉的脸色。这句话像根刺扎进萧夙朝心里，帝王眼角青筋突突直跳——以前怎么没发现这小子嘴这么毒？
萧恪礼见状赶忙拽了拽兄长衣角，小声提醒：\"哥，话不能这么说，母后也是逼宫上位啊。\"萧尊曜立刻涨红着脸反驳，连珠炮似的说道：\"母后是跟太师傅里应外合！反正太师傅不想干了，母后想上位，这能一样吗？父皇不一样，他纯畜牲行为，逼皇祖母让权，还把清胄皇叔远赴边疆！\"
\"你母后教的！\"萧夙朝气得拂袖，玉冠上的珍珠流苏跟着乱晃。萧尊曜却双手抱胸，仰着小脸嗤笑：\"我母后行事光明磊落，怎么可能教出你这样的病娇阴暗男鬼帝王？也不动脑子想想！\"稚嫩的声音里带着不属于孩童的犀利，气得萧夙朝太阳穴突突直跳，偏生小太子说的话又让他无从反驳，只能攥紧腰间玉佩，暗暗发誓要好好教训这牙尖嘴利的臭小子。
殿内鎏金兽炉飘出袅袅沉香，却压不住剑拔弩张的气氛。萧尊曜突然踉跄着扑进澹台凝霜怀中，肉乎乎的小手死死揪住她绣着并蒂莲的裙摆，暗金色眼眸蓄满水雾：\"母后你看看我父皇！\"少年抽抽搭搭地指着萧夙朝，粉雕玉琢的脸颊还泛着怒色，\"他刚才那眼神，分明在盘算怎么收拾我！跟他相处七年了，这点心思儿臣还能看不穿？真是懒得同他计较！\"
萧夙朝玄色龙袍下的手指关节捏得发白，鎏金冠冕随着急促的呼吸微微晃动：\"萧尊曜，朕生气了！\"帝王咬牙切齿的模样惊得檐角铜铃乱颤，却换来太子轻飘飘的一句——
\"无人在意好吗？\"萧尊曜背过身去，故意晃了晃绣着金线的袍角，珍珠滚边扫过满地碎瓷，发出清脆声响。这欠揍的姿态彻底点燃萧夙朝的怒火，他猛地拍碎案几一角，震得狼毫笔甩出墨渍：\"朕明日就把你塞回娘胎里重造！\"
\"母后会疼的！\"萧尊曜突然转身，梨花带雨地扑进澹台凝霜怀中，小脑袋在她心口蹭出湿漉漉的印记，\"父皇一点都不心疼母后！只有我和恪礼才是母后贴心的小棉袄！\"说话间还偷偷瞥了眼萧夙朝，睫毛上的泪珠随着眼波轻颤。
\"白莲花！心机婊！\"萧夙朝气得浑身发抖，玉冠上的东珠撞出凌乱声响。萧尊曜却立刻委委屈屈地跪坐下来，攥着澹台凝霜的裙带哽咽：\"难道心疼母亲也有错了吗？母后，儿臣冤枉！\"
\"比凡间传说的窦娥还冤！\"萧恪礼立刻抱着哥哥肩膀号啕，胖乎乎的小手抹着根本不存在的眼泪，活像戏台上的小戏子。
\"行了！\"澹台凝霜一脚踹开萧夙朝递来的披风，眼尾朱砂痣随着冷笑妖冶如血，\"你爹还没死呢，你俩在这儿哭丧呢？\"她抄起床头的琉璃灯盏作势要砸，吓得兄弟俩抱头鼠窜。
萧尊曜突然挺直脊背，眨巴着跟萧夙朝如出一辙的暗金色眼眸：\"认证成功！\"少年煞有介事地点头，\"父皇不怪你，毕竟我的毒舌随母后，智商也是！\"他故意转了个圈，玄色太子袍旋出漂亮的弧度，\"也就是眼睛随了你，真担心会不会拖累我的颜值！\"
殿外惊雷炸响，映得萧夙朝青黑的脸色愈发难看。而罪魁祸首萧尊曜已经拉着萧恪礼躲到澹台凝霜身后，探出小脑袋做着鬼脸，活脱脱两只偷腥得逞的小狐狸。
