缓缓走来的二老脸皮灰绿，皱巴如纸，乌灵灵的眼睛一动不动，恍若精怪。
这绝不是寻常地方。
乙芜心里对自己说道。
两个老人从小木屋中走到乙芜身前。
乙芜看到他们的脸上布满了厚如树皮的皱纹。
他们都不像是人——像老树成了精。
她勉强辨别出这两人是一个是男，一个是女。
“姑娘身上沾了云气，有些湿了，进来烤烤火，暖一暖吧。”
老妇脸上的皮挤到一起，挂出来一个慈祥的微笑，对乙芜温柔说道。
旁边同样披着一身皱巴巴的皮的老头热络地附和道：
“对啊，进来暖一暖……”
说着，往身后示意。
乙芜顺势向立于烟雾迷蒙当中的小木屋望去，犹豫片刻，点头答应。
三人遂并向小屋走去。
两个老人身材矮小，乙芜走在身边，尤显得身形修长；又轻步如莲，移动款款，风拂起轻柔的衣袖，宛若跃动的弧线，衬着青绿的山林和洁白的云雾，杳然脱尘。
“姑娘，喝茶。”
进了门，未待坐稳，老妇便端来了热茶，先塞进乙芜的手心里。
指尖触及的温热感刹那通过血液涌遍全身，乙芜被暖意包裹，连忙道了声谢。
她吹一吹茶水腾上来的热气，朝四下打量。
小屋里烧着干柴，水壶架在上边咕噜咕噜冒着热气，不时有低低的噼啪声从柴火间传来，声声衬静。
两个老人家各挪一个木墩在火堆旁坐下，摊开皱巴巴的两手烤火取暖。
“姑娘是稀客，我们两个住在这样的地方，许久不曾来过人了。”
乙芜听着，转了转眼珠子，讪讪地笑道：
“我也是一时迷糊，走错了路，没想就闯到这边来了。从前总听父亲说这西边的林子一向没有人的，不想二位老人家竟住在这里？”
老妇闻言，咦了一声，皱着眉摇了摇头，“姑娘怕是错记了，我家住在东边，离西边的林子远着呢。”
乙芜闻言微愣一下，以为自己弄错了，又仔细回想了一遍自己刚刚走过来的所见，记忆却都是模模糊糊的，像被林子里滞着的雾气给盖住了。
遂诧异着，啜了一口茶水。
舌尖松香蕴长，她回神，低头看了一眼——杯子由竹节削圆而成，里面盛的茶水于淡绿之中透着微黄，像极了日暮斜晖打在绿枝上的颜色，自然而然，赏心悦目。
她心想：“今日碰见这些事，真是古怪。”
既来之，则安之。
她转头问两个老人道：“两个老人住在山深的地方，近处没有邻舍也没集镇，难道方便？”
老头从屋子一侧抬柴火过来，老妇接过来添上，将火拨一拨。
火心烧上来，渐渐旺了。
“邻舍、集镇……原来都有，这地方原是有十几二十户人家的，可惜都得了怪病，死绝了，”老妇手拨着火堆，语调极其平静，“姑娘别看我们，老得骨头快要散了，其实我俩也就四十出头，年轻着呢。以往他们还在时过年过节的，我们邻里几户，大人孩子们也是热热闹闹的……”
乙芜听了，又是吃惊，又有疑云漫上心头，问道：
“什么怪病竟把一镇子的人都灭绝了？”
门缝渗进风来，将火堆生出的轻烟吹得到处跑，妇人皱起眉头，眼睛微眯。
“姑娘看看我两个的形容就知道是什么样的病了……”
乙芜遂抬起眼来，认真的看着她，看着，看着，老妇脸上的皱纹仿佛凝固起来，变成一张死去的粗糙的树皮；老头坐在一边凝望着，眼睛仿佛闪出绿光……
她心头猛地一惊。
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鲁国宫中，书阁之内，陆凌屏退了左右，独自背着身，站在书桌后边发怔。
突然，不知想到了什么，他的手心猛地回攥。
侍卫带着方士进来，行了一礼，自行退出去。
陆凌这才回过神来，依然背着身，面对着书架上成排的书卷，忧心忡忡地说道：
“如今连太后也病倒了，先生，你倒是说说，还有什么法子可用。”
那方士身穿朴素干净的布袍，身形瘦削，长须短眉皆染了些许霜色，显出老态，独眸若星辰，让整个人看上去很有精神。
他听到国主问话，便上前定定地答道：“国主，破局之法，其实正在您的手中。”
陆凌眉头一紧，下意识地低头，摊开手心看了一看，额上刹那沁出一层薄汗。
被他紧攥在手里的，是前几日探入西边林子时乙芜随手丢给他的叶子——拇指大小的绿色叶子，边缘棱角清晰，表面覆着一层厚厚的似水一样透明的膜，直到现在也没有发蔫，仿佛才从枝上摘下来。
他其实一进来就拿它在手里，因为全心全意地想事情，短暂地忘记了。
说来也怪，当日乙芜丢了一串这样的叶子给他，很多似这样的叶子整齐且对称地挂在绿藤两边，就像一串绿莹莹的葡萄。
然而当他握着它们策马狂奔，不须自辨方向地出了险林，却发现手上只剩下这一片叶子。
莫非……
“国主，既然这片叶子已经在您手里——”方士双眼微迷，一双明眸便似雾气中闪了一闪的星星，忽明忽暗，“想必，巫族的少主您是见过了的。”
陆凌转过身来。
方士捋了捋发白的长须，接着道：“她乃神身，本就是上苍派来为您化解此疾的，您紧握那神叶，心里默念鱼渊鱼渊，去到巫界最西边的见木山下，就会见到鱼渊上浮着的红莲。把它取来，种于东边的干渊，患者自饮其水，不日便能痊愈。”
陆凌整个人都一震，徘徊良久，仍是举棋不定——
巫族界地毕竟是人族禁域，倘若贸然闯入冒犯到了什么，岂不是祸福难料？
想到此，他挪动两步，重重滑落到雕龙的楠木椅子上。
方士却目光定定，胸有成竹。
陆凌眉头紧锁，将唯一剩下来的那一片叶子紧紧攥进手心。
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乙芜没想到世间竟有这样离奇的病症，更令她咋舌的是此症不仅肆虐已久，而且波及甚广。
据两个老人所说，就算是居住于这片林子之外的百姓，也多有世世代代苟活在此症的阴云之下的。
这样的事情，她身为巫族少主，本该请命前去查访,可巫族界内竟从没收到一点消息。