马车离去，鸾铃声渐远。
林棠棠目送秦墨安离开后，跟卫岭借了一辆马车，也前往宫中。
秦墨安迈上勤政殿的台阶。
每一步走得很稳当。
先皇后去世前，他是稚童，每一步都在皇帝的安排下前行，不是在书房看书，便是在练剑。
闻鸡起舞、挑灯夜读，是常态；
他的努力是为了获得父亲的夸赞，为了让父亲多来母后宫中；
稚嫩的肩膀承担了过多过重的压力。
他没有选择的权力，也不允许有喜好。
先皇后去世后，他未成年，每一步都被崔皇后掣肘，哪怕自己以命在战场上立下汗马功劳，皇帝一句轻飘飘地“回京”，便卸了他的兵权。
皇权在上，他依旧不能选择，回到了尔虞我诈的宫中。
回宫后，皇帝猜忌多疑，以崔氏制衡他，纵容几个妾室的儿子在朝中上蹿下跳，为了中央集权，时不时推出他做靶子，可每次只要一有成绩，皇帝又时不时敲打太子一番。
可先皇后身死一事存疑，时机未到，他不能选择对抗，只能隐忍。
此前，世人都道，太子对女人不感兴趣。
可其中酸楚，只有秦墨安自己清楚。
在遇到阿棠之前，他曾想，世间哪里会有既知他又疼他的女子。
近二十年的时间里，他看似高高在上，却孑然一身，骤然深夜回首，月光下，只有他与影子。
遇到阿棠之后，她对家人、对自己毫不算计，拿份真挚的感情，如同一道光，照进了他心中最潮湿的角落，让情愫的种子在心中发芽，长成参天大树。
事涉阿棠，这一次，他不会再隐忍了，他要将选择权牢牢握在手中。
短短的百步台阶，秦墨安却如同走了二十年。
当他一脸坚定地出现在勤政殿门口，皇帝与皇后都微愣了一会。
“父皇。”
“太子，你来了。”
皇帝指了指手中的册子，“这是朕与皇后给你选的侧妃人选，你看看。”
内监将册子呈到秦墨安手中。
“父皇，儿臣暂时没有纳侧妃的打算。”
他匆匆扫了一眼侧妃的名单。
上面都是世家的女子，有几处有修改的痕迹。
皇帝与皇后的心思不言而喻。
“这看来，便是对人选不满了？”
皇帝笑了一声，“太子，你老大不小了，不能再拖了。”
“父皇，儿臣此前禀告过，只愿意娶林棠棠为妻。”太子面色坚毅。
“现在战火未熄，四邦都有联姻交好之意，太子妃人选岂是这样能够凭你心意定下的？”
皇帝面上的笑意收敛的几分，他不满太子分不清国事、私事，硬是要将个人感情看得如此之重。
“那儿臣便不娶任何女子。”
“胡闹！堂堂一国储君，怎么可能只娶一个女子？自古以来，便没有此事！”皇帝面上最后一丝笑意凝固，呵斥道。
“那便由儿臣来书写此事，历史都是人写的，不是吗？”秦墨安丝毫不服输，他站在御桌前，不卑不亢。
“太子！你是储君，将来是要掌管大奉国江山社稷的人，怎么能够只顾自己的一己私念？”
“储君？儿臣连心爱的女子都娶不到，父皇何必处处给儿臣扣高帽子？”
“你！”
皇帝胸口起伏，憋着一口气。
平日太子冷静自持，哪怕对自己的命令有异议，但最终都会执行到位。
可今日，这太子咄咄逼人，简直如同一头犟牛。
“太子，你父皇都是为了你好。”
皇后见父子二人杠起来了，连忙劝和，“先皇后姐姐昨日在我梦中哭泣，说见你孤苦，没有子嗣，心中很是悲伤。太子，不孝有三，无后为大，你可明白先皇后姐姐的一番苦心？”
皇帝听到先皇后，面色缓和了几分。