萧夙朝唇角勾起一抹冷冽的弧度，帝王威压如实质般笼罩着萧尊曜：\"你有颜值？\"他缓缓踱步，玄色龙袍扫过地面发出沙沙声响，\"从你出生到现在七年，怎么一年比一年丑？\"这话如同一把锋利的匕首，直直刺向萧尊曜。
澹台凝霜倚在软榻上，端起茶盏轻抿一口，任由萧夙朝\"欺负\"儿子。她倒是想看看，这对冤家父子还能斗出什么花样。
萧尊曜小脸涨得通红，梗着脖子反驳：\"还不是遗传您了！\"声音里带着不服气的颤音。
\"你的意思是你母后眼光差，爱上了朕？\"萧夙朝挑眉，眼中闪过一抹戏谑。
\"毕竟鲜花插在牛粪上也是常有的事。\"萧尊曜扬起下巴，故意说得漫不经心，可微微颤抖的手指还是暴露了他的紧张。
\"你这牛粪准备让哪家女儿插上？\"萧夙朝逼近一步，身上的龙涎香混着威压扑面而来。
这句话瞬间让萧尊曜破防，他气得跳脚：\"你......\"
萧夙朝居高临下地看着暴跳如雷的儿子，语气愈发犀利：\"菜就多练，玩不起就别玩。长得丑出天际，嘴还毒！你清胄皇叔逼兄篡位那叫造反，朕重临帝位那叫平叛！\"他猛地一拍桌案，震得满室烛火摇晃，\"至于你，也就会耍耍嘴皮子！还不赶紧去查你皇爷爷的死因？你也就这点用处！\"帝王怒目圆睁，\"萧恪礼、萧翊也遗传了朕的眼睛，怎么看着比你讨喜？胎投得不好就早点去投，晚了没位置，到时候你更破防！\"
萧恪礼躲在母亲身后，探出小脑袋，一本正经地说：\"官方吐槽最为致命，大哥，你再练几年吧。\"说罢还煞有介事地摇了摇头，活像个小大人。
殿内空气骤然凝固，萧尊曜被戳中痛处后彻底失控，青筋暴起的小手抓起桌案上的青铜镇纸，卯足全力向萧夙朝掷去。那镇纸裹挟着破空声疾驰而来，却在触及帝王衣袍前，被萧夙朝凌厉一脚踢飞。巨大的冲击力将萧尊曜带得踉跄后退，整个人重重摔出七米开外，后腰撞上立柱发出闷响。
\"孽障！\"萧夙朝猛地坐回龙椅，玄色龙袍下的膝盖还在微微发颤。帝王重重捶打扶手，震得龙椅上的金螭纹都跟着簌簌作响，\"你母后生你跟恪礼时，足足疼了一天一夜！难产大出血，在鬼门关走了两遭！\"他赤红的眼底泛起血丝，声音里满是痛心疾首，\"朕拿命换来的儿子，就学会拿凶器砸君父？\"
萧尊曜挣扎着从地上爬起，嘴角还沾着摔破的血渍，却依旧倔强地昂着头。萧夙朝看着这副死不悔改的模样，胸口剧烈起伏：\"朕确实亏欠过你们母亲，但她挂念念棠、锦年、翊儿时，朕何时阻拦过？如今倒好，朕亲手教养的太子，竟想弑君？\"
从未见过父皇如此盛怒的萧恪礼，此刻早已吓得脸色煞白，缩在母亲身后直打哆嗦。而萧尊曜虽然双腿发软，却仍梗着脖子回嘴：\"你根本不配当父亲！\"
\"放肆！\"萧夙朝拍案而起，震得满室烛火剧烈摇晃。殿外突然响起滚滚闷雷，豆大的雨点砸在琉璃瓦上噼里啪啦作响。帝王怒目圆睁，指着萧尊曜的手指都在颤抖：\"你们大可以去问问死去的清胄皇叔！当年朕在位时，他敢不敢拿镇纸砸朕？这是谋逆！是弑君！\"
