韦俊离开大冶湖后。
不敢有片刻耽搁。
在岸上同副将孙昌凯汇合后。
他飞马直奔半壁山大营。
一个时辰后,韦俊就到了山脚下,他带着韦明二人顺着崎岖的山道上了半壁山。
在半山腰的大帐内,曾国藩正襟危坐。
曾国荃坐在下首。
赵烈文和彭玉麟分列左右侍立。
几人静候韦俊已经多时。
看到韦俊去而复返。
曾国藩开口问道:“韦将军,此次会面可还顺利?”
韦俊不敢隐瞒,赶快跪地禀报道:“大帅,雪帅,卑职不负所托,已经成功将李秀成说服,他已经答应协助我军打开武昌北城门。”
赵烈文没想到事情进行的这么顺利。
他有些不可置信地问道:“李秀成同意归顺朝廷,做大清的官员了?”
韦俊直言不讳地说道:“他对伪天国已经失望透顶,明确表示事后不再参与军政,而是想要过隐居生活,因此他仅仅收了银票。”
曾国藩点头道:“此人倒有些操守,我想他断然也不会接受我们的官职。不过事成之后,留不留他的性命,就看他的表现了。若是能将剩余的长毛一次性全都解决,我也许会向朝廷奏报,对他格外开恩。若是他不肯为我所用,那就秘密将他处死,不留后患。”
彭玉麟眼中透着精明,他向韦俊追问道:“他打算何时动手?”
韦俊回道:“何时动手,他倒是没说,那要看大帅和雪帅的意思了。”
赵烈文忧心忡忡。
虽然一切看起来十分自然,没有纰漏,但是越是这样,他心中越是不安。
他抽丝剥茧。
再次回想了一遍整个事情的经过。
他觉得越是合理的地方就越是透着古怪,心中总觉得石镇清能够用计杀死童容海,就会再用计引诱湘军上钩。
想到这里,他劝道:“大帅,还请三思。石逆诡计多端,听说他手下的伪军师邱云机也不是个善类。”
曾国藩虽然明白这是兵行险招。
但是他认为最多失去一个韦俊,无伤根本。
况且韦俊招安了李秀成,就像三国时期官渡之战之时,许攸归顺曹孟德一般。
让他值得出手一次。
想到这里,他捋了一把半白的胡须。
说道:“自古用兵之道,就是险中取胜。不冒险,怎么能够改变形势。若是错过了,咱们与长毛将要僵持很久了。即使我水师船坚炮利,但我湘军已成兵老将疲之态,已养成骄兵。若不用奇谋,我也很是担心我军与长毛的作战结局。”
赵烈文见曾国藩已有七分想要利用此次机会,破开武昌。
于是他看了一眼提督彭玉麟。
彭玉麟自恃船坚炮利,又有五万多水兵。
因此他想着即使有诈,他也能全身而退。
想到这里。
彭玉麟说道:“我以为可以让韦俊做先锋官,我在后面压阵。若是长毛的诈降计,我也可以掩护水军徐徐撤退回半壁山,机会稍纵即逝,绝不可错过。”
韦俊对于这次冒生命危险,有一百个不愿意。
他硬着头皮说道:“武昌城内长毛兵力不少,雪帅是否可以多拨些人马给我?”
彭玉麟想了想说道:“仅仅带你的三千人马确实少了。那好,让孙昌凯带着七千人随你一起杀进去。”
韦俊点了点头。
曾国荃也起身说道:“大哥,武昌城长毛兵力雄厚,未必能轻易夺下。我看不如让我带几万人马,从陆上攻击武昌,如何?”
曾国藩摇了摇头。
他不愿意自己的亲弟弟再冒险。
但是曾国荃的话也提醒了他。
曾国藩起身在帐内踱了几步。
他忽然止住脚步。
说道:“老夫以为无论能否成功打进武昌城,都可以来一个声东击西。我打算让一员将领带两万人去攻打汉口和汉阳。若是能占领武昌三镇中的两个,在江北再效仿金陵之时,再建一座江北大营,则耗死长毛不难。
赵烈文附和道:“大帅这一步倒是好棋。不过人选必须是善于用兵的老将。”
曾国藩抚着胡须,沉吟片刻后。
说道:“那就让鲍超带着他的两万霆字营去,他善于打硬仗。即使不成,也可安然退回。”
彭玉麟问道:“那什么时候出击?”
曾国藩听着外面风吹树叶的沙沙声。
他耳朵微动。
想了想后,说道:“宜早不宜迟,迟则生变,我看就明晚吧。”
将进攻武昌的时间定下来后。
曾国藩就令曾国荃去通知鲍超,准备带兵奇袭汉口和汉阳。
会议结束后,韦俊躬身退出。
他将定好的时间告诉韦卓,让韦卓代他前去与李秀成会面。
他亲自将韦卓送到半壁山下。
拉着他的手,对其语重心长地说道:“我告诉你的事情,你都记住了吗?”
韦卓看着韦俊精神恍惚,似乎神情更加憔悴了。
他有些担忧地说道:“韦帅,你何不亲自去与忠王面谈?”
“我与太平军缘分已尽,这算是我能做的最后一件事吧,生死由命,也由人。”
韦俊望着远处的滔滔长江水,尴尬地苦笑了一声。
韦卓翻身上马,与韦俊挥手告别。
再次来到大冶湖上。
李秀成矗立船头,早已经等候多时。
两船再次相接后。
韦卓踏着木板上了李秀成的小船。
李秀成打眼看去。
韦卓目光炯炯,左脸也有一条蜈蚣状疤痕。
最奇特的是此人竟然十分神似韦俊。
但是眼中却没有那一丝淡淡的忧郁。
李秀成有些疑惑的问道:“你是韦俊?”
韦卓摇头道:“我叫韦卓,上回见面时我一直低着头,未曾与忠王说话,忠王也未曾关注过我吧?”
李秀成瞪大了眼睛仔细的辨认。
这才看到韦卓似乎比韦俊还要年轻些。
韦卓这才实话实说道:“我本名叫赵卓,也是一位读书人。当年太平军攻入池州之时,我家资富有,全家遭难。我父母被城内的团练和乱兵杀死,家财也被洗劫一空。唯有我和我弟弟活了下来。不过是被韦俊韦帅所救,此事我一直铭记于心,因此加入了太平军。”
说到这里,韦卓声音哽咽,表情十分痛苦。
他舒缓了情绪,继续说道:“韦帅见我与他命运一样,都是整个家族被屠杀,就收留我在身边。也是因为我与他长得神似,因此,我也做好了随时替他去死的准备。”
李秀成一听,大吃一惊。
他又问道:“为何韦俊会派你前来接头?”
韦卓苦笑了一声。
他看着李秀成说道:“难道忠王不明白吗?武昌城就是龙潭虎穴,韦帅也要闯的,他身不由己。但是他并不想去,他若不是苦于无法恢复自由身,他早就回乡种田去了。至于为何会派我前来接头,忠王见了我的长相,还不明白吗?”
听到韦卓跟他说了实话。
李秀成忽然明白了。
韦卓继续说道:“韦帅早有退隐之心,他不想再杀太平军了,也不想再与太平军为敌。”
听到韦俊丧气到如此地步。
李秀成知道他在湘军大营并不好过。
李秀成说道:“我明白韦俊了。曾国藩打算什么时间进攻武昌?”