沈怀谦张了张嘴，终是苦笑一声。
一旁的菱歌儿闻言，眸子一亮，弹曲儿弹的更欢快了。
方可为笑的整个肩膀都在抖，“这就对了嘛，咱又不是什么黄花大闺女，矫那些情做什么。只要她愿意出银子，别说生一个，就是生十个八个，不也是沈家的吗？”
沈怀谦脑海里浮现着姚珍珠的下床无情，面有郁色。
随之，甩甩脑袋，换了个话题。
“老顾呢，怎么还没来？”
方可为抬眼，“老顾走了，你不知道吗？”
沈怀谦手一抖，“什么时候的事？怎么走的？是生病还是被人砍了？”
方可为无语地翻他一个白眼，“早前就给你说过的，他要去参军了。”
沈怀谦恍然想起，上次也是在这里，三人有过不愉快。
但他没想到，顾宴清走的这么快。
方可为上半身往前探，压着嗓音道：“林家退婚了，他也是脸上挂不住。”
沈怀谦拧眉，“怎会退婚？”
方可为嗤笑了声：“还能为什么，林家林大人如今官升一级，女儿自是要往上攀，下嫁又委屈又浪费。”
这世间，女子的命运，与家族兴衰息息相关。
家族越兴旺，她们的姻缘，乃至今后的人生，就越有选择。
反之，她们就得担起为家族提升地位的重任，哪怕这意味着牺牲自己的幸福。
其实也大差不差，都是棋子而已。
沈怀谦又想起姚珍珠。
她那样能干聪慧的女子，也逃不过为家族牺牲的命运。
她也挺无奈的吧。
怎么又想她？
沈怀谦有些气恼地连干了两杯酒，再找话题。
“可知老顾去了哪里？”
方可为说：“当然是就近参的镇南军。”
沈怀谦若有所思：“我记得，镇南大将军曾是衡山王部下吧？”
他没记错的话，貌似顾宴清提过，衡山王有反意。
顾家就不怕被人误会吗？
方可为明白他的意思，无所谓道：“一个小小县丞之子，去了也是从小兵小卒做起，谁会放在心上。”
顿了顿，他压低声音：“听说，京都又乱了，嘉容长公主欲夺权，而丞相与一众老臣力保幼弟，局势乱着呢。”
沈怀谦漫不经心：“你呢？官职定了吗？”
方可为耸耸肩，“太贵，一个小小九品文职，你知道要价多少吗？”
沈怀谦：“多少？”
方可为竖起食指：“一千两。”
沈怀谦：“呵！和我一样贵。”
方可为一摆手，“罢了罢了，我也不是个做官的料，还不如把银子留着，娶几房妻妾，给老方家多留几个后，光宗耀祖的事，就交给他们吧。”
也是个思路。
沈怀谦朝方可为举杯，“咱兄弟殊途同归。”
二人正聊的欢，突闻外面闹起来。
方可为好奇，在门口抓住名小厮问：“发生什么事了？”
小厮一脸惊恐：“死人了！”
说着，手指向窗户。
“就飘在那下面，还在捞。”
方可为和沈怀谦忙推开窗，探身去看。
官兵正在疏散人群，烟柳河道已被封了起来。
带队的，隐约可见是顾宴清他爹顾诚。
巡城司的人也在。
按理说，作为县丞，虽也协管命案审理，但不用亲自到现场来。
沈怀谦和方可为对视一眼。
菱歌儿这时突然声音颤抖道：“是虞姐姐，一定是。”
虞娘原是群芳阁头牌，后与一名书生私定终身。
书生散尽家产为她赎身，将她安顿好后，进京赶考，却再也没回来。
虞娘独自生下孩子，艰难度日。
然而，祸不单行。
那孩儿生了重病，无钱医治，虞娘只得求了林妈妈，重回群芳阁做事。
因生过孩子，虞娘被安排照顾一些新来的姑娘。
可就在前天，有贵人看中虞娘，出了高价邀她游船。
虞娘一去，再没回来。
林妈妈有差人去贵人处问，贵人一句已经送返便给打发了。
菱歌儿脸色惨白，紧紧抓住沈怀谦衣袖。
“是她，肯定是她！”
“听闻那贵人最喜折磨生过孩子的妇人……已经不是第一次闹出人命了。”
沈怀谦眸瞳紧缩了下，“姓什么？”
菱歌儿眼睫颤动，艰涩道：“好，好像姓霍。”
楼下，女尸已经被打捞上来。
菱歌儿捂紧嘴巴，整个人虚弱无力地靠在沈怀谦怀里。
“虞姐姐那天，就是穿的这红色衣裳，是贵人让穿的……”
沈怀谦本欲将她扶好，可眸光落在她煞白惊恐的脸上，心就软了。
他也曾这样恐惧过。
信念被瞬间击碎的痛意，更胜刀剑。
他无意识地拥紧了怀中的女子，仿佛也抱住了曾经那个破碎的自己。
南州城说大不大，说小也不小。
一具浮尸，倒也没掀起多大的风浪。
反倒是巡城司和县令府抢尸体的事，很是耐人寻味。
听着来人汇报，姚珍珠垂着眉眼，漫不经心地问了句。
“最后谁抢赢了？”
来人说：“巡城司。”
巡城司，姓霍。
姚珍珠唇角紧了紧，“继续盯着。”
余光里，有身影晃了晃。
来人跃上房梁，消失不见。
片刻，拾芜面无表情地将海棠从树丛中拎出来。
海棠吓得浑身直发抖，“少夫人饶命，奴婢什么也没看见。”
姚珍珠笑笑：“你和玉竹又不是第一次见了，怕什么。”
就这么一个院子，她没想瞒她们。
“只不过，老夫人年纪大了，受不起惊吓，你们心里有点数就好。”
见海棠还是瑟瑟发抖，姚珍珠哭笑不得。
“没你们想的那么玄乎，我只是为了自保，请了些暗卫而已。”
也不多，就几个。
帮她盯盯梢，打探打探消息而已。
毕竟，她现在大小也是个富婆，不管嫁进谁家，都要警惕些，免得一不小心，被人吃肉拆骨才那冤枉。
海棠抖抖抖，“是，少夫人英明神武，有自己的安排……不过您放心，我和玉竹知道什么该说，什么不该说。”
姚珍珠一个眼神，拾芜这才将人松开。
烟柳河命案，‘世子爷’的红颜应该吓坏了吧。
今夜，该是不会回来了。
姚珍珠这一整日都觉得有些乏力，便让初宜去张罗了药浴，打算好好放松放松自己。
谁料，刚要开始，沈怀谦回来了。