澹台凝霜见状，立刻翻身下榻。她从未见过萧夙朝这般失控的模样——平日里再暴戾的帝王，在她面前也永远是温柔的。她倒了杯凉茶，快步走到萧夙朝身边，主动跨坐在他腿上，指尖轻轻摩挲着他紧绷的后颈：\"老公，消消气。\"
萧夙朝下意识揽住她的腰，滚烫的呼吸喷在她耳畔：\"你看看这逆子......\"话未说完，却被澹台凝霜用指尖堵住了嘴唇。她望着萧尊曜，眼中满是无奈：\"还不向你父皇道歉？\"
萧夙朝猛地将茶盏重重掼在蟠龙柱上，青瓷炸裂的脆响惊得梁间燕雀四散飞逃。帝王猛然起身，腰间玉带扣撞在龙椅鎏金扶手上发出冷冽声响，玄色龙袍下摆如同翻涌的乌云，裹挟着令人窒息的威压席卷整个大殿：\"他萧尊曜用得着道歉？\"猩红的眼底翻涌着滔天怒意，\"是朕钦定的储君！是朕还在位时，就敢当着朕的面叫嚣'继承帝位头一件事就是拔朕氧气管'的太子爷！\"
萧尊曜被这声怒吼震得踉跄后退，撞翻了身后的青铜鹤灯。灯火摇曳间，只见萧夙朝三步并作两步逼近，龙纹皂靴碾过满地碎瓷发出令人牙酸的声响。帝王颤抖着伸出手指，几乎戳到儿子鼻尖：\"朕将毕生所学倾囊相授，教你兵法权谋，授你治国之道！\"他的声音突然沙哑，带着不易察觉的哽咽，\"不过是盼着哪天朕若突然崩逝，你母后纵使悲痛欲绝，天下也能安稳太平！你更不会被权臣玩弄于股掌之间！\"
暴雨如注，雨水顺着螭首雕刻的屋檐倾泻而下，在青石板上砸出层层水花。萧夙朝猛地转身，袍袖扫落案上堆积的奏折，黄绢纷飞间，字字句句都带着震颤人心的力道：\"朝堂上，顾修寒、谢砚之、祁司礼三位肱骨之臣，朕让他们互相制衡，只为保你日后掌权之路顺风顺水！后宫里，有你母后坐镇，还有你澹台舅舅从旁辅佐！就连最大的隐患——你清胄皇叔，朕都替你拔除！\"
帝王突然剧烈咳嗽起来，指节因为用力而泛白，却仍死死盯着萧尊曜：\"朕苦心孤诣为你铺就帝王之路，你却说出如此大逆不道之言？\"他的声音渐渐低沉，带着无尽的失望与痛心，\"尊曜，你对得起朕的栽培，对得起你母后拼了命生下你吗？\"
萧夙朝突然逼近，骨节分明的手指狠狠揪住萧尊曜的衣襟，帝王眼中的失望几近凝成实质：\"朕想方设法让你去彻查先帝死因，是为了什么？\"他咬牙切齿的声音里带着恨铁不成钢的震颤，\"是要让满朝文武都知道，朕的太子绝非徒有虚名的花瓶，更不是任人拿捏的软柿子！\"龙袍下的身躯剧烈起伏，\"可你呢？看看你今天的所作所为！\"最后几个字如淬了毒的利箭，\"真真是个不知好歹的畜牲！\"
话音未落，窗外突然炸响一道惊雷，震得鎏金窗棂嗡嗡作响。豆大的雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上，狂风裹挟着雨幕扑进殿内，吹得烛火明灭不定。澹台凝霜被这声巨响惊得脸色煞白，下意识捂住耳朵，整个人像受惊的小鹿般蹲下身，身体蜷缩成小小的一团：\"老公～\"尾音带着颤抖的哭腔。
