公元前204年的冬天，垓下城被秦军围得水泄不通。城墙上的楚军士兵裹着破旧棉衣，望着城外密密麻麻的秦军营帐，心里直发怵。楚怀王在王宫急得团团转，抓着老臣范增的手直哆嗦：\"先生，若再不想想办法，咱们都得死在这儿！\"
范增捻着花白的胡须，眯起眼睛望向城外。这位七十多岁的老者，自打辅佐楚怀王以来，不知出过多少奇谋妙计。可眼下秦军势大，强攻肯定不行，只能智取。
\"大王，臣有一计，不过需要些胆量。\"范增压低声音，在楚怀王耳边嘀咕起来。楚怀王先是一愣，接着眼睛发亮：\"好！就依先生！\"
第二天一早，垓下城里突然炸开了锅。几个士兵慌慌张张跑到秦军大营前，大喊：\"不好啦！范增带着财宝投降秦国啦！\"原来，城里传出消息，说范增早就暗中勾结秦军，这会儿趁着夜色，带着满满几车金银珠宝，从北门逃了！
秦军主将一听，眼睛都红了。范增可是楚军的智囊，要是能把他抓住，再抢了财宝，这功劳可就大了！他立刻点起人马，朝着北门追去。
到了城门口，果然看见一辆破破烂烂的大车，车上盖着厚厚的布，还用绳子捆得严严实实。车夫挥着鞭子，拼命往前跑。秦军士兵们大喊：\"站住！别跑！\"一窝蜂追了上去。
等他们拦下大车，七手八脚掀开布一看，全傻眼了——车上哪有什么金银珠宝，全是稻草！再抬头一看，车夫早没了踪影。秦军主将气得暴跳如雷，转头就给了报信的士兵一巴掌：\"废物！敢耍我！\"
这下可好，秦军大营乱成了一锅粥。士兵们互相指责，有的说报信的收了楚军好处，有的说主将太笨好骗。就在他们吵得不可开交的时候，突然听到城头传来战鼓声。
范增站在城楼上，手里挥舞着令旗，大喊：\"杀出去！\"早就准备好的楚军将士们如猛虎下山，从城门冲了出来。秦军毫无防备，被打得晕头转向。
混战中，范增亲自带着一队精兵，杀到楚怀王身边，护着他突围。等秦军反应过来，重新整队时，楚军已经护着楚怀王，消失在茫茫夜色中。
这场\"范增破苞\"的妙计，不仅解了垓下之围，还成了战国时期最经典的以少胜多战例。后来人们提起这事，都忍不住竖起大拇指：\"范增这老头，这么一把年纪了，脑子就是比年轻人还灵光！仅用几捆稻草就把傲娇的秦军耍得团团转！\"
而范增也因为这一计，在楚国的地位更加稳固。楚怀王对他愈发敬重，逢人就说：\"有范先生在，楚国就有希望！\"只可惜，这样的君臣佳话没能持续太久。几年后，因为种种原因，范增和楚怀王产生了隔阂，最终含恨离开。但他在垓下用稻草智退秦军的故事，却永远留在了历史长河中，被后人反复传颂。