忠勇侯阻止了她。
他要的是付江在世间无立足之地，要的是他的命，大长公主的歉意于他毫无用处。
尤其他刚刚有了那样的猜想。
“微臣不愿与公主为难，但微臣亦不能不要颜面，否则忠勇侯府往后如何在京中立足，敢问公主可有两全之策？”
他将问题丢回给大长公主。
若忠勇侯要的是钱财权势，大长公主都可以满足他，可忠勇侯并不缺这些。
他要的也不是这些，大长公主沉默。
气氛进入僵局，虽无大吵大闹，但却暗含刀光剑影。
片刻，大长公主坐回软轿，“谢侯爷，本宫同你交个底，本宫已派人前往付江老家查证，在此之前，付江需得入公主府养伤。”
若查证付江就是她的外孙，自然，她更不能让任何人再伤他。
但在她心里，其实已然相信付江就是念溪的孩子，他说的那些都对得上。
无人知晓，就在前两日她已陷入油尽灯枯之相，她似感受到灵魂飘离了身子，是付江显露玉佩救了她，让她重新有了精气神。
就算最后查明付江不是她的后人，只要他不曾做过伤害念溪他们的事，她都会保下他，算作最后的安慰。
忠勇侯执意要动付江，那她只能与侯府为敌了。
忠勇侯明白她话里的意思，“公主睿智，当知付江是怎样的一个人，为了他，值得吗？”
这般不顾理法，极有可能昔日为大渊所做贡献皆会化为泡影，晚节不保。
大长公主神情沉着，每一条下拉的皱纹都彰显她的态度。
“本宫是女子，更是一只脚踏进棺材的老妇，虚名于本宫并无用处。
谢侯爷，本宫可替他向你公开致歉，你要对他施于宫刑，便请换做十鞭，本宫替他承了。”
她是当今天子的姑祖母，又有仁昭帝遗言在前，忠勇侯怎敢让她受刑。
何况，她这身子骨又哪里受得了鞭刑，届时，忠勇侯有理变无理。
大长公主这是倚老卖老，明着仗势欺人了。
付江听了，只觉畅快无比。
大长公主这样维护他，她一来，就让人将他从太医院抬了过来，往后他只需好生哄得大长公主开心，不愁报不了断腿之仇。
他都开始幻想，日后将忠勇侯踩在地上摩擦了。
便听忠勇侯问道，“他父害死您的女儿，不知公主又会如何处置？”
大长公主在得知付江一事时，便查过他的官员登记名册，上头显示付江几乎全族死绝，只剩几个不怎么往来的远亲。
而付江那个欺凌他女儿的屠夫父亲，在付江年少时，便喝酒醉死在河里。
她空有仇恨却无仇人可杀。
大长公主咬着老牙，切齿道，“开坟掘墓，挫骨扬灰！”
忠勇侯神色莫测，“好，那便请公主如是做吧，不过微臣有个条件，微臣要付江亲手撒了他父亲骨灰。
如此，我与他之间的恩怨一笔勾销。”
大长公主如此强势不讲理，他谢邦亦可卸甲与之要挟，但最终只会让皇帝为难。
忠勇侯和谢霆舟刚在武德司时，便料到是这结果。
因而他选择暂时退一步，让付江亲自去青州老家挖坟掘墓。
一个偷人后院，又离宗背祖的人，就算被大长公主维护，他在世人眼中，也再不配为人。
且让他先尝尝抬不起头的滋味，日后他再寻机会要他狗命。
大长公主已年迈，能护他几时。
提这要求还有一个原因，当年的事不好查。
但付江撒亲父骨灰，这样大逆不道之举，必定天下皆知，事情闹大，搅动陈年死水，说不得能从死水里搅出点线索。
这还是刚过来时，扶光给他提的主意。
扶光这小子平日不言不语的，没想到还挺机灵，思及此，他不由赞赏看了眼扮作扶光的叶桢。
叶桢接收到他视线，忙垂下了头。
大长公主也能想到付江亲自动手的下场，拒绝道，“他断了双腿，不便远行。”
忠勇侯便道，“这是微臣最后的让步，否则，微臣也无颜立于朝堂之上，不如带着孩子们回家种地。”
大长公主苍老如枯枝的手指，用力捏着软轿扶手。
忠勇侯是皇帝器重的臣子，又是刚立功回来，若她逼得忠勇侯辞官，先不说皇帝不允，只怕还会激起民愤。
到时，说不得陛下会杀付江以平民愤。
因而最终同意，“好，本宫允诺你。”
那屠户将她女儿害得那般惨，被亲儿子挖坟也算报应。
而付江本也断了腿，往后就在公主府的庇佑下做个富贵闲人吧。
好在，付江在青州有几个孩子，她接到身边好生教养，未必没有前程。
付江却不甘心，“谢邦，你用心歹毒。”
他筹谋隐忍半辈子，不就是为了能登高位，谢邦断他双腿不算，还要断他最后希望。
大渊以孝治天下，他碾碎了自己父亲的骸骨，文人墨客的唾沫星子都能淹死他，他往后别说前程，出门都难。
一直沉默的皇帝蹙了蹙眉。
大太监陈伴君立即尖声道，“喧扰议政殿，掌嘴二十。”
不待大长公主出言求情，皇帝不紧不慢道，“此事实在委屈忠勇侯了。
但他识大体，不愿朕和皇姑祖母为难，选择退让隐忍，朕却不能叫他心寒。
撒灰一事刻不容缓，付江便与忠勇侯一道离京吧，就说是付江怨怪生父教养不当，不必让人知晓此事是忠勇侯所提。”
付江被打得眸底发红。
若对外说是谢邦逼他挖坟，他还能挽回一些名声，可皇帝竟如此偏心谢邦，堵死了他的后路。
正怨恨间，听得皇帝又说了一长串的赏赐给忠勇侯。
皇帝都赏了，大长公主这赔罪的怎能不表示，她历经几代皇帝，私库堪比国库，也舍出去不少。
付江心疼极了。
那些将来可都是属于他的啊，就那样给了谢邦，他也是飘了，以为有了大长公主的庇护，连带着将皇帝也恨上了。
疼痛难忍时，忍不住抬头看了眼皇帝。
叶桢一直盯着他受刑，捕捉到这点，似受惊般倒抽一口冷气。
谢霆舟忙问，“怎么了？”
叶桢满脸不可置信，指着付江，，“他刚刚竟敢瞪陛下，那眼神像要吃人。”
她声音不大，却格外清晰，皇帝第一时间看向付江。
付江满眸的怨恨根本来不及掩藏……