萧夙朝几乎是瞬间松开手，转身扑向瑟瑟发抖的爱妻。他一把将人揽入怀中，用宽大的龙袍将她整个裹住，温热的掌心轻轻覆住她的耳朵：\"不用怕，朕在。\"低沉的嗓音里还带着未消的怒意，此刻却温柔得能滴出水来。他一下又一下抚着她颤抖的后背，下颌轻轻蹭着她的发顶，\"有朕在，什么都伤不到你。\"帝王望向窗外的眼神冷若冰霜，仿佛那轰隆的雷声，也不过是他能随手碾碎的蝼蚁。
萧尊曜踉跄着后退两步，撞翻身后的檀木架几，琳琅玉器坠地碎裂的声响中，少年通红的眼眶里泛起水光：\"您当然不会怕雷声，您只会怕江山不稳！\"他喉间溢出一声带着哭腔的冷笑，\"从记事起，父皇何曾温柔抱过我？更别说哼什么童谣......\"话音被窗外炸雷劈碎，少年攥紧拳头，指节因用力而泛白，\"在您眼里，我不过是颗用来稳固朝局的棋子！\"
蜷缩在母亲身侧的萧恪礼突然探出身来，奶声奶气的嗓音带着与年龄不符的认真：\"哥，父皇唱过的！\"孩子圆溜溜的眼睛里满是委屈，肉乎乎的小手攥住萧尊曜的衣角，\"您刚出生时，父皇高兴得一夜没睡，还下令大赦天下呢！\"雷声渐弱，雨声潺潺，他踮起脚尖凑近兄长耳边，压低声音道：\"我偷偷见过，您小时候生病，父皇整夜守在榻前，连奏折都不批了......\"
萧夙朝抱着澹台凝霜的手臂骤然收紧，垂眸望着怀中瑟瑟发抖的爱妻，喉结滚动着却说不出话。殿内气氛凝滞如铅，唯有萧恪礼稚嫩的童音还在继续：\"父皇把您立为太子，就是想把最好的都给您呀......\"
萧夙朝松开怀中的澹台凝霜，缓步走到萧尊曜面前。帝王玄色龙袍下摆扫过满地狼藉，腰间玉佩撞击出清泠声响，如同一记记重锤敲打在殿内每个人心上。他垂眸睨着倔强的儿子，眼底翻涌的失望几乎凝成实质：\"连恪礼都比你懂朕。\"冷笑从齿缝间溢出，带着刺骨的寒意，\"萧尊曜，你既觉得朕不配做父亲，倒不如朕将你过继给萧清胄！\"
话音未落，殿内众人皆是一惊。萧恪礼吓得捂住嘴巴，澹台凝霜也忍不住轻呼出声。萧夙朝却置若罔闻，继续逼近一步，鎏金冠冕下的眼神冰冷如霜：\"左右他已经死了，往后你见了朕便唤皇伯父，不必再叫朕父皇！\"
他猛地转身，袍袖带起一阵劲风，震得案上烛火剧烈摇晃：\"朕殚心竭虑为你铺路，手把手教你治国安邦！可你呢？\"帝王突然怒吼，声音里带着从未有过的痛心疾首，\"你指责朕不爱你？好！朕确实不爱你！\"他的手指几乎戳到萧尊曜鼻尖，\"若不是看在你母亲是澹台凝霜，若不是她拼死生下你，朕早下令将你拖出去乱棍打死！\"
最后几个字如惊雷炸响，殿内死寂一片。唯有窗外的雨越下越大，淅淅沥沥的雨声中，萧尊曜脸色惨白如纸，死死咬着嘴唇，眼中泛起不甘的泪光。而萧夙朝背过身去，双手紧握成拳，指节泛白——只有他自己知道，说出这些话时，心里比被利刃剜过还要疼。
