哈利的圣诞节假期用来邀请斯拉格霍恩共进晚餐。
戈德里克山谷的街道被厚厚的积雪覆盖，路灯在夜色中投下柔和的光晕。
哈利推开一家小酒馆的门，酒馆壁炉里的火焰噼啪作响，空气中弥漫着烤火鸡和热红酒的香气。哈利还记得那年暑假，小天狼星和卢平曾经带他来过这里，他们为他补办了一场迟到了十几年的生日宴。
那是他有生以来第一次在生日那天吃到真正属于自己的生日蛋糕。
哈利发现自己其实很难真正地讨厌霍拉斯·斯拉格霍恩。
没错，斯拉格霍恩虚荣、势利，喜欢攀附名人权贵，但这种偏爱是如此的赤裸裸和不加掩饰，反而显得有几分坦诚。更何况，哈利现在就是那个被偏心的对象。在鼻涕虫俱乐部里，斯拉格霍恩总是把最大块的菠萝蜜饯推到他面前，用最热情的语气向所有人介绍他的得意门生。
哈利甚至有些恶趣味地想，一个人的食欲如此旺盛，对食物抱有如此纯粹的热情，那他的心眼大概也坏不到哪里去。毕竟，他丰硕的感官世界已经留了一大半的空间给那些烤火鸡、蜜汁火腿和加了奶油的糖霜蛋糕了，剩下的那点地方，大概也装不下太多真正的恶意。
“再来一杯，教授？”哈利热情地为斯拉格霍恩面前那个巨大的镶着银边的酒杯里满上一大杯蜂蜜酒，“这里的蜂蜜酒是我喝过的最醇厚的。”
“哦，是吗？是吗？”斯拉格霍恩显然已经有了几分醉意，他红光满面，高兴地一饮而尽，“那当然！这家店的老板，他妻子的堂弟当年就是我的学生！”
哈利微笑着，继续给他灌酒。他听着斯拉格霍恩滔滔不绝地讲述着自己与魔法界各路名流的光辉岁月，一边点头附和，一边不动声色地将话题引向霍格沃茨的往昔，引向那些关于天才学生的故事。
当斯拉格霍恩已经喝得迷迷糊糊、舌头都有些打结之际，哈利扶着他，以去外面透透气为名，带着他走出了温暖的酒馆，走进了戈德里克山谷那飘着细雪的、宁静的街道。
他们最终停在了一栋早已被毁坏的、只剩下断壁残垣的房子前。房子被常春藤和积雪覆盖，一个纪念标牌在雪中若隐若现。
“就是这里了，教授。”哈利的声音在寂静的雪地里显得异常清晰。
斯拉格霍恩看着眼前的废墟，酒意似乎醒了几分，他认得这个地方。“哦，天哪……哈利，我的孩子，我……”
“我小时候一直住在姨妈家。”哈利没有理会他的惊愕，只是自顾自地说道，“他们从不跟我提起我的父母，一张照片都没有。我甚至在很长一段时间里，都快要忘记了他们到底长什么样子。后来，我遇到了小天狼星，遇到了卢平教授，才从他们的口中一点点地找回了一部分关于父母的记忆。他们告诉我，我的母亲很会做魔药，很勇敢，有着一双漂亮的绿眼睛。”
他转过头，看着斯拉格霍恩，那双属于莉莉·伊万斯的绿眼睛，在雪光的映衬下显得格外明亮。
“直到我十一岁那年，跟着小天狼星和卢平第一次来到这里，我才第一次看到了我父母的雕像，第一次在不远处的墓地里，找到了他们的坟墓。”
斯拉格霍恩的身体因为愧疚而微微颤抖起来，他那双总是闪着精明光芒的小眼睛，此刻也因为酒精和突如其来的巨大情感冲击而变得湿润了。
“教授，”哈利看着他，“你知道该怎么帮助我的，对吗？我需要知道真相，需要知道伏地魔的秘密。你那段被修改过的记忆里，就藏着我们战胜他的关键。”
他凑近斯拉格霍恩，几乎是在耳语：“除了我，没有人会知道这件事。我会永远保守这个秘密。而我的母亲，她也一定会为自己曾经拥有过您这样一位勇敢的老师而骄傲。”
斯拉格霍恩口齿不清地低声说：“哈利……我不知道……”愧疚让他几乎站不稳身体。“这是一个错误……”
“不，你知道——这正是我们站在这里的理由。”哈利看着斯拉格霍恩的退缩，从袍子里拿出了一个小小的水晶瓶。
哈利回到霍格沃茨时已经是深夜，他不得不把醉醺醺的斯拉格霍恩安顿好再回宿舍。
他刚回到斯莱特林休息室，就被德拉科拉住了手臂。
德拉科步伐很急地把他拉向了有求必应屋。
“德拉科？你怎么了？”
德拉科没有说话，只是缓缓掀起左臂的袖子。
哈利倒吸了一口凉气。
德拉科那截本应烙印着丑陋的黑魔标记的前臂上，此刻，却是一大片粉红色的、新生的、还带着血丝的皮肤，像一块被硬生生剜去了腐肉后留下的的创面。
德拉科看着哈利那副震惊到失语的样子，脸上露出了一个如释重负的笑容。
“我刚刚做了一个决定，不过并非一时兴起。”