建炎三年秋，建康城外的树林里，落叶堆得厚厚的，踩上去“沙沙”响。
张浚骑着马，带着几个随从，刚从军营回来，就听见树林深处传来“救命”声。他勒住马，示意随从去看看，没过多久，随从扶着个浑身是血的人走了出来。
那人穿着件破了好几道口子的青布衫，头发散乱，脸上沾着血和泥，一看见张浚，就“扑通”一声跪下：“大人救我！求大人救我！”
张浚翻身下马，蹲下身问：“你是谁？为何会在这里喊救命？”
“小人秦桧，本是朝中官员，”那人喘着气说，“前些日子金军南下，我跟着陛下逃难，路上跟队伍走散了，还被金军的人追杀，若不是大人路过，小人今日必死无疑！”
张浚愣了一下——他听过秦桧的名字，知道这人以前在朝中做过御史，说话还算有分寸。他看秦桧伤得很重，又一脸可怜，心里不忍，就说：“起来吧，我带你回去，找太医给你治伤，等伤好了，再帮你联系朝廷。”
秦桧连忙磕头：“多谢大人！多谢大人！小人以后定当报答大人的救命之恩！”
张浚让人把秦桧扶上马车，带回了自己的住处。回到住处后，他立马让人去请太医，又让人给秦桧找了干净的衣服，准备了饭菜。
太医来了，给秦桧清理伤口，敷上药，说只是些皮外伤，没有伤到骨头，养些日子就能好。秦桧一边吃着饭菜，一边跟张浚道谢，说以后一定会好好报答他，说得情真意切。
张浚笑着说：“不用谢，都是大宋的官员，互相帮忙是应该的。你安心在这里养伤，其他的事不用操心。”
接下来的日子，张浚一直让秦桧在自己住处养伤，每天都让人给秦桧送好吃的，还经常来看望他，跟他聊朝中的事，聊抗金的计划。秦桧每次都听得很认真，还时不时附和几句，说张浚抗金的想法好，说自己以后也要跟着张浚，一起为大宋出力，抵抗金军。
张浚听了，心里更高兴了，觉得自己没救错人，秦桧是个有担当、有抱负的人。
半个月后，秦桧的伤好了。张浚写了封信，让随从带着秦桧，拿着信去临安，找宋高宗赵构。信里，张浚把秦桧夸了一顿，说秦桧忠心耿耿，虽然遇到战乱，却始终想着大宋，还说秦桧有才华，希望赵构能重用秦桧。
秦桧拿着信，跟张浚告别：“大人，此去临安，若能得到陛下重用，小人定不会忘记大人的救命之恩，定会跟陛下举荐大人，让大人能更好地为大宋出力，抵抗金军。”
张浚点了点头：“好，你去吧，路上小心。到了临安，好好辅佐陛下，咱们一起为大宋做事。”
秦桧躬身行礼，然后跟着张浚的随从，往临安去了。看着秦桧的背影，张浚心里还想着，以后又多了个志同道合的人，一起抗金，大宋一定能早日打败金军，收复失地。
可他不知道，自己救的不是个忠臣，而是个披着人皮的狼。
秦桧到了临安，拿着张浚的信，见到了赵构。赵构看了信，又听秦桧说了些战乱中的经历，还听秦桧说自己如何思念大宋，如何想为大宋出力，心里很感动，觉得秦桧是个忠心的人。再加上张浚在信里把秦桧夸得天花乱坠，赵构就任命秦桧为礼部侍郎，让他留在朝中做事。
秦桧当上礼部侍郎后，很快就凭着自己的口才，赢得了赵构的信任。他知道赵构不想跟金军打仗，想跟金军议和，就经常在赵构面前说，抗金太难了，大宋的兵力不如金军，要是继续跟金军打仗，只会让百姓更苦，让大宋的国力越来越弱，不如跟金军议和，这样既能让百姓休养生息，又能让大宋安稳下来。
赵构听了，心里很认同，觉得秦桧说得有道理。慢慢的，赵构越来越重用秦桧，把朝中的很多事都交给秦桧打理，秦桧的职位也越来越高，没过多久，就当上了宰相。
当上宰相后，秦桧的真面目彻底暴露了。他不再提抗金的事，一门心思地想跟金军议和，还开始打压那些主张抗金的大臣，凡是跟他意见不合、主张抗金的人，他都一一找借口，要么贬官，要么流放，要么陷害致死。
有人把秦桧的所作所为，告诉了正在前线抗金的张浚。张浚听了，心里很生气，也很疑惑——他不相信秦桧会这么做，不相信秦桧会忘记自己的救命之恩，会忘记当初说过的话，会打压抗金大臣，会主张跟金军议和。
为了弄清真相，张浚特意从前线回到临安，找秦桧。
两人在宰相府见面，张浚看着穿着华丽锦袍、坐在高位上的秦桧，开门见山地问：“秦宰相，听说你最近一直在打压主张抗金的大臣，还在跟陛下说，要跟金军议和？可有此事？”
秦桧笑了笑，端起茶杯喝了一口：“张大人，确实有此事。如今大宋的兵力不如金军，继续抗金，只会让百姓受苦，让大宋的国力越来越弱。跟金军议和，是眼下最好的办法，能让百姓休养生息，能让大宋安稳下来。那些主张抗金的大臣，不过是纸上谈兵，根本不知道抗金的难处，打压他们，也是为了大宋好，为了百姓好。”