惊雷炸响的刹那，萧尊曜忽然踉跄着向前半步，额角青筋因剧烈情绪跳动。他忽然想起幼时高热不退，萧夙朝将奏章铺满龙榻，一边批阅国事一边用帕子浸着凉水替他擦拭额头；想起自己初学骑射摔下马背，是父皇冲上前将他稳稳接住，掌心的温度比铠甲还烫。那些被恨意遮蔽的记忆突然清晰如昨，少年眼眶通红，声音沙哑破碎：\"父皇我错了......您别赶我走......\"
萧夙朝背对着他的身躯微微一震，攥着龙袍的手指骤然收紧，指甲几乎掐进掌心。可再回头时，帝王眼底只剩寒冰：\"江陌残！\"随着暴喝，暗卫统领如同鬼魅般现身殿内，\"传旨！太子太傅教导无方，即刻杖毙！\"他顿了顿，目光扫过颤抖的萧尊曜，\"从今日起，由祁司礼接任太傅之职。\"
殿外狂风卷着雨帘扑进来，将萧夙朝的声音撕扯得愈发森冷：\"再传口谕给镇国将军，若敢纵着太子胡闹——\"话音未落，案上青铜香炉被他狠狠扫落，瓷片迸溅间，帝王的怒吼震得梁柱嗡嗡作响，\"朕绝不念及半分旧情！\"
萧尊曜僵立原地，看着父皇额间暴起的青筋和发红的眼眶，突然发现那个永远威严的身影似乎在微微发颤。可不等他再开口，一道冰冷的指令已然砸下：\"萧尊曜！你给朕滚出去！\"
惊雷撕开夜幕的刹那，澹台凝霜单薄的身影重重跪在青砖上，绣着金线的裙摆铺散开来，宛如破碎的蝶翼。她仰起脸时，眼尾的朱砂痣在泪痕中晕染成一抹凄艳：\"陛下，尊曜是臣妾的儿子......\"话音未落，已被哽咽截断。
萧夙朝喉结剧烈滚动，玄色龙袍翻飞间，他几乎是踉跄着冲上前，骨节分明的手扣住她的手腕，力道大得几乎要捏碎：\"跪什么跪？！\"帝王声音沙哑得不成样子，\"在朕面前，你永远不必跪！\"他弯腰欲扶，却见澹台凝霜睫毛上的泪珠簌簌坠落，滴在他手背竟烫出灼痛。
殿内气氛凝滞如铁，萧尊曜突然爆发出一声嘶吼，像头困兽般撞开钳制他的侍卫。少年膝盖重重磕在碎瓷上，却浑然不觉疼痛，额头接连叩击地面，青砖很快洇开刺目的血痕：\"父皇！儿臣知错了！\"他声音嘶哑得近乎破碎，\"往后儿臣定当恪守本分，绝不再说半句大逆不道的话！\"
滂沱大雨灌进殿门，将少年的哭腔浇得支离破碎。他连滚带爬扑到萧夙朝脚边，死死攥住龙袍下摆：\"别赶儿臣走......母后！母后救救我！\"少年转头望向澹台凝霜，眼中满是恐惧与绝望，\"我不要被过继给清胄皇叔......我只想做父皇母后的儿子啊......\"此起彼伏的叩首声混着雨声，震得殿内众人心脏发紧，就连萧夙朝垂在身侧的手，都在不受控地微微颤抖。
萧夙朝眼底的冷意还未消散，见澹台凝霜跪坐在地，喉间溢出一声压抑的闷哼。他迅速俯身，将人稳稳托起，龙袍下摆扫过满地狼藉，大步走向龙椅。玄色衣料裹挟着龙涎香的气息，他小心翼翼地将人安置在绣着金龙的软垫上，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃。
\"夏栀栩！\"帝王骤然转头，眼神冷得能结出冰碴。暗卫统领应声闪现，单膝跪地，周身萦绕着肃杀之气。\"去拔了太子身边那些嚼舌根的舌头，\"萧夙朝一字一顿，声音里带着不容置疑的狠绝，\"做成人彘，活埋！\"
