元氏起身，轻傲地看了眼姚珍珠。
“今日，我教新妇，凡事要以沈家家风为重，不可损之。她却反问我，沈家还有家风吗？”
众人惊诧地望向姚珍珠。
姚珍珠忙惶恐不安地将头垂得更低，一副说错话，得罪了婆母，怕得要死的模样。
老夫人微皱了眉。
一个商贾女，竟敢说这种话，当真是没把沈家放在眼里。
沈家再落败，再不堪，也轮不到不义之徒看不起。
元氏轻叹：“说来说去，也是我教子无方，有辱了沈家门楣。”
谁说不是呢？
刘氏李氏默默翻着白眼。
新婚头天就去烟花柳地，还是白天……
听说，群芳阁还派了人跟来结账，生怕沈家又赖账似的，丢死人了。
就这荒唐行径，若沈家祖宗泉下有知，恐怕棺材板都要压不住了。
真怪不得姚家女看不起。
元氏深吸口气，恨恨瞪着呼呼大睡的沈怀谦。
“今日，我就要当着大家的面，整治家风，人前训子！”
“来人，取家法！”
柏仲忙跪地求情：“大夫人息怒，公子只是……只是去和友人告别。”
元氏一脚踹在他身上，“滚开！这顿打少不了你的！”
老夫人犹豫了下，没劝。
沈家这家风，也确实是该好好整治整治了。
她老了，有心无力。
元氏若真能支梭起来，她就是死也能安心几分。
片刻，锦书取来从祖上传下来的榆木戒尺。
元氏亲自动手，狠狠一尺下去，堂厅里顿时传来沈怀谦的惨叫声。
沈怀谦惊恐地爬起来，环顾四周，还以为是在做噩梦。
直到元氏又一尺下来。
“啊！！！”
沈怀谦跳着脚大喊：“娘，你是不是疯了！”
元氏红着眼，一言不发，继续打。
打着打着，满腹委屈。
她好好的儿子，成了这般模样，做娘的能不疯吗？
可能怪谁？
儿子头年刚中秀才，次年沈家就落了难。
为救父，他到处求人，处处碰壁。
圣贤书里，只教他要做个正直的好人，没教他要如何识别人心险恶。
他们官官相护，戏弄他，搓磨他。
假装卖他人情，让他去牢里探望，却是让他亲眼目睹自己的父亲被千般折辱。
他们还让他即兴作诗，说你不是神童吗？
不是最年轻的秀才吗？
来，给你父亲做首千古绝唱。
你怎么只会哭？
你骨头这么软，还妄想成为国之栋梁……
他们……他们甚至逼他男扮女装成舞娘，为他们跳舞助兴……
他的满腔抱负，全都醉在那顿被人灌下的酒里烂掉了。
后来，沈家罪名平反了又如何？
人已经死了，沈家的天塌了。
除了她这个当娘的以外，谁又真正的心疼过怀谦……
沈怀谦起初满屋跑，躲着喊着。
后来望见母亲泪流满面时，他站着不动了。
元氏越打越狠，已然疯魔。
老夫人不忍看，早就别过脸去。
二房三房巴不得打死才好，更不会劝。
沈怀珏吓得只知道哭……
姚珍珠不得不出面，“母亲！可以了！”
打废了，她不得浪费更多的时间？
姚珍珠比了个手势，站她身后的拾芜几步上前将元氏紧紧抱住。
元氏挣扎不动，这才泄了力。
姚珍珠忙上前跪地请罪：“都是儿媳的错，儿媳再也不敢顶撞母亲。”
元氏恨恨瞪着她，“人，我给你带回来了，训也训了，往后你若看不住，那是你自己无用。”
姚珍珠惶恐：“母亲……”
元氏：“滚滚滚！都给我滚回自己院里去！”
姚珍珠抿了抿唇，起身扶着沈怀谦一起退了出去。
堂厅内，一时落针可闻。
片刻，老夫人轻叹了声：“好了婉仪，你也别真动气，气坏了身子不值当。”
刘氏瘪瘪嘴道：“也不知这立的是哪门子的威……得罪了财神爷，日子可怎么过。”
李氏小声附和：“就是，自己儿子管不好，可别连累了全府。”
沈庭生恨铁不成钢地叹声：“怎么就没个人看着谦哥儿，门房都是干什么吃的。”
沈庭箫说：“大公子要出门，谁敢拦。”
刘氏：“谦哥儿这半日，又花了不少吧？”
这才是最关键的。
人怎样都无所谓，银子要是没了，找谁要去？
那姚家女的嫁妆到底拿不拿出来？
拿捏人有屁用，能把银子诓出来才是真本事。
各人心思，全都写在脸上。
却无一人替谦哥儿说句话。
元氏嘲讽地扯唇：“是啊，那孽子今日又花出去五十两。”
“什么，五十两！”
刘氏惊道：“那……那可够全府开支一个月了。”
老夫人眉头拧紧，“以后万不能再让他出门了。”
这个嫡孙，曾也是她的心头肉。
沈家遭遇变故，他小小年纪不堪重负，一时不振她能理解。
可总不能让所有人都陪着他一起烂在泥里吧。
元氏这时已经完全冷静下来。
她拿出掌家印和库房钥匙，跪地道：“沈家长媳无能，管家不力，育子不成，愧对沈家列祖列宗。今，自请交权，以罪妇之身，退于灶堂，以侍奉婆母，管教子女为己任。”
她仔细琢磨过姚珍珠的话。
她的自身利益，当然是自己的子女。
她反正没那能耐撑起沈家，还不如多花些心思在子孙后代身上。
这家，谁爱管谁管去！
一群蛀虫，她早受够了！
这脸皮她也不要了。
别说，发疯的感觉真是爽！
众人表情各有复杂。
沈家还有余粮时她不交，现在被她儿子霍霍完了，她想甩手不干了。
也罢，不干就不干，本就没想她继续干。
所有人将目光投向老夫人。
“你当真如此想？”
老夫人内心很是复杂。
她也是一路掌家走过来的，知道这一路有多艰辛。
更何况，元氏走的还是崎岖的下坡路。
没有功劳也有苦劳。
她本想借着新妇进门，体面地收回掌家权，也算是给元氏一个解脱。
可那姚家女，却出人意料地拒绝了。
总不能求着她管吧？
老夫人稍稍沉思，“新妇刚进门，学的东西还多……婉仪你且再坚持坚持……”
她话没说完，元氏突然晕了过去。