“为了大宋好？为了百姓好？”张浚气得脸都红了，“咱们大宋的土地，被金军占领了那么多，百姓被金军欺负得那么惨，你竟然说要跟金军议和？你忘了当初在我住处，你说过要跟着我一起抗金，要为大宋出力吗？你忘了我救过你的命吗？”
“张大人，此一时彼一时。”秦桧放下茶杯，语气冷淡，“当初我说的话，不过是随口说说，你何必当真？你救过我的命，我记着，可我现在做的事，是为了大宋的大局，不能因为私人恩情，就耽误了大宋的大事。”
“大局？跟金军议和就是大局？”张浚指着秦桧，气得手都抖了，“你这是卖国！你是个奸臣！我当初真是瞎了眼，才会救你，才会把你推荐给陛下！”
“张大人，说话注意点。”秦桧的脸色沉了下来，“我现在是宰相，你要是再敢污蔑我，小心我治你的罪！”
张浚看着秦桧嚣张的样子，知道自己再说什么都没用，只能气得转身离开。
回到前线后，张浚更加坚定了抗金的决心，他要证明给赵构看，给秦桧看，抗金不是纸上谈兵，大宋一定能打败金军，收复失地。
可秦桧根本不给张浚机会。他在赵构面前，不断说张浚的坏话，说张浚在前线指挥不力，浪费军饷，还说张浚根本不想抗金，只是想借着抗金的名义，扩大自己的势力，图谋不轨。
一次两次，赵构还不信，可次数多了，赵构就渐渐相信了秦桧的话，对张浚越来越不满，最后下旨，把张浚贬为黄州团练副使，让他离开前线，去黄州任职。
张浚接到圣旨后，心里又气又急，却又没办法，只能带着随从，去黄州任职。
到了黄州后，张浚的日子过得很清贫，可他依旧没有放弃抗金的想法，经常跟当地的文人、百姓聊抗金的事，还写了很多文章，主张抗金，希望能让赵构改变主意，让秦桧停止跟金军议和。
可这些文章，都被秦桧派人拦截了，根本传不到赵构的手里。秦桧还觉得，张浚留在黄州，始终是个隐患，说不定什么时候，就会再主张抗金，跟自己作对。
于是，秦桧又找了个借口，说张浚在黄州，跟当地的官员勾结，意图谋反，然后下旨，把张浚贬到了永州，还派人去永州，监视张浚的一举一动，不让张浚跟外人接触，不让张浚再提抗金的事。
永州比黄州更偏僻，更荒凉，张浚到了永州后，住在一间破旧的茅屋里，冬天没有炭火，冻得浑身发抖；夏天没有凉风，热得睡不着觉；平时吃的，也都是些粗粮和咸菜，有时候甚至连饭都吃不上。
随从看着张浚的样子，心里很不忍，说：“大人，咱们不如写信给陛下，说明情况，求陛下把您调回临安吧。”
张浚摇了摇头：“没用的，有秦桧在，陛下不会相信我的。我现在虽然过得苦，可只要能让陛下明白，秦桧是个奸臣，只要能让大宋继续抗金，收复失地，我这点苦，不算什么。”
可张浚没能等到那一天。
绍兴十六年，张浚在永州病逝，享年六十八岁。他去世的时候，身边只有一个老随从陪着他，手里还攥着一张地图——那是大宋的地图，上面用红笔圈着被金军占领的土地，他到死，都想着要收复那些土地。
老随从想给张浚办个体面的葬礼，可手里没有钱，只能找了块木板，做了个简单的棺材，把张浚埋在了茅屋后面的山坡上，连个墓碑都没有。
张浚去世的消息传到临安，秦桧听了，心里很高兴，觉得自己终于除去了一个心腹大患。他不仅没派人去悼念张浚，还跟身边的人说：“张浚就是个不知好歹的人，跟我作对，落得这样的下场，是他活该。”
而赵构，得知张浚的死讯后，也只是皱了皱眉，说了句“知道了”，就再也没提过张浚。那些主张抗金的大臣，虽然心里同情张浚，却因为害怕秦桧，不敢多说什么，只能在心里默默悼念张浚。
几年后，秦桧病重，临死前，他还在想着要打压那些主张抗金的大臣，还在想着要跟金军议和。可他没想到，自己死后没多久，他的罪行就被揭露了——有人把他如何陷害张浚，如何打压抗金大臣，如何跟金军勾结议和的事，都告诉了宋孝宗赵昚（赵构的养子）。
赵昚早就知道秦桧是个奸臣，只是碍于赵构的面子，一直没敢动他。秦桧死后，赵昚立马下旨，废除秦桧的谥号，把秦桧的画像从宗庙中移除，还为张浚平反，恢复了张浚的官职，追封张浚为太师，谥号“忠献”。
赵昚还派人去永州，找到张浚的坟墓，重新给张浚办了葬礼，立了一块墓碑，上面刻着“宋太师张忠献公之墓”。
消息传到永州，当地的百姓都很开心，纷纷去张浚的坟墓前祭拜，有人说：“张大人是个忠臣，终于沉冤得雪了！”“秦桧那个奸臣，终于得到报应了！”