“你们准备什么时候开始攻略【人造迷宫】。”黑用平淡的声音追问。
芬恩微微后仰，靠在椅背上，指节无意识地敲击着光滑的木制扶手，发出笃笃的轻响。
“本来已经准备的差不多了，”他沉声开口，“计划过这两天就组织人手，前往试探一番。”
说到这，芬恩脑中清晰地浮现出昨晚艾丝带回情报时那严肃而困惑的神情，不由得从胸腔深处发出一声沉重的叹息。
肩膀也随之微微下沉：“只是没想到……出了点意外。”他抬起头，眼神锐利而坚定，“我们需要先远征一趟地下城，必须弄清楚一些事情。”
敌人为什么会称呼艾丝为‘艾莉亚！’，第五十九层到底有什么存在。
芬恩心中快速盘点着手中的筹码。
格瑞斯那如山岳般可靠的Lv7层次的顶尖战力；
确保退路的钥匙已紧握在手；
还有“黑”提供的各种至关重要的支援。
可以说，如果不是那只怪人的突然现身并喊出了‘艾莉亚！’这个名字，打乱了所有预判。
芬恩此刻早已胸有成竹，准备万全。
他原本的计划是趁着对方在之前的袭击中损失人手、战力减员的虚弱状态，果断地反咬一口，打对方一个措手不及。
芬恩甚至做好了最乐观的打算：如果敌人实际的威胁程度，远不如‘黑’所描述的那么强大，那么他完全有把握集结力量，一举将这个深埋在欧拉丽之下的毒瘤彻底拔除掉！
只可惜现有的信息迷雾重重，风险难测。
最终芬恩还是遵循拇指智慧，准备先前往地下城五十九层一探究竟。
务必要先摸清楚敌人那令人不安的部分真相。
芬恩需要的是确凿的证据，经可能的排除危险因素，而非冒险的豪赌。
“你们这一来一回起码也要半个月以上的时间。”黑的声音里带着一丝疑惑。
芬恩嘴角微扬，露出一抹自信的弧度。
“放心，”他的声音沉稳有力，“这次托你的福，局面大不相同了。”
芬恩顿了顿，目光炯炯。
“格瑞斯已经成功晋升，成为欧拉丽当之无愧的第二位 Lv7的冒险者！”
提及此，芬恩的语气中带上了些许自豪：“而且，，，”
他补充道，伸出两根手指，“艾丝和伯特也同样选择了升级，双双晋升到了 Lv6。”
“所以，这次远征的效率会远超以往，我们很快就能回来。”
是的，就在不久前，【洛基眷族】的核心干部们完成了能力值的更新。
结果既在预料之中，又有些许意外：格瑞斯这位老将的升级在所有人意料之中；而紧随其后的，是艾丝和伯特也同时选择了晋升。
芬恩回想起了之前在眷族的情况，那时的艾丝清澈的金色眼眸中写满了坚定。
她纤细的手指无意识地握紧了绝望之剑。
艾丝深深地觉得这次眷族的远征行动，很大程度上是为了她。
因此艾丝想要尽可能地提升自己的力量。
这份力量不是为了别的，就是为了能更好地保护同伴，不让他们因自己的事而陷入险境。
另一边，伯特则是在回来后沉默地听着关于格瑞斯在深层那场惊天动地、持续了整整一日的鏖战报告。
当伯特听到即使经历了如此极致的战斗，格瑞斯也未能突破能力值的极限（S999）时，他银灰色的瞳孔中闪过一丝了然和决断。
他嗤笑一声，随即干脆利落地放弃了继续尝试突破极限的想法——那太不切实际了，他选择直接升级，获取更实在的力量提升。
而这个结果却让一旁的亚马逊姐妹炸开了锅。
“什么？！！！”蒂奥娜猛地一拍桌子，差点把桌子拍散架，脸上满是难以置信的愤懑，“伯——特——那个臭狼居然升级了？！”
“可恶啊！”蒂奥涅也咬牙切齿地跺脚，额角青筋跳动，“明明我们能力值方面都已经稳稳超过了那家伙！”
虽然这段时间蒂奥娜和蒂奥涅的能力值提升速度确实没有艾丝那么恐怖。
但日复一日的在【赫斯提亚眷族】那边磨砺，让她们也积累了相当可观的成长，各项能力值都达到了相当高的水准。
可万万没想到，在升级的竞赛上，她们还是慢了伯特一步！
这份不甘和竞争心瞬间被点燃。
“这次远征！”蒂奥娜挥舞着拳头，大声宣告。
“先锋的位置！”蒂奥涅紧接着接口，姐妹俩异口同声，气势汹汹。
“必须是我们两个的！”*2
她们要用实际行动证明自己绝不落后。
“好，”芬恩看向亚马逊姐妹高涨的战意，平静地点了点头。
。。。
“那等你们凯旋归来，我们再详细商讨关于攻略【人造迷宫】的部署。”
黑深邃的眼眸中看不出波澜，声音低沉而理性。
“反正，经历了这一波沉重的损失之后，”他仿佛能透过墙壁看到欧拉丽暗流涌动的局势，“想必那些阴影里的老鼠（暗派阀），也会安静地蛰伏一段时间了。”
结束了会谈接下来，只需要耐心等待芬恩他们从地下城凯旋。
黑坐在阴暗的房间中，手掌无意识地摩挲着冰冷的剑柄，眼神锐利如鹰。
等芬恩一回来，就开始着手彻底拔除【暗派阀】这颗毒瘤。
这个念头在他心中盘旋，带着冰冷的杀意。
后顾之忧一旦消除……黑深吸一口气，胸腔微微起伏，仿佛卸下了一层无形的重担。
他知道，是时候去给自己一个交代了。
那个缠绕他多年、如同附骨之蛆的噩梦，到了该清算的时候。
这次地下城的远征，在春姬那神奇而强大的“万宝槌”魔法加持下，他倾尽全力的一击，竟瞬间击杀了Lv7级别的堕落仙精。
那摧枯拉朽的力量感至今仍残留在他的肌肉记忆中。
黑缓缓握紧拳头，指节发出轻微的爆响。
这份力量，这份远超从前的破坏力，足以证明——他应该已经超越了那个女人。
然而，当那个熟悉又陌生的身影清晰地浮现在脑海时，一股寒意还是不受控制地顺着脊椎爬升。
即使拥有了现在这身足以碾压过去的力量，他的身体却像是拥有独立的记忆般，微微颤抖起来。
不是恐惧，而是一种深植骨髓的、混合着恨意与某种复杂烙印的本能反应。
黑闭上眼，强迫自己压下那翻涌的情绪。
有些东西，就像深埋的毒刺，是时候该亲手去拔除了。
黑清楚，如果任由这阴影盘踞心底，他将永远无法真正地向前迈进哪怕一步。
更重要的是……他睁开眼，目光似乎穿透了墙壁，投向某个方向。
如果无法了结这段过往，他甚至无法以坦然去面对禾苗那双清澈的眼睛。
这份痛苦，黑不能再带给她了。