菱歌儿本已经绝望。
但方才林妈妈说的不无道理。
沈怀谦如今娶得商贾女，有钱但无势，否则，这公子哥儿也不可能新婚头天就跑这种地方来。
菱歌儿心里又燃起希望，愈发痴痴地望着沈怀谦，“只要能跟着公子，为奴为妾，歌儿都愿意。”
沈怀谦还能说什么呢？
他只笑了笑，“放心吧，我会尽快想办法。”
实在不行……
意识到自己居然动了出卖自己的心，沈怀谦忙不迭地摇头，试图把那念头甩出去。
……
姚珍珠在沈怀珏的陪同下，缓步走过沈府的每一个角落，仿佛透过那些岁月留下的痕迹，走马观花般，见证了沈家世代的起伏浮沉。
一座宅子，承载着几代人的命运。
如今，她也卷入其中。
冥冥之中，似有天意。
姚珍珠立在中堂庭院里，目光扫向因无钱修缮而落败的每一处。
最终落在庭院中间有着烧焦痕迹的树桩上。
“那原来是什么树？”姚珍珠侧身问沈怀珏。
沈怀珏正欲将小零嘴塞在嘴里，却又缓缓放下，暖融融的笑意也跟着收敛。
“那是父亲种的梧桐树……有次大哥发疯，砍了树枝，还说要将它烧死，被母亲打了一顿才罢休。”
姚珍珠凑近了去看，“还活着吗？”
初宜沿着树根看了看，“该是活着的，但很难再长起来了。”
姚珍珠若有所思，“试试吧。”
于是，说干就干。
初宜去请花匠，花匠来看了直摇头。
“根茎烂了半数，费力救还不如重新栽一棵。”
姚珍珠想了想，“我还是想救救看。”
……
要债的人，比预想中还来得快。
竟是连几日都等不得，才新婚头日就陆陆续续地上门来。
当真是半分情面都不给沈家留了。
元氏忙的水都顾不上喝一口。
心里好似有团火在烧着。
好不容易得了几分闲，元氏连干了两杯水，问道：“少夫人在做什么？”
不止是她，沈家每个人都很关心姚珍珠在做什么。
锦书自是知道主子心中所想，时刻关注着的。
“在救树。”
“救树？救什么树？”
“被谦哥儿毁了的那棵梧桐树。”
元氏神情一顿。
那棵梧桐树，是沈庭轩为她种的。
种下梧桐树，引得凤凰来。
多么感人至深……
结果，才第三年，就纳了妾。
虽说有一定的苦衷，且等谦哥儿大了些才同那妾室圆房，可仍是元氏心里的一根刺。
饶是如此，她也心甘情愿地为沈家做牛做马，肝脑涂地。
女人不就该如此吗？
三从四德，以夫为天。
谁又不是带着嫁妆，带着希望和憧憬嫁的人？
凭什么她姚珍珠一个商贾人家的女儿，却能一副高高在上的样子。
元氏越想越气，“去把她叫来，我这个做婆母的，理应教教她如何做个新妇。”
锦书有些迟疑，“就怕老夫人那边……”
元氏睇她，“难道不应该吗？”
新妇三日不出厨，婆母三日不出门。
当年她嫁进沈家时，还是侯府主母的老太太，可没少搓磨她。
凭什么到她这里，就得低声下气？
她这个做婆母的还做着牛马，新妇却闲的去救一棵毫无价值的烂树。
多年媳妇熬成婆，今日她非要耍一耍婆母的威风不可！
姚珍珠被叫到堂厅时，还不时有要账的人来。
“母亲。”
她恭恭敬敬地行了礼，便候在一旁静等着下文。
姚家女，知礼数，懂进退，婉约娴淑。
在一来二去的婚事商讨和进门敬茶这些事情中的表现，丝毫不输那些大家闺秀。
甚至比她们更多出几分大气沉稳。
要说挑理，还真没什么可挑的。
元氏又打发走一批人后，端起茶杯，又冷着脸重重一放。
“去，重新沏壶茶来。”
她身边的锦书没动，那就是冲姚珍珠说的了。
初宜忙上前，“奴婢这就去。”
“放肆！”
元氏眉眼一厉，“这里还轮不到你说话，锦书，掌嘴！”
初宜都懵了。
这大夫人变脸也变得太快了吧？
河还没过完，就忙着拆桥了？
拾芜眼里瞬间浮上戾气，刚要动，被姚珍珠一个眼神制止。
同时，她在锦书上前时，笑着挡在了初宜面前，眼里却半点温度没有。
“商贾之家，小门小户，确实是没什么规矩。是媳妇的错，媳妇回头一定好好教，就不劳锦书姑姑亲自动手了。”
锦书回头看元氏。
元氏没坚持，“罢了，让她们都忙去吧，这里，你一个人伺候就行。”
话落，又掀着眼皮，阴阳怪气道：“我这个做婆母的，配让你伺候吧？”
姚珍珠保持着恭敬之姿，“婆母说笑了，媳妇伺候婆母是应该的。”
早就听闻大户人家的后宅妇人，多的是手段搓磨人。
她正好领教领教。
再说，本该如此。
若他们一直这么虚情假意地敬着她，供着她，有些事她还真不好开展。
“小姐……”
初宜和拾芜，自是不会动，焦急地看着姚珍珠。
姚珍珠一笑，打着手势说：“纸老虎而已，无惧，你们出去吧。”
姚珍珠前脚被元氏叫走，沈怀珏后脚就跑去了老夫人院里。
老夫人听闻后，没有表态。
沈怀珏急道：“我太了解母亲了，每次哥哥闯祸惹她生气，她就把邪火发到别人身上。她，她该不会为难嫂嫂吧？”
茗汐也委婉地道：“现在立威，会不会不妥？”
老夫人淡淡：“既要立威，更该趁早，让她们自己闹去吧。”
元氏若拿捏住得姚家女最好，若拿捏不住，交权便是。
左右是他们婆媳之间的矛盾，她偏帮了谁都不好。
很快，整个沈家也都知道了。
二爷沈庭生就笑笑。
无知妇人，难登大雅之堂，老祖宗可没冤枉她们。
尤其是元氏，真不知道她哪儿来的自信。
把沈家操持成这样，还有脸耍婆母威风？
刘氏则哼道：“元氏她还真把自己当盘主菜了，别到头来，却成了别人的下饭菜。”
三爷沈庭箫挑了眉，“大嫂疯了吗？”
李氏嘲讽道：“大房有正常人吗？癫疯痴傻全占了。”
其刚满八岁的独子沈怀安歪着头问：“癫的是大哥，疯的是大娘，痴的是大姐姐，哪谁是傻子？”
李氏白他一眼，“你大爷。”
字面意思，沈家花了那么多钱，本是可以将沈庭轩救出来的。
是他自己一心求死。
为着所谓的清风傲骨，命都不要，不是傻是什么？
各房态度和老夫人出奇的一致。
听着也只是听着。
闹起来才好，水不浑怎么摸得到鱼。