\"喏！\"夏栀栩领命而去，衣袂带起的劲风扑灭了几盏烛火。殿内瞬间陷入半明半暗的阴影中，唯有萧夙朝急促的呼吸声清晰可闻。
他转身时，眼底的暴戾已化作担忧，伸手轻轻拂去澹台凝霜鬓边凌乱的发丝：\"你说你没事跪什么跪？\"声音不自觉放软，却仍带着责备，\"太医早说过，你的身子经不起折腾！\"
澹台凝霜抬起苍白的脸，指尖轻轻拽住他的袖口，眼尾泛着楚楚可怜的红：\"我想求情......\"她的声音细若蚊蝇，却像根羽毛，轻轻挠在萧夙朝心头最柔软的地方。帝王喉结滚动，最终重重叹了口气，将人揽入怀中，在她发顶落下一吻：\"下不为例......\"
萧尊曜膝盖在青砖上蹭出两道血痕，他仰起满是泪痕的脸，带着鼻音的呼唤卡在喉间：\"父皇……\"声音未落，萧夙朝突然抄起案上的玉镇纸，狠狠砸在他身侧，碎裂的青玉迸溅出尖锐的棱角。
\"住口！\"帝王的怒吼震得鎏金宫灯剧烈摇晃，玄色龙袍下的胸膛剧烈起伏，\"再敢求情，朕即刻废了你的太子位！\"萧夙朝抓起朱笔狠狠戳进砚台，浓墨溅在明黄的圣旨上，晕染出狰狞的墨迹，\"现在就拟旨，将你过继给萧清胄！\"他目光扫过殿内众人，眼底翻涌着骇人的杀意，\"记住！任何人敢为萧尊曜求情，一律同罪论处！\"
话音未落，萧恪礼突然跌跌撞撞扑过来，肉乎乎的小手死死抱住萧夙朝的腿。孩子被吓得声音发颤，泪珠大颗大颗砸在龙袍上：\"父皇我害怕……\"他仰起小脸，睫毛上还挂着晶莹的泪花，\"您别生气了好不好？\"殿外惊雷炸响，映得萧夙朝紧绷的下颌线微微颤抖，攥着朱笔的手却始终没有放下。
澹台凝霜指尖发颤，轻轻拽住萧夙朝的衣角，将脸颊贴在龙袍冰凉的金线绣纹上。窗外的雨声骤然急促，混着她带鼻音的呢喃：\"老公......我也怕。\"她抬眸时，眼尾泛着水光，映得那抹朱砂痣愈发艳丽，\"你摔镇纸的样子，我从来没见你发那么大的火......\"
萧夙朝紧绷的肩膀瞬间松弛下来，抬手将人鬓边碎发别到耳后。指腹擦过她湿润的睫毛，他的声音不自觉放柔，却仍带着帝王的威严：\"朕伤了谁也不会伤你。\"他握住她微凉的手，轻轻按在自己心口，\"萧尊曜身为太子，肩上担的是江山社稷。若任由那些庸碌之辈教导，他日如何承得起这万里山河？\"他望着殿外飘摇的雨幕，眸中闪过一丝忧虑，\"你懂朕的难处，对不对？\"
澹台凝霜顺从地点头，却突然将脸埋进他怀里，声音闷闷的：\"可人家就是害怕嘛......\"她的发间飘来熟悉的龙脑香，混着温热的呼吸，在萧夙朝心口烫出一片柔软。
帝王喉结滚动，长臂将人牢牢圈住，下巴抵在她发顶轻轻摩挲：\"行了，别闹。\"他的声音低沉而笃定，\"尊曜不只是太子，更是朕与你的儿子。\"提到萧清胄时，他的声音陡然冷下来，\"朕就算再生气，也舍不得将他过继给那个没人性的畜牲。\"话音未落，殿外一道惊雷炸响，却惊不散他怀中的暖意。