林东猛地冲破水面，冰凉的水珠从他脸上滑落，肺部贪婪地吸入久违的新鲜空气。然而，这短暂的放松感转瞬即逝——岸边的景象让他瞳孔骤缩，心脏几乎停跳。
“这是…”
原本应该等待他的幸存者营地已不复存在，取而代之的是一片狼藉和混乱。防御工事被摧毁大半，临时搭建的帐篷东倒西歪，地面上血迹斑斑，空气中弥漫着令人作呕的腥臭味。
更可怕的是，大量变异生物正在岸边肆虐。这些怪物不仅有之前遇到的水生变种，还有许多他从未见过的奇形怪状存在——有的像是鱼类长出了粗壮的四肢在陆地上奔跑，有的则像两栖动物却长满了鱼鳞，还有的干脆是多种生物的畸形融合体，看上去令人毛骨悚然。
它们的数量远远超过林东之前遇到的任何一次袭击。最令人不安的是，这些怪物眼中闪烁的红光比以往更加深邃，几乎像是燃烧的血色火焰，身上散发的污染气息浓郁得几乎凝为实质，在空气中形成一道道黑紫色的雾气。
“该死！发生了什么？”林东心中暗骂，迅速扫视四周，寻找幸存者的踪迹。
不远处，断断续续的战斗声传来。几名战士被围困在一处高地上，正在奋力抵抗。他们身上的伤痕触目惊心，但眼神中仍然燃烧着不屈的斗志。
“撑住！掩护大家撤退！”一个熟悉的声音在喊叫，林东认出那是曾经和他一同执行任务的队长。
“污染变强了？”林东心中一沉，“能量核心虽然被初步封印，但它的影响居然还在扩散？”
此刻不是思考的时候。林东怒吼一声，不再犹豫。他右手握紧照妖镜，左手食指上的储物戒微微发亮，镇魂石和锁灵玉同时被唤醒，一股前所未有的力量在他体内涌动。
“滚回你们该去的地方！”林东怒喝一声，身形如电，直冲怪物群中。
随着他的冲锋，镇魂石散发出一圈无形的波动，扩散开来。所有被波动触及的变异生物动作突然迟缓，仿佛灵魂被某种力量短暂镇压，无法自如行动。
与此同时，锁灵玉淡绿色的能量场在林东周身形成保护罩，不仅加固了他的防御，更散发出一种稳定的力量，削弱着周围怪物身上的污染气息。污染雾气一触及这层能量场，就如同遇到克星般迅速消散。
“这次，我不会让你们伤害任何人！”林东双眼冷冽，将照妖镜高高举起。
在镇魂石和锁灵玉的双重加持下，照妖镜爆发出的光芒比以往任何时候都要耀眼。金色的光辉如同实质化的利剑，穿透黑暗，所到之处，变异生物发出刺耳的尖叫。它们身上的污染物质在光芒照射下如同冰雪遇到烈日，发出“滋滋”的声响，迅速消融。
林东如同一把利刃，在怪物群中开辟出一条血路。他的动作行云流水，照妖镜在手中舞出一片光影。一只准备偷袭的蜥蜴形变异体刚刚跃起，就被镜光扫中，顿时浑身冒烟,哀嚎着倒地。
“是林东回来了！”断后的战士们惊喜地喊道，“看他的力量，比之前强了不少！”
看到林东归来，幸存者们士气大振。几名战士趁机合围，配合林东的净化攻势，一时间扭转了战局。
“队长，你们怎么样？其他人呢？”林东一边战斗一边问道。
“大部分人已经撤到安全地带,”队长喘着粗气回答,“这些怪物突然就从水里冒出来,数量太多了,根本挡不住…”
林东目光一凝，注意到怪物确实在源源不断地从水中涌出。更令他担忧的是,远处水面上泛起的诡异红光,仿佛整个湖泊都被某种力量污染了。
“必须找到源头！”林东心中断定。
就在此时,一只体型巨大、形似鲸鱼却长着蜘蛛般八条长腿的怪物从水中猛然窜出,它背上隆起的肉瘤中喷射出大量黑紫色的液体,所到之处,地面腐蚀冒烟,几名战士被溅到,惨叫着倒地。
“小心！”林东大喊,飞身上前,将照妖镜的光芒全力照向那只巨型怪物。
镜光与黑液相撞,爆发出刺眼的光芒。巨型怪物发出震耳欲聋的嘶吼,疯狂地挥舞着长腿,试图将林东刺穿。
林东敏捷地闪避,同时调动锁灵玉的力量形成护盾,挡下几次致命攻击。当光芒稍微减弱时,他发现这只怪物胸口有一个奇特的凸起,里面似乎嵌着某种晶体,正散发着与能量核心相似的气息。
“找到你了!”林东眼中精光一闪。
他猛然跃起,在空中调动全身灵力注入照妖镜,同时镇魂石和锁灵玉的力量完美融合。三种能量交织在一起,形成一道前所未有的光束,精准击中怪物胸前的晶体。
“轰!”
