暮色四合，谷中瘴气渐起。萧枕雪与阿依莎穿行在密林间，脚下腐叶发出细微的沙沙声。
\"再往前半里就是寒潭。\"阿依莎压低声音，手指不经意地拂过腰间暗囊，\"但五毒教肯定设了埋伏。\"
萧枕雪目光扫过她的小动作，大氅下的手已按在寒髓刃上。这个自称来自苗疆的少女，对毒物了解之深远超常人，此刻带路时更显轻车熟路。他忽然开口：\"阿依莎姑娘在回春堂多久了？\"
\"三个月零七天。\"阿依莎脚步不停，\"白先生救过我被毒蛇咬伤的弟弟。\"
树影间忽有银光闪过。萧枕雪猛地拽住阿依莎手腕将她拉到身后，三枚透骨钉钉入他们方才站立的地面，泛着幽蓝光泽。
\"果然来了。\"阿依莎从发间取下一根银簪，簪头竟是个微型机关，\"左边交给我。\"
五名黑衣人从树冠跃下，当先者手持淬毒双钩。萧枕雪大氅翻飞，寒髓刃出鞘时带起霜气，一招\"冰河倒悬\"直取咽喉。那人双钩交叉格挡，却见刃光突然折转，自下而上挑开他胸前衣襟——一块刻着蜈蚣纹的铜牌当啷落地。
\"五毒教巡山使。\"阿依莎银簪连点，逼退左侧敌人，\"小心他们的合击阵！\"
萧枕雪剑势突变，使出玉霄宫秘传\"雪拥蓝关\"。剑光如雪崩倾泻，三名黑衣人兵器齐断。他旋身踢起地上断刃，精准贯穿第四人膝盖。最后一人见势不妙，吹响竹哨转身就逃。
阿依莎银簪脱手而出，正中那人后颈。黑衣人扑倒在地，抽搐几下便不动了。
\"死了？\"萧枕雪皱眉。
\"昏厥散而已。\"阿依莎收回银簪，俯身查看铜牌，\"是柳暗的亲卫队，看来她倾巢出动了。\"
萧枕雪注意到她检查铜牌时，指尖在蜈蚣纹上多停留了一瞬。正欲询问，忽听远处传来水声轰鸣。
\"寒潭到了。\"阿依莎指向雾气弥漫处，\"但这段路布满了'相思瘴'，触之即溃烂。\"
萧枕雪从怀中取出龙涎香残块：\"白先生给的，能撑半刻钟。\"
\"不够。\"阿依莎突然解开腰间丝绦，露出缠在纤腰上的七色绳结，\"用这个。\"她将绳结浸入旁边溪水，七彩丝线遇水竟渗出淡淡药香。
萧枕雪瞳孔微缩：\"苗疆七情蛊？你怎会......\"
\"仿制品罢了。\"阿依莎将湿绳结一分为二，\"系在口鼻前，可滤瘴毒。\"
两人系好绳结踏入雾中。越近寒潭，地面越发湿滑，青苔下隐约可见森森白骨。阿依莎突然踉跄，萧枕雪一把扶住她，却见她袖中滑出个小瓷瓶滚落潭边。
\"小心！\"萧枕雪剑尖一挑，瓷瓶飞回手中。瓶身触感冰凉，刻着精细的并蒂莲纹——这绝非寻常药瓶。
阿依莎迅速收回瓷瓶：\"装金疮药的。\"
潭水幽蓝，岸边果然生着几株七叶紫花。萧枕雪正要采摘，水面突然炸开，一条巨鳄般的怪物扑来！他急退三步，那怪物落地才看清竟是条变异巨蜥，鳞片泛着金属光泽。
\"铁甲蜥！\"阿依莎惊呼，\"它鳞片刀枪不入，只有眼睛......\"
巨蜥已横扫尾巴，萧枕雪纵身跃起，寒髓刃斩在蜥尾上火星四溅。阿依莎从发间又取下一枚银簪，这次簪头泛着诡异的紫光。
\"引它张嘴！\"她喊道。
萧枕雪会意，故意卖个破绽。巨蜥果然张口咬来，他侧身闪避时，阿依莎的银簪精准射入蜥口。巨蜥顿时剧烈翻滚，七窍流出黑血。
\"见血封喉？\"萧枕雪挑眉。
阿依莎已麻利地采下两株七叶花：\"走！柳暗肯定感应到守护兽死了。\"
返程比来时更为紧迫。穿过毒瘴时，萧枕雪突然按住右肩——不知何时竟被铁甲蜥抓出三道血痕，伤口隐隐发黑。
\"你中毒了！\"阿依莎扯开他衣领，从怀中取出那个并蒂莲瓷瓶，倒出粒朱红药丸，\"快服下。\"
萧枕雪凝视药丸：\"这是什么？\"
\"赤血丹，能解百毒。\"阿依莎急道，\"再不服毒就攻心了！\"
远处传来此起彼伏的竹哨声。萧枕雪吞下药丸，只觉一股暖流自丹田升起，右臂麻木感顿消。他深深看阿依莎一眼：\"姑娘对五毒教的了解，不像只是'见过七叶花'那么简单。\"
阿依莎抿了抿唇：\"先救陆盟主要紧。\"
当二人赶回回春堂时，院墙已倒塌大半。刘振山带着崆峒弟子结成棍阵死守大门，人人带伤。屋内，陆天青躺在榻上气若游丝，陆云袖握着他手泪流满面。
\"药来了！\"白先生接过七叶花，立即与清虚道长配药。
陆云袖抬头望向萧枕雪，眼中希望刚起，却听父亲突然剧烈咳嗽，大口黑血喷在锦被上。
\"来不及了......\"陆天青虚弱地招手，\"雪儿...袖儿...过来...\"
萧枕雪单膝跪在榻前。陆天青颤抖的手先握住他，又拉过女儿的手，将两只手叠在一起。老人嘴唇蠕动，却只发出气音：\"玉霄宫...沈...知...\"
陆云袖泪如雨下：\"爹，解药马上就...\"
陆天青突然瞪大眼睛，用尽最后力气从枕下摸出半块玉佩塞给萧枕雪，又指向阿依莎，眼中闪过复杂神色。最终，这位叱咤江湖二十年的玉霄宫主，在女儿怀中永远闭上了眼睛。
\"爹——！\"陆云袖的悲鸣震落梁上尘埃。
阿依莎站在阴影处，手指深深掐入掌心。没人注意到她眼中转瞬即逝的猩红，也没人听见她唇间几不可闻的苗语咒骂。
萧枕雪握紧那半块温润玉佩——正面雕着凌霄花，断面呈锯齿状，显然还有另一半。他望向阿依莎，少女却已转身去帮白先生煎药，只留给他一个微微发抖的背影。
院外突然传来清越的笛声，与先前控虫的诡调不同，这次曲中带着某种古老的祭祀韵律。阿依莎煎药的手突然一颤，药勺当啷落地。
\"是《安魂引》...\"她轻声道，\"五毒教在祭奠亡者。\"
萧枕雪缓步走到她身后：\"祭奠谁？\"
阿依莎沉默许久，才抬头直视他眼睛：\"祭奠二十年前死在陆盟主剑下的千手毒王。\"她眼中水光闪动，\"也祭奠...他们被正道屠戮的数百教众。\"
远处笛声忽转凄厉，如泣如诉。夜风卷着未燃尽的纸钱飘进屋内，有一张恰好落在陆天青渐渐冰冷的胸膛上。