次日一早李凌霄悠悠醒来，这是这段时间以来睡得最好的觉了。他不想耽搁时间今天务必赶到河东郡。
刚一走出房门就闻见一股扑鼻的肉香。李凌霄纳闷不已，这刘康家都穷成这样了哪来的肉？
这时刚好看到刘康从灶屋出来手里还端着一小盆热气腾腾的食物。“恩公，你醒了。哎呀，俺这饭刚出锅赶紧趁热吃。”
说着刘康连忙将灶屋门关上，招呼李凌霄去吃饭。
“这是...”李凌霄好奇问道。那盆里可是明显透着肉味。
刘康尴尬一笑，“昨晚没有招待好恩公。俺想着您给那么大一锭银子就连夜去买肉。快，趁热吃”
话落刘康再次招待李凌霄坐下，然后打开盆盖露出其中的肉汤。
鲜红油滋的肉块躺在盆里，飘溢着一股诡异的香气。
李凌霄看到对方布满血丝的眼球不由皱眉。“既是有肉，何不叫你娘子一同饱腹？”
刘康赶紧回道“恩公说笑了，自古以来焉有女人上桌的道理。她在那灶屋吃就行。恩公快快吃吧！”
李凌霄始终未动筷，蹿鼻的香味直激的他胃里翻江倒海，于是起身走向灶房。
“恩公，你这是...”刘康慌忙追出去，拦在了前面。“内人衣不遮体，怕污了恩公眼睛！”
李凌霄目光瞅见那门底露出的半截血迹以及刘康裤边和袖筒的血印。
刘康看到对方的目光，心知瞒不住了，慌忙解释道“恩公恕罪，昨夜实在买不到肉，俺就去打了一些野味。想来恩公是修行之人恐不杀生，这才...”
李凌霄没听对方辩解直接越过，一把推开房门，就见本不大的灶屋里遍地是未干的血迹。
灶台下的薪柴正噼噼啪啪的燃烧着。
灶台上炖着一口发黑的大锅，锅里正滚着肉汤，一颗模糊不清的东西在上下翻滚。
刘康眼脸色大变慌忙说道“恩公你听我说...这...”
李凌霄背对着刘康，看不清其表情。只是冷漠的飘来一句话。
“为何如此？她不是你的发妻吗？”
“发妻？”刘康不屑一笑“不过是早些年俺爹给买来的婆娘而已，要不是俺她早就饿死了。”
这时李凌霄又瞅见角落里掉落的一只带血的孩童虎鞋，可是从他来至今从未见过什么孩子的身影。
“你的孩子叫什么？\"李凌霄忽然问道。
刘康一愣。
“虎...子...\"
刘康又连忙继续道:
“恩公，这都是俺刘康的一片心意呀！俺那远房表哥刘安先前就是这般做的，他招待了一个大官后就飞黄腾达了~！”
原来如此......！李凌霄闭目。
说着那刘康直接噗通跪倒在地:
“恩公一看就不是凡人，俺不求别的，俺只求恩公再，再...那个施舍一点银两，再赐个什么符...也不枉小的一片赤诚之心啊！”
李凌霄退出灶屋不忍再细看，他本以为已经解决了桐城的妖邪，可想不到天下到处是桐城。
于是一招手，含光直跃手中。凛凛寒光直逼人心。
刘康哪里见过这手段就跟变戏法一样，而且那剑威光凛凛的一看就是宝剑。
“恩公真是天公在世，若不嫌弃小的从此侍奉您左右。”
李凌霄看着手中的剑，喃喃自语“吾此剑，友人所赠...一路走来斩妖无数......”
刘康一怔，下一瞬就见一道寒芒袭来。
荒凉的村落一阵微风吹过，始终寂静无声...
李凌霄再次出发，他一掌拍去那土房应声倒塌掩埋了其中的一切。
但却掩盖不住这吃人的世道...
骨肉相食，饿殍遍野，行数十里不闻人声。
终于几天后，李凌霄赶到了河东郡，这里号称盐运之城。
总算看到了熙熙攘攘的人流。虽然依旧灾民遍地沿街乞讨但大多总算能混口吃的。
还有些有良心的官员也时常组织一些乡绅布粥，只不过那粥里大多是麸糠掺着沙子。不过难民依旧抢着排队。
途经一间兵器铺，正听见叫卖声。
“南来北往的看看，炼剑门新货，精钢宝剑了啊～! 今日买大赠小! ”
李凌霄好奇看去，想不到炼剑门还有铸剑生意。不过想来也正常。
“客官要看看吗? 炼剑门上品宝剑!”那伙计朝李凌霄喊道。
李凌霄摇头，他手中的含光要比这些品质好太多了。
经过一日休整后，他再次出发。终于在五月初五芒种前一天到达。
想来炼剑门选在五月五这一天广开山门收徒纳事也是有其寓意的。
芒种是二十四节气之第九个节气，对老百姓来说五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。
此时节气温升高，雨量充沛，适宜晚稻等谷物的种植。因此农事耕种以芒种这一节气为界。
时雨及芒种，四野皆插秧。
家家麦饭景，处处菱歌长。
这本是形容芒种时节的繁忙景象，但如今沿路所见干旱遍野，哪里还有四野皆插秧的景象。更没有家家麦饭景，唯有破旧的泥瓦，被啃食干净的树根。
当李凌霄越来越靠近西岳山时意外的发现这里聚集了不少灾民，仔细询问下才得知他们都是闻讯来此劳作的。
原来是炼剑门这些年不时的开荒施粥，每天可以领到两碗粥和两块炊饼。但有个条件就是得免费干活。
不过对于灾民来说只要能有口饭吃啥活都能干。
于是沿路他就瞅见许多难民肩膀捆着绳索，拉着一棵巨大的树干吃力前行，其中不乏一些孩童。也不知这巨木作何用处。
终于在当天下午李凌霄才来到了炼剑门所在山峰脚下，真是望山跑死马！
不过他也终于发现了那些百姓拉的巨木来自哪里，正是西岳山。
此刻还有些赤膊汉子正吃力的从山上将巨木缓慢放下来。
这些巨木材质极好估计能卖上不菲价格。
李凌霄抬眼望去，那一座高耸入云的山峰，伫立在地面上，显得异常陡峭。巍峨是它的态度，峻峭是它的锋芒。
当他看到这山势时心中不由感慨，犹如一座巍峨巨兽屹立于大地之上，直插云霄。
“快快，要来不及了！”此时身后几个人背着行囊快步赶来，当他们走到跟前抬头看向那一眼望不到尽头的石凿台阶时傻眼了。
“这能爬上去吗？”
这时其中有个人发现了李凌霄于是问道“这位朋友也是来拜山门的吗？”
李凌霄点点头，然后开始爬山。那身后几人咬咬牙也紧跟而上。
经过了足足半天的功夫，李凌霄即便炼气境修为也费了一番时间才来到了半山腰。更别提一些普通人，他沿路遇见了不少卡在半山的人，每个都垂头丧气估计是放弃上山了。
李凌霄看向身后两侧，云雾缭绕早已是千丈深渊。那身后跟随的几人早已不见了踪影，
终于在太阳都要下山的时候李凌霄才看到了山门，只见山门上赫然刻着三个大字。
炼剑门！