侯夫人瞳孔一缩。
来人是她的继子，忠勇侯府的世子谢霆舟，打小就爱与她作对，连声母亲都不肯叫。
是个不折不扣的煞神，后进了军营，多年未归。
“你怎么回来了？”
侯爷的信中并未提煞神要归京。
她以为他会驻守边境。
谢霆舟闲庭信步走到侯夫人跟前，笑道，“仗打完了，自然要回来了。
不回来，怎能瞧到今日的好戏。”
侯夫人想到什么，忙问，“你几时回来的？”
“侯夫人这是何意？”
谢霆舟眯了眯眸，“该不是又要污蔑是本世子杀了谢云舟吧？”
他嗤笑，“本世子要杀他，可不必如此麻烦，他也长不到娶妻的年纪。”
娶妻二字颇带讽刺意味。
侯夫人心头狂怒。
她刚的确怀疑是谢霆舟帮了叶桢。
但转念一想谢霆舟虽跋扈嚣张，却也磊落，不曾真正暗害过云舟。
更不会用这种折损侯府颜面的法子。
且他很是难缠。
侯夫人不想节外生枝，遂露出哀婉神情。
“霆舟你误会了，我只是想知你父亲何时能归。”
“你弟弟被人谋害，还泼了脏水，我一时没了主见，希望他能早些回来主持大局。”
谢霆舟仿佛没听到，玩把着手中鞭子。
叶桢听明白男子身份，心头微诧。
前世，忠勇侯世子不曾回京，难道是她的重生让今生的事有了改变？
可两者之间有何牵连，叶桢暂无暇深想。
被继子无视，侯夫人擦了擦眼角，同王老夫人道，“叫您看笑话了，我先处理些家事，改日再登门告罪。”
逐客意思明显。
王老夫人一把年纪也不想看她脸色。
但忠勇侯唤她多年姨母，她又视谢霆舟为亲孙，侯府的军功和权势都是父子俩用命换来的，不能被柳氏糟蹋。
谢霆舟也早到了娶妻的年纪，侯府若出了婆母残害儿媳的事，势必影响谢霆舟说亲。
她握住侯夫人的手，“二公子出事，你的心情老身能明白，还望节哀。”
“不过，此事既牵扯多条人命，叶氏又是侯府的少夫人，眼下这般总归不好看。”
“霆舟已给侯爷传信请他速归，不如等侯爷到了，请他定夺，如何？”
侯夫人抽出手。
自然不如何。
云舟喜男子的事，不能叫侯爷知晓，且她更担心侯爷由此查出别的事。
她得在侯爷到之前，把此事盖棺定论。
“管理后宅乃当家主母分内职责，侯爷满心都是报效朝廷，我怎能让后宅俗务费他心神。”
她坚称这是侯府内务，提醒老夫人别多事。
叶桢明白侯夫人心思，当即道，“母亲方才说儿媳勾结外人，敢问母亲那外人是谁？”
侯夫人眸色发暗，她自不能再当众诬陷县令。
便用力抓住叶桢的胳膊，“你自小无人教养，没有规矩，行为不检。
如今犯下如此大错，母亲虽恨你，可我亦有教导不力之责。
我不会将你送官偿命，但你往后需得在佛堂礼佛忏悔。”
她自觉退了一步，先将人骗进屋。
叶桢纹丝不动。
“母亲说不出，便是没有这人，对吗？”
“您当年前往叶家提亲时，曾夸叶桢行规有矩，品性良善，是最好的儿媳人选。”
侯夫人给谢云舟娶妻，是为遮掩他的癖好，因而得取个好拿捏的，才选中叶家五品小官之女。
门不当户不对。
为免引人猜疑，侯夫人亲自上门提亲，彰显自己不看重门第，是看中姑娘本身，夸了叶桢许多好话。
侯夫人自己也因此得了不少美名，被世人传颂。
