“是血雾妖！”
李道城的断喝劈开暮色，玄色袍子旋舞间带起碎石飞溅，呛人尘雾中，他已从储物袋中拽出鎏金长枪。
枪头寒芒吞吐如活物，类人图纹在暮色里泛着冷光。
“纪亦念！牵制它们！毛毛、丁丁，绕后封死退路！”
话音未落，三头状若恶犬的妖物已裹挟着腐肉气息扑来。
它们口中喷出的紫雾触地即蚀，青石板“滋滋”冒起青烟，露出坑洼的褐色土层，空气中弥漫着腐蛋混着焦肉的恶臭。
纪亦念指尖掐诀，胸前灵纹骤然泛起金光，三枚玉简从袖中飞出悬浮半，显化出缚妖索虚影缠住为首妖物脖颈。
那妖物嘶吼着甩头，蛛螯状腹足在地面划出刺耳的刮擦声。
与此同时，百里外的御天宗内，林策正对着院中三株玉叶花发怔。
半开的花苞在夜风中轻颤，淡紫色花瓣托着的露珠折射着月光，晶莹剔透中隐约泛着幽蓝。
他指尖蹭过鼻尖，忽然听见墙外传来细碎的脚步声，像是靴底蹭过青瓦的轻响，又似夜枭振翅时的扑棱声。
“谁在那里？”他抄起桌上鎏金酒壶倒扣在掌心，壶嘴冲外作兵器状。
却见一道黑影如夜枭般掠过墙头，落地时靴尖点地无声，月白色广袖拂过石桌，带起一缕若有似无的沉水香。
“是你...”林策挑眉。
日间在秘境入口见过的叶萧，此刻卸了腰间羊脂玉坠，连惯用的湘妃竹折扇也换作普通木骨扇，发间一根乌木簪子别着半束墨发，清隽中多了几分随性，唯有眼中笑意仍盛，如烛火跳动。
“殿下晚好，恰巧路过此处，闻见玉叶花香。”叶萧指尖划过花苞，烛火在他瞳孔里晃出细碎金光。
林策望着对方袖口露出的白皙手腕。他忽然想起今早母妃信中“务必要与澹台宫交好”的朱砂字迹，鬼使神差般将整株花连盆抱起：
“送你。反正这宫里的奇花异草，多得能堆成山，不差这一株。”
叶萧挑眉接过，指腹擦过他腕部时似有若无地一顿：“谢殿下美意。不过——”
他忽然倾身，折扇骨节敲了敲林策眉心，“不过，这算是我用灵石买的。也免得有心人嚼舌根，说殿下私通外臣。”
“凭你和我的关系，几朵花而已不用算这么清楚”
林策耳尖发烫，忙不迭给对方斟酒，琥珀色酒液在夜光杯里晃出涟漪。
“这么晚翻墙进来，莫不是想与我幽会……”
“自然是正事。”
叶萧打断他的调笑，指尖敲了敲石桌，袖中滑出一卷羊皮地图摊开，上面用朱砂圈着御天宗近年扩张的势力范围。
“御天宗近年吞了青岚谷、覆了落日山，上月巍山矿脉坍塌，说是意外，可被擒的妖王却恰好守着矿脉下的灵晶矿。殿下不觉得蹊跷？”
林策咬着糕点含糊道：“关我蛋事？我又不当家，只管吃喝。”
“不当家？”叶萧忽然放下酒杯，声音陡然沉了几分。
“你可知各宗门私下传什么？说御天宗是灵帝爪牙，所作所为皆是为了——”
他忽然噤声，指节敲了敲地图边缘，“架在火上烤的不只是御天宗，还有……皇室。”
“够了够了！”林策捂住耳朵，“这些弯弯绕绕的，比夫子教的《帝王心术》还难懂。我只要每日有酒有肉，母妃能安心抄经，管他谁当灵帝——”
“可大殿下和二殿下未必这么想。”叶萧忽然握住他手腕，力道大得惊人。
