“这算什么……”
佟妈妈眼瞧着有戏，继续加码：“姚家经商，来钱容易，只要姚家不倒，相当于就是个取之不尽的财库。那姚家女貌美聪慧，更是个经商理财的好手，娶她管家，沈家还愁什么生计呢？有了钱，沈家子孙的仕途之路，不也就打开了吗？待到平步青云时，谁人还敢乱嚼舌根。”
元氏双手再次握紧，狠狠心动。
作为掌家人，沈家当下的困境，没人比她更清楚。
眼下就一条路——卖祖宅。
就算能卖万两，目前已知的欠债，已近千两之多。
举家上下，几十口人，至少得买个三进院吧？
这都是小事。
往后呢？
总得想办法生活吧？
要么租田地务农，要么租良铺做点什么营生……且不说脸面不脸面的了，放眼沈家，谁有能耐出这个头？
否则，沈家又怎到得了今天？
士族三代之内，若无人入仕，或有人道德败坏，降为二等庶民，再细分户籍。
到时，务农归农籍，经商归商籍。
照谦哥儿如今的脾性，怕是等不到三代了。
弄不好，在她这里，就得尝尝身份低贱被人轻视的滋味儿。
但这不是元氏能决定的。
家是她在掌，可在这种大事上，作主的仍是老夫人。
且，谦哥儿毕竟是自己亲儿子。
以这样的方式，低娶商贾女，和卖儿子有什么区别？
元氏心有激动，更有纠结，复杂的目光望向老夫人。
元氏心里那些弯弯道道，又何尝不是老夫人的心中所想。
沈家要想活过来，除非有子孙入仕。
眼下，最有希望的谦哥儿，已然是废了。
其他几个，要么年纪小，要么不是读书的料。
已逝沈家大郎屋里，常姨娘所出的谨哥儿倒是有点希望……
奈何沈家现在存活都难，哪有余钱请名师指导。
若真能与姚家结亲，所有问题倒是能迎难而解。
除了门第，这桩婚事简直就是天降馅饼。
可偏偏这门第，是世家最看重的脸面。
说句自私的。
她都活到这把年纪，半截身子都进棺材的人了，何必背负败坏沈家门楣的罪名去见沈家列祖列宗呢？
可祖宅一卖，沈家哪还有门楣可言？
老夫人左右为难，寡瘦的脸上，生出几分难言的悲戚。
佟妈妈给足了她们思量的时间，正欲再加把火，管家急匆匆来报。
“老夫人，大夫人，不好了！”
“谦哥儿被人押着讨债来了！”
……
沈家大门外，姚百万等的百般无聊。
心里更是愤愤不平。
要不是形势所逼，什么高门大户，他才懒得来巴结呢。
商贾怎么了？
商贾就不是人了？
他姚百万好歹富甲一方，论财富，十个沈家也比不上他一个。
论聪明才智，沈家子弟，连珍珠的头发丝都比不了。
心烦间，有马车朝沈家驶来。
“催什么催！沈家在南州立足百年，还能跑了不成？”
马车停下，沈怀谦被人推搡着下车，嘴里骂骂咧咧。
“我给你们说，回头我定要找林妈妈好好说道说道，你们这般无礼，等于是砸群芳阁招牌。看谁以后还敢去！”
为首的账房先生一笑：“今非昔比，还望世子爷海涵。”
沈家要卖祖宅的消息传出，哪家不怕？
税赋越来越高，欠债的又个个是大爷，不到日子不结账。
就怕守到日子时，已经轮不到他们了。
群芳阁又有个大计划，正是用钱之际。
柿子当然是要先挑软的捏。
当然，最重要的是，有人在背后煽风点火。
软‘世子’沈怀谦脸黑如锅底，“你等在此候着，我去取行了吧！”
账房先生晃了晃空水壳，笑眯眯：“沈家门槛高，世子爷若一去不复返，我等贱民可进不去。”
他看了眼柏仲，“就有劳小哥儿跑一趟吧。”
柏仲看着沈怀谦，又看一眼沈家大门。
他怕自己进去后也出不来。
直接就被老夫人乱棍打死。
眼看围观的人越来越多，沈怀谦气不打一处来，在柏仲屁股上踹了下。
“还不快去！”
柏仲差点摔个狗吃屎，硬着头皮往里跑。
姚百万目睹这一切，心里有个小人儿在捶他胸口。
非常不幸。
他见过沈怀谦几次，目睹他丢脸的荒唐事，也不是第一次。
更不幸的是。
此人，很有可能成为他的女婿。
他好好一个女儿，当宝一样养大的亮闪闪的珍珠，嫁给这种人，好比掉进了泥坑，不不不，应该是狗屎才对。
啊！！！
姚百万内心咆哮。
不甘，不愿。
只盼着沈家个个瞎了眼，个个心眼都被狗屎给糊住，不要同意这门婚事。
如此，珍珠也能死心。
往后的路，走一步看一步吧，总比明知眼前有狗屎，还非得踩上去强吧。
突然，目光与‘狗屎’对上。
沈狗屎蹙着眉头，一肚子邪火，朝他问道：“你谁呀！站我沈家大门口做甚？”
姚百万忍着翻白眼的冲动，恭恭敬敬地行了一礼。
“在下姚百万。”
“什么百万千万的，我问你要做甚？”
沈怀谦横眉竖眼，一副就要咬人的模样。
来自阶层的压迫感，瞬间到达顶峰。
姚百万双膝不由发软，差点就要跪下时，去而复返的柏仲满头大汗道：“大夫人请各位进去说话。”
账房先生愣了下。
有点心虚，但都到这份上了，没有打退堂鼓的道理。
账房先生硬着头皮道：“那就请世子爷带路吧。”
沈怀谦冷哼，迈着长腿上了台阶，再没看姚百万一眼。
姚百万长松一口气。
几个呼吸后，里面又有人跑出来。
听意思，像是有人晕了过去，要请大夫。
其实是，得知沈怀谦被人押着回来取银，老夫人急火攻心，当场就晕了过去。
沈府一时兵荒马乱，佟妈妈忙退出，经过长廊时，与沈怀谦擦身而过。
要说与姚家女倒是郎才女貌，奈何门第实在差的远。
再者，这位‘世子爷’实属是有点烂过头了。
即便是说成了，即便是姚家高攀，佟妈妈也觉得良心有点痛。
有种把良家女往火坑里推的罪恶感。
那笔丰厚的谢礼，怕是赚不到了。
佟妈妈轻叹一声，像丢了万金似的，良心不疼，心疼。
出门与姚百万一碰头，她措辞还没组织好，姚百万就慌不迭的道：“走走走，算了算了，咱高攀不起，咱不费那劲了。”