第一章 相府小妾遭驱逐
嘉定元年冬，临安城的雪下得密，韩侂胄相府的朱漆大门外，挂着的红灯笼被雪裹成了粉团。丫鬟翠儿抱着个锦盒，慌慌张张跑往后门，嘴里还念叨：“姑娘，您快走吧，相爷正在气头上，要是再待下去，指不定要受多大罪呢！”
锦盒里的女子叫芸娘，是韩侂胄最宠的小妾，昨天不过是给韩侂胄研墨时，不小心打翻了砚台，墨汁溅到了他刚写好的奏折上，韩侂胄当场就发了火，摔了茶盏，喊着“没用的东西，给我滚出府去”。
芸娘裹紧了身上的素色棉袄，眼泪顺着冻得发红的脸颊往下掉，滴在雪地上，瞬间就结成了小冰粒。“翠儿，我在相府待了三年，除了相爷，我连个亲人都没有，我能去哪啊？”
翠儿把锦盒塞到她手里，里面是芸娘平时穿的几件衣裳和攒下的一点碎银子：“姑娘，您先找个地方住下，等相爷气消了，说不定就会派人来接您了。相爷平时那么宠您，这次就是一时气急。”
正说着，后门“吱呀”一声开了，管家探出头，脸色不好看：“芸姑娘，相爷说了，您要是再不走，就别怪我们不客气了！”
芸娘咬了咬嘴唇，最后看了一眼相府的大门，转身走进了漫天风雪里。雪粒子打在脸上生疼，她深一脚浅一脚地走在雪地里，不知道该往哪去。路过一家茶馆时，她实在走不动了，就靠在茶馆的墙角，抱着锦盒，冻得瑟瑟发抖。
茶馆里，钱塘县令程松寿正和几个同僚喝茶。他穿着件青色官袍，腰间挂着块玉牌，眼睛却时不时往窗外瞟——他早就听说韩侂胄有个宠妾，长得极美，昨天在朝堂上，还听人说韩侂胄因为一点小事把小妾赶了出去，心里正打着主意。
“程大人，你看什么呢？”旁边的同僚拍了拍他的肩膀，“这雪下得这么大，外面有什么好看的？”
程松寿没回头，手指了指窗外：“你们看那墙角的女子，是不是有点眼熟？”
同僚们顺着他指的方向看去，芸娘虽然冻得狼狈，却难掩清丽的容貌。一个同僚忽然眼睛一亮：“这不是韩相爷的宠妾芸娘吗？怎么会在这里？”
程松寿心里一喜，放下茶杯，起身就往外走：“走，咱们过去看看。”
他走到芸娘面前，拱手道：“这位姑娘可是芸娘？在下钱塘县令程松寿。”
芸娘抬起头，见是个官员，赶紧擦了擦眼泪，站起身：“民女芸娘，见过程大人。”
程松寿看她冻得嘴唇发紫，赶紧脱下自己的披风，披在她身上：“姑娘怎么一个人在这里？天这么冷，要是冻坏了可怎么好？”
芸娘叹了口气，把自己被赶出相府的事说了一遍。程松寿听完，心里更有底了，脸上却露出同情的神色：“姑娘受苦了。这样吧，我家还有间空房，姑娘要是不嫌弃，就先去我家暂住，等日后有了好去处，再做打算。”
芸娘愣了一下，她一个被赶出相府的小妾，程松寿一个县令，怎么会愿意收留她？可她实在走投无路，只能跪下磕头：“多谢程大人收留，民女感激不尽！”
程松寿赶紧扶起她：“姑娘不必多礼，举手之劳而已。”说完，就叫随从备车，把芸娘带回了家。
第二章 程府奉为上宾待
程松寿的府邸不算大，却收拾得干净整洁。他把芸娘领进后院的主屋，屋里烧着炭盆，暖烘烘的，桌上还摆着刚沏好的热茶和点心。
“姑娘，你先坐，暖暖身子。”程松寿招呼芸娘坐下，又对妻子王氏说，“你去给芸姑娘准备点热水，再找几件干净的衣裳。”
王氏虽然疑惑，却还是应下了。她走进来给芸娘倒茶时，偷偷打量着芸娘——这女子容貌秀丽，气质不凡，一看就不是普通人，丈夫怎么会把她带回家里？
芸娘喝了口热茶，身子暖和了些，却还是坐立不安：“程大人，您收留我，已经是大恩大德了，怎么还让我住主屋？这太不合适了。”
