一只布偶掉在了少年脚边，被雨水沾湿，变得脏兮兮的。是一个小女孩绊了一跤，让那布偶脱了手。
少年俯身将布偶捡起，用温热的真气蒸干了沾染的雨水。而他身旁的少女低下身子，检查小女孩的膝盖有没有受伤。少年把布偶还给了她，女孩见到心爱的玩偶洁净如初，收住了眼中的汪汪泪水。
少女拍了拍小女孩梳着可爱辫子的脑袋。
“慢点走啊，否则一眨眼，你就要长大了。”她的眼神中含着微微的酸涩。
小女孩歪着头，看着这个温柔又漂亮的大姐姐，露出了开心的笑容，蹦蹦跳跳地接过布偶，似乎连膝盖的擦伤都忘了疼。
雨逐渐大了起来，街坊的居民都在招呼儿女归家，少年撑着纸伞，将女孩送到了屋檐下。
“小哥哥，小姐姐，你们是天上的神仙吗？”正要离开时，小女孩抓住了少女的衣角。
年少的龙宫盏与帝江曦，走在一起时，确实是一道绝美的风景。他们都无需那桂花载酒，只消清淡如水的顾盼，便能惹满楼红袖招展。
“我们都是人，一样的人。”帝江曦道。
龙宫盏感觉头很痛。从前的景象，像冰雹一样敲打着他的天灵。
那个小女孩，在地变中存活下来了吗？如果她有幸平安地长大，现在也到了谈婚论嫁的年纪，可曾找到一个善待她的郎君？
哪怕这小小夙愿，或许都很难实现，因为圣战打得昏天黑地，边疆早已找不到多少青壮年。
人长大了，就会背负起世界的重量。她不能自私，不能偏执，不能怀着幼稚的小小想法，从拯救世界这样的大命题中，保护她在意的人。
年少成名的灭国者，独自踏上截流皇宫的石阶。千年以前的倾河城，铁靴踏过雨后的积水，他总被洪流卷在时代的中央，帝玺选中了他也诅咒了他。
但他只是个人，是和芸芸众生一样的人。
“你在走神吗？”雪花芙蓉晃了晃手，“这可不常见。”
龙宫盏回过神来，以茶代酒，为雪花芙蓉与白腾的结缘而贺。
“雪花仙子，祝你和白腾芝兰千载，幸福安康。”帝江曦道。
火炉的温度融化积雪，剑台上插着龙宫盏的石泣、浮舟与逢魔近景三剑，众人围着剑台观赏，嘴里啧啧称叹。它们仅凭造型外观，就称得上旷世的艺术品。
“帝都最后的夜晚，是什么样的？”龙宫盏问朱雀郡主。
“很美。”朱雀郡主道。
这一次，她谈起美丽的事物，并没有展现出往常的激情。她生在那个奇迹的、万古的城市，如今也算是背井离乡。
“我想，一个东西最美丽的时候，是人们终于知道，自己将不可避免地失去它的时候。”朱雀郡主看向龙宫盏，“你有过这样的感觉吗？”
龙宫盏一怔。他忽然感觉到悲伤——世间万物，皆是昙花。
“人总是要失去一切的，不是吗。”他接住一片雪花，看着它在自己的指尖融成水。
火炉的另一边，龙武院的诸位谈及荒纪院的自我封印。
“荒纪院封印前，将云上行宫完成了最后的改造。”白廷空道，“它已经不需要梼杌魂核作为动力核心，全部由人世的技术驱动。”
“为何一定要这样改造？”帝江曦道。
“陶院长说，无论发生什么，我们都不该去依赖莽荒的力量。”白廷空道，“荒化者的结局，都有目共睹。”
提到荒化者，白廷空也用上了敬而远之的语气。一旦荒猎堕落为荒化者，在人世眼中的地位，也是一落千丈。
“山盟名存实亡后，荒化者得不到系统的处理。”一旁，令狐睚瞟了一眼白廷空，“龙武院不想沾染这种污秽，便将他们都流放到桑田之战时废弃的村镇，用巨偶与结界术封闭出入的道路。”
“白院长，有这回事吗？”帝江曦皱眉。
堕落成兽的荒猎若得不到尊重，被帝国像对待死囚一样，禁闭在废弃村镇自生自灭，岂不太让人寒心。
“武神侯，荒猎接种荒种，修习荒气，本就是山盟不传之秘，这些荒化者的事情，如果广而在帝国之中传扬，必会成为一大丑闻。”白廷空道。
“他们都是英雄。”帝江曦盯着白廷空的眼神中，有着怒意。
在没有龙宫盏的月觉天，没有云上行宫前，人世是多么依赖这些荒猎，而现在有了荒种的替代品，大家都能在光环中屏蔽荒气影响，荒猎再也得不到从前的尊重。
而龙宫盏，也是那些荒猎中的一员。甚至，他曾几乎成为那些荒化者中的一员。
“待到帝後空出手来，自有她来定夺此事。”白廷空摇了摇头，“龙武院目前实在分不出更多人手，处理这些烂摊子。”
令狐睚冷笑一声，别过头去。
“荒化的野兽组成的村落，百年后倒也是个异闻。”
他们语气中的轻蔑与嫌厌，让龙宫盏感到震惊。或许是人世与莽荒之间的仇恨，随着圣战的年月推移逐渐加深，对于“荒化”的忌讳，达到了与莽荒本身同等的程度。
他与帝江曦提前离席，乘着幻龙，一同俯望着龙门川在雪雾中的迷蒙，心情沉重。
“从南荒回来一路上，经过边疆几座城市的时候，我听到人们对这场战争的抱怨。”龙宫盏道，“厌战的情绪，正脆化人们的骨骸；盲目的乐观，在锈钝帝国的兵器；而现在我举目所见的腐朽，在摧毁着人世搭建了三百年的高墙。”
帝江曦不说话，只是握住他冰冷的手。
“而大军之后，必有凶年。即使莽荒没能毁掉这个世界，这个世界也会被我们自己毁掉。”
人心几近崩塌，帝国无主，高层愈发不睦，似乎距离帝国的毁灭，只差最后一根稻草。
“甘味在舌尖一瞬即逝，而伤疤会留在肌肤难以消除。”帝江曦道，“人性就是这样。你要保护它美好的一面，就要接受它荒唐的一面。”
“谁叫它美好的一面，太令人着迷了呢。”龙宫盏笑着摇摇头，“只是并非所有甘味在舌尖，都是一闪而逝啊......那天我们在崩云台上说的事情，还算数吧？”
帝江曦一愣，然后想起了什么，羞恼地伸出拳头，作势欲打。
龙门川的景象，在飞翔的幻龙身下变换。很多年后，这里再也不会有“鱼跃龙门”的浪漫，只剩下中土二字，留给一代代帝家王侯逐鹿。
“‘这世界在我们眼中变成丛林，人世在我们身后很远的地方’。”龙宫盏忽然道，“我听闻，炎世尊曾这样描绘荒化的感觉。”
“很美，也很孤独。城，这是人性的美好，还是人性的荒唐呢？”
帝江曦沉默了良久。她看着龙宫盏的眼睛，这双漂亮的、她从小看到大的眼睛，永远也瞒不过她。
“离，我们尽力而为，但是你得答应我，到了该放弃的时候，就放弃。”她说。
残阳如血，残念如烟。
帝江曦，当时的我答应了你。可是现在，在大荒之源边界，看到你的两行清泪，我其实明白，我们都留恋着这个有彼此的世界，只是有时候，人力终究不能从心。
龙宫盏拉住帝江曦的手，一同回到城墙之上。