在断魂谷中，漠北七部与燕云八州的联军正在集结。谷中的枯树扭曲着，枝干像鬼爪一样伸展，树皮裂开的地方渗出琥珀色的树脂，在黄昏的光线中闪烁着幽暗的光芒。沙陀部的拓跋烈，脸上布满了虬髯，铁盔上的狼牙随着他的笑声轻轻颤动。他手中的马鞭突然抽打在岩壁上，火星四溅，碎石滚落进深涧。他的声音在谷中回荡：“朱权小儿若是龟缩不出，待我踏平他中军大帐，定要将那厮头颅制成酒器！”他的话引起了一阵哄笑，震动着谷中的老鸦惊飞，羽翼扑棱声与马匹喷鼻声交织在一起，形成了一片嘈杂。朱权能感受到朔风中夹杂的沙尘，它们像细针一样刺着他的脸颊。他能听到远处战马的嘶鸣声，感受到它们鼻孔中呼出的热气。他能闻到空气中的铁锈味，那是刀剑和盔甲的气息。他的舌尖尝到了风中的咸味，那是即将到来的战斗的预兆。
拓跋烈的笑声中带着一丝残忍，他的眼神中透露出对胜利的渴望。他能听到自己盔甲的金属碰撞声，感受到它们在身上的重量。他能闻到马鞭抽打在岩壁上后，空气中弥漫的火药味。他的舌尖尝到了因兴奋而分泌的唾液，那是对即将到来的战斗的期待。在燕云的边疆，慕容垂紧握剑柄，他身上的玄铁甲片在夜风中轻轻碰撞，发出清脆的金属声。他眉间的疤痕，像一条蜿蜒的小溪，从眉心延伸至鬓角。他的目光坚定，对拓跋兄说：“拓跋兄，不要轻敌，这里的地形险峻，两侧的山崖陡峭如刀削。如果朱权在此设伏……”他的话音未落，一只夜枭从崖顶掠过，发出尖锐的啼叫，划破夜空的宁静，慕容垂手中的缰绳因这突如其来的声音而微微颤动。
在漆黑的夜晚，朱权亲自带领三百名玄甲轻骑，潜伏在鹰愁涧的西侧。涧水潺潺流淌，水面上反射着天空中稀疏的星光，如同散落的银屑。朱权俯身掬起一捧水，指尖感受到刺骨的寒意。他的目光突然被水面倒影中的几点幽绿吸引——那是对岸山猫的眼睛，闪烁着野性的光。他身边的副将低声说道：“王爷，探子回报，联军已经全部进入谷中。”朱权没有回答，只是反手将手中的水珠甩向身后的灌木丛，惊起了一群夜宿的鹌鹑，它们扑棱棱地飞起，打破了夜的宁静。
“准备火油。”朱权解开腰间的鹿皮囊，囊中散发出松脂和硫磺的刺鼻气味。玄甲军士们纷纷拿出陶罐，罐口的火漆封印在夜色中显得暗红。一阵夜风掠过涧谷，卷起枯叶，发出沙沙的响声。朱权猛地抬手，三百人立刻屏息凝神。风声稍静，他咬破指尖，将血抹在火折子上，磷火瞬间窜起，照亮了他侧脸的轮廓，明暗交错。
夜幕低垂，郭嘉带领着他的精锐小队悄然接近了敌军的营地。他将束发的青带紧咬在齿间，身体弯曲，如同一只夜行的猫，穿梭在荆棘丛中。荆棘的尖刺划过他的衣摆，留下一道道白色的裂口，暴露出他内里的素白中衣。在他们接近营地时，守夜士兵的鼾声如同远处的低吟，与马粪和焦油的刺鼻气味混合在一起，刺激着他们的感官。
郭嘉伸出手，做了一个简洁的手势，他身后的二十余名死士随即投掷出铁蒺藜。这些暗器在空中划过，发出尖锐的破空声，引起了犬吠，营地内的宁静被这突如其来的声响打破。
“有刺客！”沙陀部的哨兵惊呼，声音划破夜空。火把被迅速点燃，营地被火光照亮，如同白昼。拓跋烈从营帐中冲出，手中紧握着狼牙棒，他的铁甲尚未披挂，胸膛上肌肉的轮廓在火光中跳动，如同活物。一支流矢擦过他的耳际，钉在身后的旌旗上，旗面上“沙陀”二字随之裂开。
慕容垂则按剑不动，他的目光冷冽，观察着混乱的军阵。突然，他感觉到脚下的土地微微震动，那是朱权引爆了预埋的火药，山崖上的碎石随之滚落。
“中计了！”慕容垂剑眉紧锁，反手斩断了飞来的横枝。他的目光转向谷口，那里火光冲天，喊杀声震耳欲聋。朱权骑马冲入敌阵，手中的错金刀挥舞，每一次挥动都伴随着血光的迸溅。温热的血珠溅在他的面颊上，顺着他的颧骨滑入衣领。玄甲军如同黑色的潮水漫过沙地，马蹄铁与青石的撞击迸发出火星，夜色中留下了一个个焦黑的印记。
郭嘉率领部队悄然绕至燕云军的后方。他眼前，慕容垂的亲卫们围成严密的圆阵，长枪林立，枪尖闪烁着冷冽的寒光。郭嘉从腰间解下酒囊，大口灌下，酒液的辛辣刺激着他的喉咙，仿佛一团火焰在喉间燃烧。他反手将空囊投向火堆，烈酒瞬间爆燃，化作一条火龙直扑敌阵。热浪扑面，他感到发梢在高温中微微卷曲，发出细微的滋滋声，同时，敌军铠甲在火焰中烧得噼啪作响。
拓跋烈挥舞着狼牙棒，猛地砸碎一名玄甲军士的头颅，脑浆和血水溅在铁甲上，发出滋滋的响声。突然，一支冷箭从暗处射来，正中他的左肩胛骨，箭镞穿透皮甲，深入肉里三寸。拓跋烈怒吼着，用力扯断箭杆，目光转向谷口，朱权的大旗在风中猎猎招展，旗下亲兵结成楔形阵，如同利刃般撕裂己方军阵。
慕容垂见阵型即将崩溃，突然暴喝一声，剑锋划过掌心，鲜血顺着剑槽滴落。燕云士卒见状，纷纷效仿，一时间血光冲天，以血勇暂时稳住阵脚。郭嘉见状，心中暗叫不妙，手伸向腰间的信号筒，筒身的铜锈硌得掌心发痒。他拉动拉环，火星迸发，绿焰直冲云霄。
朱权望见信号，嘴角勾起一抹冷笑。他忽然勒马回旋，错金刀在空中划出半圆，刀锋过处，三名敌军咽喉同时绽开血花。战马人立而起时，他瞥见慕容垂染血的战旗在火光中摇摇欲坠，旗角的金线被烧得蜷曲发黑。一支流矢擦过他的耳际，钉在身后的槐树上，树皮裂开处渗出乳白色的树汁，在夜色中泛着幽光。