程松寿摆摆手：“姑娘不必客气。这主屋平时也没人住，你住着正好。你在相府待惯了，要是住得不舒服，可就辜负了我的一片心意了。”
说话间，王氏端着热水进来，还拿来了几件自己的衣裳：“芸姑娘，你先洗洗，换上这衣裳，要是不合身，我再给你改。”
芸娘接过衣裳，心里更是不安。她在相府时，虽然受宠，却也只是个小妾，丫鬟们待她虽然恭敬，却也不会像程松寿夫妻俩这样，把她当主子一样伺候。
接下来的日子，芸娘在程府过得像个主子。每天早上，王氏都会亲自给她端洗脸水，准备早饭；程松寿下朝回来，第一件事就是来看她，问她住得习不习惯，有没有什么需要的。家里的丫鬟和仆人，也都对她毕恭毕敬，一口一个“芸姑娘”地叫着。
有次，芸娘想吃相府里常吃的水晶糕，只是随口提了一句，程松寿立刻就派随从去临安城里最有名的糕点铺买回来，还特意嘱咐铺子里的师傅，要按相府的做法做。
芸娘拿着水晶糕，心里却越来越慌。她拉着王氏的手，小声问：“王夫人，我就是个被赶出相府的小妾，你们为什么对我这么好？这样下去，我心里实在过意不去。”
王氏笑了笑，给她递了杯茶：“芸姑娘，你别多想。我家老爷说了，你是个苦命人，我们能帮就帮一把。再说了，你在相府待过，见多识广，说不定以后还能给我们家老爷提提建议呢。”
芸娘还是不明白，可王氏不肯再多说，她也只好把疑惑压在心里。她不知道，程松寿每天晚上都会在书房里，对着一幅韩侂胄的画像发呆，手里还拿着本账本，上面写着“买芸娘所用：绸缎十匹、银器五件、糕点铺定制水晶糕……共计八十万钱”。
程松寿的随从忍不住问：“大人，您为了一个小妾，花了这么多钱，值得吗？要是相爷一直不接她回去，这钱不就白花了？”
程松寿放下账本，冷笑一声：“八十万钱算什么？要是能靠她搭上韩相爷的线，以后升官发财，这点钱根本不算什么。你等着瞧，用不了多久，韩相爷就会派人来接她的。”
随从似懂非懂地点点头，退了出去。程松寿拿起账本，又算了一遍花出去的钱，脸上露出了得意的笑容——他赌的就是韩侂胄对芸娘的宠爱，赌他气消了之后，一定会后悔，一定会来找芸娘。
第三章 相爷悔寻小妾踪
果然，没过半个月，韩侂胄的气就消了。他坐在相府的书房里，看着桌上芸娘以前给他研墨的砚台，心里空落落的。以前每天晚上，芸娘都会陪在他身边，给他捶背，跟他说些家常话，现在书房里只剩下他一个人，连个说话的人都没有。
“管家，”韩侂胄喊了一声，“之前被我赶出去的芸娘，你知道她去哪了吗？”
管家赶紧走进来，躬身道：“回相爷，芸姑娘被赶出去后，就没了消息。小的已经派人去打听了，还没找到。”
韩侂胄皱了皱眉：“再去找！就算把临安城翻过来，也要把她找回来！”
管家不敢怠慢，立刻加派人手，在临安城里四处打听芸娘的下落。没过两天，就有手下来报，说芸娘在钱塘县令程松寿的府里。
韩侂胄一听，当场就拍了桌子，茶盏都被震倒了，茶水洒了一地：“好你个程松寿！胆子也太大了！竟然敢把朕的人接到你家里去，你是活腻了吗？”
他立刻叫人备车，亲自去程松寿的府邸。马车在雪地里疾驰，韩侂胄坐在车里，脸色铁青——他倒要看看，程松寿把芸娘接回家，到底安的什么心。
程松寿听说韩侂胄来了，心里又惊又喜，赶紧带着全家出门迎接。他跪在地上，恭敬地说：“下官程松寿，见过韩相爷！不知相爷大驾光临，有失远迎，还望相爷恕罪！”
韩侂胄没理他，径直走进府里，大声喊：“芸娘！你在哪？”
芸娘听到韩侂胄的声音，赶紧从屋里跑出来，看到他，眼泪一下子就掉了下来，扑到他怀里：“相爷，您终于来接我了！”
