京城，皇宫。
压抑的气氛如同实质，沉重得让人喘不过气。
金銮殿上，太子秦昊面色铁青，站在文武百官之首，神情悲愤。
“父皇！”
秦昊声色俱厉，字字泣血。
“秦逸屠戮村庄，滥杀无辜，罪行累累，罄竹难书！”
他猛地跪倒在地，重重叩首。
“儿臣恳请父皇，严惩秦逸，以儆效尤，还天下百姓一个公道！”
他身后的御史们早有准备，此刻纷纷出列，跪倒一片，齐声高呼。
“臣等附议！秦逸倒行逆施，有损朝廷威严，罪不可赦，不可不惩！”
“请陛下明察！”
“臣等恳请陛下为民做主！”
声浪一波高过一波，震耳欲聋。
龙椅之上，周帝端坐其上，一手支着额头，眉头紧锁，双目紧闭，似在假寐。
殿内的喧嚣吵闹，并未让他有丝毫动容。
过了片刻，他才缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛，眼底深处带着一丝疲惫和厌烦。
周帝揉了揉眉心，语气中带着明显的不耐烦，“李尚书，此事，你如何看待？”
被点到名的李尚书，从容不迫地走出队列，朝着周帝深深一躬，声音沉稳而洪亮，如洪钟般在大殿内回荡。
“启禀陛下，太子殿下与诸位御史大人所言，皆为一面之词，片面之语，不足为信。”
他抬起头，目光炯炯，直视着龙椅上的帝王。
“老臣以为，九皇子剿匪，乃是为国为民，功在社稷，何罪之有？”
“九龙崖山贼，盘踞山林多年，烧杀抢掠，无恶不作，早已是朝廷的一块顽疾，心腹大患。”
李尚书的声音愈发激昂。
“九皇子临危受命，深入险境，剿灭贼寇，正是为朝廷分忧，为百姓除害，此乃大功一件，功大于过！”
他话锋一转，语气变得凌厉起来。
“至于太子殿下所言‘屠戮村庄，滥杀无辜’，更是子虚乌有，无稽之谈！老臣之女婉儿，亦在随行队伍之中，根据传回的书信，那些村民分明是被匪徒所杀！”
太子秦昊被李尚书一番铿锵有力的驳斥，气得脸色更加难看，急忙示意王孝直出言反驳。
王尚书刚准备站出来，却见周帝缓缓放下了支着额头的手，目光扫过殿下群臣。
语气平静，却带着不容置疑的威严。
“此事，朕已知晓。”
“秦逸剿匪有功，不予追究。”
“退朝吧。”
周帝一锤定音，语气中带着一丝不容置疑的威严，一丝丝的疲倦。
太子秦昊闻言，如遭雷击，脸色瞬间变得铁青，胸膛剧烈起伏，怒火在胸腔内熊熊燃烧，却又不敢再多言一句。
他死死攥紧拳头，指甲几乎要刺破掌心。
父皇已经下了决断，金口玉言，再争辩下去，只会适得其反，徒增笑柄。
众臣见状，纷纷躬身告退，山呼万岁之声逐渐远去，大殿内的压抑气氛，这才稍稍缓和了一些。
王孝直走出大殿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
回头朝着太子秦昊的方向瞥了一眼，随后拂袖而去，步履轻快。
“这个老狗！收了孤这么多好处，关键时刻就推三阻四，敷衍了事！”
太子秦昊看着王孝直远去的背影，眼中闪过一丝怒火，但很快又被深深的无奈和无力感所取代。
计划再次落空，他心中郁闷至极，仿佛有一块巨石压在胸口，喘不过气来。
“王伴伴，陪孤出去走走。”
太子秦昊语气低沉，带着一丝压抑的怒气，转身朝着皇宫外走去。
王伴伴躬身应是，亦步亦趋地跟在太子身后，小心翼翼，大气都不敢出。
京城街头，人声鼎沸，车水马龙。
各种叫卖声、嬉笑声、交谈声混杂在一起，热闹非凡。
然而，太子秦昊却无心欣赏这热闹景象，只觉得心中烦闷，无处排解。