刚一心想坐实叶桢污名，急怒之下说了那些话，没想会被叶桢当众打脸。
围观百姓议论纷纷。
侯夫人脸色十分难看，正欲呵斥，便见叶桢的发簪再次抵上脖间，铿锵道，“叶桢虽长在乡野，但也知女子亦不能失了风骨。
母亲执意认定叶桢不洁，叶桢愿以死自证。
待我死后，侯府尽可拿我尸身去官衙查验，清白与否自有分晓，正好也请仵作验一验夫君的死因。”
谢云舟死前与池恒厮混，只要仵作一验，便什么都遮掩不了。
侯夫人便是没看尸身，只听底下人回禀，也知儿子和池恒做了什么好事，哪敢让仵作验。
她拉不动叶桢，便让底下人帮忙，可那些人刚上手，谢霆舟的鞭子便抽了过来。
侯夫人怒极，“霆舟，我是你母亲，这毒妇害了你弟弟，你怎能胳膊肘往外拐。”
“你可生不出本世子这般正义优秀的儿子。”
谢霆舟眸色内敛，淡淡道，“忠勇侯府不是土匪窝。
谢云舟是老头子的亲儿子，他的死也算不得后宅俗务，等着。”
这般明晃晃欺压，真当忠勇侯府一手遮天了。
不对！
柳氏能将老头子迷的团团转，可不是糊涂人，今日所为却是愚蠢至极。
莫非，里头还有内情？
侯夫人见此，知道自己已失了先机。
突然仰天悲鸣，“云舟，你死得好惨，母亲却不能为你报仇，我无颜面对你啊……”
顺势晕倒在婆子怀里。
叶桢知她是装晕，也不拆穿，等婆子们将侯夫人抱进屋后，她向王老夫人和谢霆舟行礼道谢。
谢霆舟深深看她一眼，未语。
倒是王老夫人开了口，“一切等侯爷回来再说，你身上有伤，也先回屋吧。”
侯夫人装晕，便是寻了台阶不再针对叶桢。
但王老夫人对叶桢并不了解，不能确保这件事没有叶桢手笔，因而她派了个婢女照顾叶桢。
亦是监视。
侯夫人回房后便醒转了。
“多管闲事的老不死，还有吃里扒外的小畜生……”
她咬牙切齿骂了几句后，招来一姓吴的护卫，同他低声吩咐着。
夜半，县令转辗反侧，吴护卫到了他床前。
惊得县令腾的坐起身，“你想做什么？”
侯夫人晕倒醒转，便让他离开了。
但心里始终不踏实，现下看到吴护卫，下意识反应是侯夫人要害他。
却不想，吴护卫从怀里拿出一叠厚厚银票，“夫人想同你做个交易，这些钱只是利息。
事成后，夫人会让侯爷将你调去江南富庶之地，升任州府。”
县令咽了咽口水。
这对他来说是个很大的诱惑。
但白日侯夫人刚污蔑过他，他不敢轻信，“夫人想做什么？”
“寻个身手好的精壮男子，让他认下与少夫人的奸。情。”
县令顿时明白他的意思。
有了王老夫人和谢世子的干预，侯夫人不敢再随意冤枉他。
但侯夫人要为谢云舟洗白。
因此，需得给叶桢找一个能打得过池恒，还帮她杀了谢云舟的姘头。
这对县令来说，并非难事。
甚至他松了口气，侯夫人终于不针对他了。
但他也忧心，“侯爷和世子会不会察觉？”
吴护卫冷笑，“哪个做父亲的当真愿意儿子死后，背上这样的污名？
侯爷最是看重侯府声誉，又偏爱夫人，有他镇着，世子不会乱来。”
县令做梦都想往上升，觉得护卫说的也有道理。
若他是忠勇侯，也恨不能早点将此事平息，牺牲一个儿媳算什么。
他接了银票。
吴护卫又将一个肚兜递给他，“这是少夫人的，另外少夫人后肩有道浅疤。”