韩侂胄抱着芸娘，心里的火气消了一半，可看到旁边的程松寿，火气又上来了。他指着程松寿，厉声问：“程松寿，你好大的胆子！竟敢把本相的人接到你家里，你可知罪？”
程松寿赶紧磕头，声音带着一丝颤抖：“相爷息怒！下官不是故意的！下官是听说有个外放的郡守，想把芸姑娘买走，带到外郡去。下官担心这事会有损相爷的名声，所以才先下手为强，把芸姑娘接到家里，好生伺候着，就是等着相爷来接她回去。”
韩侂胄眯了眯眼睛，显然不信：“你说的是真的？那个郡守是谁？”
程松寿心里一慌，他哪知道什么郡守，这都是他编的瞎话。可他脸上却依旧镇定：“相爷，那个郡守只是下官偶然听说的，还没查清他的名字。下官当时也是急着保护芸姑娘，没来得及细查。”
韩侂胄盯着他看了半晌，没再追问。他低头看着怀里的芸娘，柔声问：“芸娘，你在程府这些日子，他待你怎么样？有没有欺负你？”
芸娘摇摇头，擦了擦眼泪：“相爷，程大人和王夫人待我很好，每天都给我吃最好的，住最好的，还亲自伺候我。我也不知道他们为什么对我这么好，心里一直很不安。”
韩侂胄听完，心里的火气彻底消了。他没想到程松寿竟然这么会来事，不仅没欺负芸娘，还把她当主子一样伺候，看来程松寿是个懂得审时度势的人，值得提拔。
他扶起程松寿，拍了拍他的肩膀：“程大人，你做得好！本相错怪你了。你能这么维护本相的名声，本相很欣慰。”
程松寿心里松了口气，赶紧说：“这都是下官应该做的！能为相爷效力，是下官的荣幸。”
韩侂胄点点头，带着芸娘准备回府。临走前，他对程松寿说：“程大人，你是个可用之才。放心，本相会给你机会的。”
程松寿看着韩侂胄的马车远去，脸上露出了得意的笑容——他知道，他的八十万钱，没白花。
第四章 连升三级入朝堂
没过几天，朝堂上就传来了消息，韩侂胄向皇上举荐程松寿，任命他为太府寺丞，负责管理国家的财政。这个职位比钱塘县令高了两级，是个肥差。
程松寿接到任命时，正在家里和王氏算账。听到消息，他高兴得差点跳起来，一把抱住王氏：“夫人，我升官了！我当上太府寺丞了！”
王氏也很高兴，赶紧吩咐下人准备酒菜，庆祝一下。程松寿喝着酒，心里盘算着下一步——太府寺丞只是个开始，他还要往上爬，爬到更高的位置。
在太府寺任职期间，程松寿处处巴结韩侂胄。韩侂胄喜欢字画，他就花大价钱从民间收购名人字画，送给韩侂胄；韩侂胄的母亲过生日，他就亲自操办寿宴，比自己母亲的生日还上心。
韩侂胄对程松寿越来越满意，觉得他不仅会来事，还很有能力——程松寿在太府寺，把财政管理得井井有条，还为韩侂胄搜刮了不少钱财。
三个月后，韩侂胄又向皇上举荐程松寿，升他为监察御史，负责监察百官。这个职位虽然品级不算太高，却有监察百官的权力，很多官员都要让他三分。
程松寿上任后，更加卖力地为韩侂胄效力。他知道哪些官员是韩侂胄的亲信，哪些官员是韩侂胄的对头，凡是韩侂胄的对头，他都找机会弹劾，为韩侂胄清除障碍。
有次，一个官员因为反对韩侂胄的政策，被程松寿抓住了把柄，他立刻上书弹劾，把那个官员贬到了偏远的地方。韩侂胄知道后，对程松寿更加信任，甚至把一些重要的事情都交给了他去办。
又过了半年，韩侂胄再次提拔程松寿，升他为右谏议大夫，这个职位已经是朝廷的重臣，能够直接参与朝政。从钱塘县令到右谏议大夫，程松寿只用了不到一年的时间，连升三级，成为了临安城里人人羡慕的对象。
同僚们都来向程松寿道贺，有的还向他请教升官的秘诀。程松寿只是笑而不答，心里却清楚，他的秘诀，就是那八十万钱和芸娘——要是没有当初收留芸娘，没有花那八十万钱，他现在可能还只是个小小的钱塘县令，一辈子都爬不到这么高的位置。