“你以为装疯卖傻就能平安？前几日你房里的蜜渍金桔，可是掺了三年生的醉心草。若不是我给你配制解药……”
林策瞳孔骤缩，指尖下意识摸向腰间玉佩——那是今早母妃派人送来的，雕着半朵玉叶花。
叶萧见状从怀中掏出另一枚碎片，两枚玉佩相触时发出清越鸣响，竟拼成五爪金龙图案，龙首处嵌着的红宝石泛着妖异红光，如同一滴凝固的血。
“这是...龙御山庄的信物？”林策声音发颤。
传说三百年前灵帝先祖凭此玉佩号令天下修士，后随龙御山庄覆灭不知所踪，如今竟以碎片形式出现在他与叶萧手中。
叶萧指尖抚过龙纹：“近日幽冥血河与妖笼碎片忽然现世，你以为那些血雾妖为何突然失控？”
他忽然凑近，温热呼吸拂过林策耳垂，“有人在破阵，用的是...御天宗的灵纹。”
与此同时，废墟宫殿内，李道城的长枪刺穿第三只血雾妖咽喉。
黑色妖血溅在枪身时发出“滋啦”声响，如热油泼身，他甩枪抖落血污。
余光瞥见纪亦念跪倒在地，胸前灵纹亮得近乎透明，一道金光直冲天际，照亮半边夜空。
“小心！”毛毛的惊呼声里，地面突然裂开蛛网般的纹路。
一块刻着古老符文的青铜碎片破土而出，边缘还缠着半截腐烂的锁链，锁链上斑驳的锈迹竟呈龙鳞状。
丁丁刚要伸手去捡，眼前突然掠过一道白影——
叶萧不知何时站在断墙上，折扇展开时画出半道圆弧，淡绿色灵力屏障将紫雾挡在三尺外。
“小叶子，你不是在放假？”李道城挑眉收枪，枪尖滴血落入尘埃。
“路过。”叶萧指尖划过青铜碎片，瞳孔倒映着上面的饕餮纹，“这是上古妖笼的镇灵符，看来有人提前破了阵。”
他忽然抬眼望向东南方向，语气里多了几分冷意，“而且用的是...御天宗的破阵术。那手法，与御天宗后山禁地的灵纹如出一辙。”
废墟外的山路上，一队商盟马车正缓缓而行。
车厢内，叶问天摩挲着手中玉叶花，花瓣上的露珠突然化作血水，在他掌心晕开细小的“策”字——那是林策的名讳。
“少爷果然料事如神。”旁边的管事低头，“御妃娘娘的密信已经送到，只是……”
他欲言又止，目光落在桌上摆着的半块龙纹玉佩上，玉佩边缘刻着细小的“叶”字。
叶问天轻笑一声，将玉佩收入袖中：“去告诉少爷，该收网了。三日后月食，便是最好的时机。”
御天宗内，林策望着叶萧离去的背影，忽然伸手摸向颈，指尖在他锁骨处轻轻一按——那里有个淡红色胎记，形状竟与青铜碎片上的饕餮纹分毫不差，宛如天生的印记。
窗外，玉叶花悄然绽放。
第一滴露珠坠地时，林策听见远处飘来断断续续的山歌，混着风声传来几个破碎的词：“血河...灵花...龙纹...”
他摸出怀中的龙纹玉佩，碎片边缘还带着叶萧指尖的温度。
月光穿过花瓣，在玉佩上投下蛛网般的阴影，忽然想起叶萧临走前说的话：“三日后月食，去御花园的老槐树下。届时，我带你去看一样东西。”
幽冥血河深处，猩红的眼睛忽然睁开。
被锁链缠绕的身影抬起头，露出半张腐烂的脸，裂开的嘴角扯出渗人笑意，喉间发出沙哑的低吟：
“龙纹现世...妖笼将破...吾等，终得见天日……”