震耳欲聋的爆炸声中,巨型怪物发出濒死的哀嚎,胸口晶体碎裂,黑紫色的能量如同被抽离一般迅速消散。它庞大的身躯轰然倒地,激起巨大水花。
奇怪的是,随着这只怪物的倒下,其他变异生物似乎失去了指挥一般,行动变得混乱无序。有些甚至开始互相攻击,仿佛某种控制它们的力量消失了。
“就是这样!”林东抓住机会,高声喊道,“集中火力,它们已经乱了!”
幸存者们重整阵型,在林东的带领下展开反击。照妖镜的光芒配合镇魂石和锁灵玉的力量,将一只只怪物净化。战斗持续了近一个小时,终于,最后一只变异生物倒在地上,化为一滩清水。
“赢了…”队长喘着粗气,瘫坐在地上。
林东却没有放松警惕,他蹲下身,仔细检查那只巨型怪物胸前破碎的晶体。这晶体的能量波动与能量核心极为相似,却又有些许不同。
“这是…能量核心的碎片?”林东心中一惊,“难道说,能量核心在被封印的过程中,有一小部分能量逃逸出来,形成了这些次级核心?”
这个发现让他背后一阵发凉。如果真是这样,那么他们面临的威胁远比想象的要大。能量核心的污染能力比他预想的更强,即使被封印,依然能通过某种方式扩散其影响。
“队长,我们需要立刻前往核心封印处,确认情况。”林东抬头,神色凝重。
“但是大家都疲惫不堪…”
“没时间了,”林东打断道,“如果我猜得没错,这只是开始。能量核心的碎片可能不止这一个,我们必须在更多变异生物出现前找到它们。”
队长看着林东坚定的眼神,点了点头:“我会安排人手。你真的变强了,林东,那面镜子和你手上的宝物…它们给了你不可思议的力量。”
林东低头看了看手中的照妖镜和手指上因使用过度而微微发热的储物戒,心中涌起一丝复杂的情绪。镇魂石和锁灵玉确实给了他前所未有的力量,但同时也带来了更大的责任。
“力量只是工具,”林东轻声道,“关键是如何使用它。”
远处,太阳正慢慢西沉,血色的余晖洒在满目疮痍的湖岸上。林东知道,真正的挑战才刚刚开始。能量核心的污染仍在蔓延,而他必须找到彻底净化的方法,否则,这场噩梦永远不会结束。
他抬头望向远处水面上泛起的诡异红光,眼神坚定而锐利。无论前方有多少困难,他都会迎头而上。因为现在,他不再是孤军奋战,有镇魂石和锁灵玉作为他的助力,有这些勇敢的幸存者作为他的后盾。
“准备出发吧,”林东收起照妖镜,“我们要去会一会真正的敌人了。”