程松寿的母亲听说儿子升了官，特意从老家赶来临安。她看着儿子如今的地位，高兴得合不拢嘴：“儿啊，你真是有出息！以后可要好好为官，不要辜负了朝廷的信任。”
程松寿点点头，扶着母亲坐下：“娘，您放心，我一定会好好为官，让您过上好日子。”
他心里却在想，他现在的好日子，都是韩侂胄给的，以后他还要更加巴结韩侂胄，争取爬到更高的位置，成为朝廷的核心大臣。
第五章 官路背后的代价
成为右谏议大夫后，程松寿的日子过得越来越滋润。他在临安城里买了座大宅子，雇佣了十几个丫鬟和仆人，每天过着锦衣玉食的生活。王氏也跟着他沾了光，每天穿着绫罗绸缎，戴着金银首饰，和其他官员的家眷一起参加各种宴会，风光无限。
可程松寿心里清楚，他的官路是靠巴结韩侂胄得来的，要是韩侂胄倒了台，他也会跟着倒霉。所以他每天都小心翼翼地伺候韩侂胄，不敢有半点差错。
有次，韩侂胄想发动对金国的战争，朝廷里很多官员都反对，认为南宋的国力还不足以和金国抗衡。程松寿知道韩侂胄的心思，立刻上书支持韩侂胄，说“金国国力衰退，正是我大宋收复失地的好时机”，还主动请求担任监军，跟着大军出征。
韩侂胄很高兴，任命程松寿为监军，跟着大军北上。可程松寿根本不懂军事，到了战场上，不仅没能帮上忙，反而因为指挥不当，导致宋军损失惨重。
消息传回临安，朝廷里一片哗然，很多官员都上书弹劾程松寿，要求严惩他。韩侂胄虽然想保他，却也顶不住压力，只能把他贬为徽州知州，调离了朝廷。
程松寿接到贬谪的圣旨时，正在徽州的官衙里。他看着圣旨，心里又气又悔——他后悔当初不该主动请求担任监军，后悔自己不懂军事还硬要掺和，更后悔自己把所有的希望都寄托在韩侂胄身上。
王氏哭着说：“老爷，我们现在该怎么办啊？从右谏议大夫贬到徽州知州，以后我们还能再回临安吗？”
程松寿叹了口气，坐在椅子上，看着窗外的雨景。他想起当初花八十万钱收留芸娘，想起自己连升三级时的风光，想起在战场上的狼狈，心里五味杂陈。
“夫人，”程松寿开口道，“事到如今，也只能接受了。徽州虽然偏远，却也是个安稳的地方，我们就在这里好好过日子，不要再想着升官发财了。”
王氏点点头，擦干了眼泪。程松寿看着她，心里忽然明白，他当初用八十万钱买来的官路，看似风光，却也充满了风险。他靠巴结韩侂胄得到了高位，却也因为韩侂胄的决策失误而被贬，这样的官路，终究是不稳固的。
在徽州任职期间，程松寿一改往日的作风，不再想着巴结权贵，而是专心治理地方。他减免了百姓的赋税，兴修水利，帮助百姓发展农业，徽州的百姓都很感激他，私下里称他为“程青天”。
有次，徽州遭遇旱灾，田里的庄稼都快枯死了。程松寿亲自带着百姓去山上找水源，顶着烈日挖水渠，手上磨出了血泡也不肯休息。百姓们看在眼里，心里都很感动，纷纷跟着他一起干，没过多久，就挖出了一条水渠，把山泉水引到了田里，保住了庄稼。
旱灾过后，百姓们提着自家种的粮食、养的鸡鸭，来到州衙感谢程松寿。程松寿笑着拒绝：“这些都是我应该做的，你们把东西拿回去，好好过日子，就是对我最大的感谢了。”
百姓们不肯，硬是把东西放在了州衙门口。程松寿没办法，只好让人把东西收下，然后换成银子，分给了家里最困难的百姓。
王氏看着程松寿每天忙碌的身影，心里很欣慰：“老爷，现在这样挺好的，虽然没有在临安时风光，却活得踏实。”