“梦中？”
秦墨安冷哼了一声，“巧了，孤昨夜也做了一梦，母后在梦中告诉孤，只愿孤平安喜乐，她便放心了。怎么，到你的梦中，便变了？按理说，孤是母后的亲生儿子，她应该不会骗孤才是。”
崔皇后想借着托梦这种缥缈玄幻的言论，来左右自己，休想。
再说，母后身前不喜崔皇后，怎么可能会去她梦中？
只怕，嫌弃万分。
崔皇后面色一慌。
她没想到秦墨安会反过来利用托梦一事，但她又不能承认这个梦是自己胡诌的，只得干笑两声。
“姐姐的心思，本宫怎么能猜得透呢？”
她不看秦墨安，朝着皇帝行了一礼，“陛下，自古婚约便是父母之命，媒妁之言。太子的婚事，自是由您做主。太子年纪不小了，后宫不能一直无人。”
见崔皇后换了一种说辞，秦墨安眼中闪过一抹不易察觉的幽光。
这是软的不行，打算来硬的了。
可，谁怕？
“皇后说得有理。”
皇帝清了一下思绪，“太子，今日喊你来，是要定下这侧妃名单。你若对这个名单提不出具体的异议，就如此安排吧。”
“陛下所言甚是。臣妾找司天监看过，十日之后，便是让侧妃入府的良辰吉日。
崔兰盛蕙质兰心，钟灵毓秀，堪为侧妃表率，能担侧妃之首，入东宫后可以掌管东宫内务，为太子分担一些。”皇后连忙附和道。
“哦？崔皇后，还要做孤东宫的主？”秦墨安出言讽刺。
皇帝看着太子与皇后掰扯，没有出声制止。
“太子，你误会了。”
皇后语重心长道，“太子，你还未曾碰过女子，等到盛儿她们入东宫，你便知道有女子帮你打理内务，是多么幸福的一件事情。日后，你去横山，也有人帮你守着东宫了。”
“大可不必。”
秦墨安面色冷峻，“管理东宫事务的人选，孤已经有安排了，父皇也已同意。”
“朕？”皇帝讶然。
“今日一早，我跟父皇申请了一个正二品太子青使一职，协助儿臣打理日常事务与对外接待事宜。”
皇帝想起来了，是有此事。
当时他还让秦墨安自己做主。
“这又不影响。太子青使是男子，不方便管理内宅。盛儿贤惠，内宅的事务她管起来也得心应手。”皇后退了一步。
皇帝看着一旁胸有成竹的太子，眉眼突突直跳。
太子主意一向多，此时只怕正憋着大招。
“谁说太子青使是男子？”
秦墨安淡淡撇了崔皇后一眼，“孤已经让人给林棠棠送去了太子青使的官印与宝册，并在户部备案。”
这便是他此前与阿棠说过的计谋。
面对皇权，若是愤然反抗，只会落得谋反的罪名；
但可以采取迂回战术。
阿棠入东宫，是娶她为妻的第一步，也是最关键的一步。
“女子怎么能够为官！”皇后瞪大了眼睛。
“孤主政东宫。父皇说了，东宫的事务，孤可以做主。”
秦墨安负手而立，“宫中也不乏女官，皇后莫不是忘了？”
皇后闻言都哑然，面色铁青。
若是让林棠棠掌管东宫内务，让崔兰盛入东宫之后，将如何自处？
正二品的太子青使，品阶比太子侧妃还要高。
“秦墨安！”皇帝忍不住咆哮大喊。
他被太子摆了一道，心中郁结万分。
“父皇，侧妃一事儿子意见已经表达得很清楚了。
你们若是要执意将人送到东宫来，儿子也不会多看一眼，会提供几间瓦舍，将她们安置到庄子上。
对我而言，没有损失，只不过对于世家而言，白白浪费了女子的美好年华，值吗？”
秦墨安抱拳，“今日出宫后，儿子要亲迎阿棠入东宫。先退下了。”