“殿下，不如去城外散散心？郊外的花也开了，景色甚是好看，或许能让您心情舒畅一些。”
王伴伴小心翼翼地提议道，语气轻柔，生怕触怒了太子。
太子秦昊略一沉吟，点了点头。
“也好，去看看花，散散心。”
两人乘坐马车，一路来到城郊。
马车停在一处河畔，放眼望去，只见百花齐放，争奇斗艳，景色宜人。
微风拂过，花香四溢，沁人心脾，令人心旷神怡。
太子秦昊漫步在花丛之中，看着眼前的美景，呼吸着清新的空气，心情稍稍舒缓了一些。
然而，眉宇间依旧带着一丝淡淡的愁绪，挥之不去。
“殿下，您看那边的牡丹，开得多么娇艳，花团锦簇，雍容华贵，真乃花中之王。”
王伴伴指着不远处的一片牡丹花丛，笑着说道，试图转移太子的注意力。
太子秦昊顺着王伴伴手指的方向看去，目光却并没有落在娇艳的牡丹花上，而是被牡丹花丛旁的一个女子吸引住了。
那女子身穿一袭淡紫色罗裙，裙摆随着微风轻轻摇曳，身姿婀娜。
她容颜清丽脱俗，眉目如画，清新淡雅，却又让人移不开目光。
太子秦昊看得有些痴了，仿佛周围的一切都消失不见，眼中只剩下那女子的身影。
他感觉自己的心跳都加快了几分，一股莫名的情愫在心中悄然滋生。
“这位姑娘是……”
太子秦昊忍不住问道，声音有些失神，带着一丝不易察觉的颤抖。
王伴伴见秦昊看得发直，眼神都有些不对劲了，心中暗叫不好，急忙凑近太子耳边，压低声音，小声提醒道。
“殿下，您忘了？陛下早已为您定下太子妃……”
王伴伴话还没说完，就被太子秦昊抬手打断了。
“住口！”
太子秦昊语气有些严厉，带着一丝不悦，目光却依旧停留在那个女子身上，不愿移开半分。
他仿佛着了魔一般，不受控制地朝着那女子走了过去。
“姑娘，在下秦昊，冒昧打扰，还请姑娘恕罪。”
太子秦昊走到女子面前，语气温和。
那女子听到声音，停下了手中的动作，缓缓抬起头来。
一双清澈明亮的眼眸，如同春水般，盈盈动人，顾盼生辉。
她看到太子秦昊，微微一愣，似是有些意外，随即起身，盈盈一礼，举止优雅，落落大方。
“公子有礼了。”
声音清脆悦耳，如同黄鹂鸣叫，婉转动听。
更是让太子秦昊心神荡漾，如痴如醉。
“姑娘可是也来赏花的？敢问姑娘芳名？”
太子秦昊语气温柔的问道，眼神温柔似水，嘴角露出一抹笑容，想要拉近彼此的距离。
女子微微一笑，点了点头。
“妾身李灵儿，见过公子。”
“今日天气晴朗，春光明媚，花开正好，便想出来走走，散散心。”
“姑娘真是好兴致，如此良辰美景，能与姑娘在此相遇，实乃在下的荣幸。”
太子秦昊语气温和，带着一丝讨好之意。
“公子谬赞了，公子也是性情中人，才能欣赏这花开之美。”
女子不卑不亢地说道，语气柔和，却又带着一丝疏离。
两人你一言我一语地聊了起来，从花草树木，到诗词歌赋，言谈甚欢，仿佛相识已久的老友一般。
太子秦昊被女子的谈吐和气质深深吸引，心中的烦闷也消散了不少，取而代之的是一种久违的愉悦和轻松。
王伴伴站在一旁，看着太子殿下与那女子相谈甚欢，眉开眼笑的模样，心中暗暗叫苦，如坐针毡。
暗恨自己为什么非要提议来河边赏花！
这姑娘固然是美貌动人，气质不凡，但太子妃之位，早已内定。
是镇国大将军常虎之女常怡，太子殿下如此举动，若是传了出去，怕是要生出事端啊！
“太子妃性格泼辣，嫉妒心极强，若是让她知道此事，还不知会闹出什么风波……”
王伴伴额头冷汗直流，只觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了。