程松寿点点头，他现在也觉得，这样的日子比在临安时更舒心。在临安时，他每天都要小心翼翼地巴结韩侂胄，担心哪句话说错、哪件事做错，就会失去一切；现在在徽州，他只要好好为百姓做事，就能得到百姓的认可，这种感觉，比升官发财更让他满足。
可好日子没过多久，临安就传来了消息——韩侂胄发动对金国的战争失败，被朝廷处死了。消息传到徽州时，程松寿正在和百姓一起收割庄稼，听到消息，他手里的镰刀“啪”地掉在了地上。
王氏也很惊慌：“老爷，韩相爷死了，会不会有人来找我们的麻烦啊？您以前可是靠韩相爷升官的。”
程松寿沉默了半晌，捡起镰刀，继续收割庄稼：“放心吧，我现在在徽州好好为百姓做事，没有做过对不起朝廷、对不起百姓的事，他们不会来找我麻烦的。”
话虽这么说，程松寿心里还是有些担心。他知道，韩侂胄倒台后，朝廷里肯定会有人趁机清算韩侂胄的党羽，他以前和韩侂胄走得那么近，说不定会被牵连。
果然，没过多久，就有朝廷的官员来到徽州，调查程松寿是否和韩侂胄有勾结。程松寿很坦然，把自己在徽州做的事一一告诉了调查官员，还带着他们去百姓家里走访。
百姓们听说调查官员是来调查程松寿的，都纷纷为程松寿说话：“程大人是个好官，他在徽州为我们做了很多好事，你们可不能冤枉他啊！”
“是啊，上次旱灾，要是没有程大人，我们的庄稼就全完了，我们一家人都要饿肚子！”
“程大人还把我们送的东西换成银子，分给了困难的百姓，这样的好官，怎么会和韩侂胄勾结呢？”
调查官员听了百姓们的话，又查看了程松寿在徽州的政绩，知道程松寿确实是个为百姓做事的好官，没有和韩侂胄勾结，就回京复命了。
调查官员走后，王氏松了口气：“老爷，幸好有百姓帮你说话，不然我们就麻烦了。”
程松寿笑了笑：“这都是因为我们真心为百姓做事，百姓才会帮我们。以前我总想着靠巴结权贵升官发财，现在才明白，只有得到百姓的认可，才是最稳固的‘官路’。”
从那以后，程松寿更加用心地治理徽州。他在徽州兴办学校，让百姓的孩子都能读书；他还整顿吏治，严惩贪官污吏，让徽州的官场变得清明起来。
几年后，朝廷听说了程松寿在徽州的政绩，想要调他回临安任职。程松寿却拒绝了：“我在徽州待习惯了，这里的百姓也需要我，我还是留在徽州吧。”
王氏不解：“老爷，回临安就能回到朝廷，就能有更大的权力，你为什么要拒绝啊？”
程松寿看着窗外百姓们在田里劳作的身影，笑着说：“权力越大，责任就越大。我现在在徽州，虽然权力不大，却能实实在在地为百姓做事，这就够了。以前我用八十万钱买官路，走得跌跌撞撞；现在我靠自己的政绩赢得百姓的认可，走得踏实安稳，这才是我想要的生活。”
王氏听了，也明白了程松寿的心思，不再劝他回临安。
程松寿在徽州任职多年，直到退休，都没有离开过徽州。他退休后，百姓们自发地为他建了一座祠堂，纪念他为徽州做的贡献。祠堂里挂着程松寿的画像，画像旁边写着“为民做主，清正廉洁”八个大字。
很多年后，还有百姓在讲述程松寿的故事——讲述他当初用八十万钱买官路的荒唐，讲述他在徽州为百姓做事的踏实，讲述他从一个巴结权贵的官员，变成一个受百姓爱戴的好官的转变。
而那八十万钱，也成了临安城里流传的一段笑谈。有人说，程松寿用八十万钱买了个教训，也买了个明白；有人说，程松寿的八十万钱没有白花，因为他最终明白了，真正的官路，不是靠钱买来的，也不是靠巴结权贵换来的，而是靠为百姓做事，靠百姓的认可铺就的。
就像徽州的那条水渠，是程松寿带着百姓一锄头一锄头挖出来的，它不仅滋润了田里的庄稼，也滋润了百姓的心田，更铺就了程松寿最踏实、最安稳的官路。