酉时初刻，西坪镇的“喊山台”被茶烟裹成琼楼。千年老樟枝桠间悬着百盏琉璃灯，映得满地茶青如碎金落玉，竟比中秋月还要亮三分。陆观海身着月白麻衫，袖底绣着暗纹铁观音，正将最后一篓“空明茶青”倒入竹筛，指尖掠过处，筛孔竟漏出细碎金芒，在台板上拼出“见性”二字。
苏明月攥着参赛号牌站在廊柱后，腕间茶梗绳已换成陆观海新编的“六字真言结”，绳尾坠着片极小的龙鳞——昨夜他替她梳理额发时，鳞片自他颈间飘落，触到她掌心便化作透明，却在阳光下显出七彩虹光。此刻她望着台上十二座青铜茶鼎，鼎中炭火正舔舐着山泉水，忽然听见自己心跳如鼓，竟与火舌吞吐的节奏相合。
“南洋黑鲨商会，贡茶‘血牙红’——”
司仪话音未落，十八名赤膊壮汉抬着鎏金茶箱登上台。箱盖掀开的刹那，血腥味混着腐茶气息扑面而来，苏明月胃中翻涌，却见陆观海指尖轻弹，一片茶青忽如灵蝶般飞起，直扑茶箱——箱中茶饼表面竟爬满细小蜈蚣，正是南洋人用来控制茶农的“牵魂蛊”。
“清水茶寮，参赛茶‘空明铁观音’。”
陆观海开口时，十二座茶鼎同时发出清鸣。他双手托起竹筛，茶青在筛中跳起天罡步，每片叶子尖端都凝着露珠，落地时竟在台板上砸出莲花印记。当茶青入鼎的瞬间，炭火突然转为青色，鼎中水汽化作游龙，绕着他的手腕盘旋三匝，才轰然落入陶壶。
斗茶分三品：一观汤色，二闻香气，三品滋味。黑鲨商会的“血牙红”汤色如凝血，香气里藏着尸油味，评委们刚沾唇便脸色青白；轮到空明铁观音时，陆观海轻晃茶海，茶汤竟在盏中凝成水晶球，球内浮现六字真言，每个字都由万千茶毫组成，随热气流转竟似在演绎《心经》全文。
苏明月捧着自己的茶盏，忽然看见茶汤中映出自己的脸——双颊泛着健康的淡红，眉心间的郁气结成的黑痂正片片剥落。她下意识饮尽，忽然听见千万个声音在脑海中响起：是阿爹揉着断手说“认命吧”，是阿妈在深夜偷偷哭诵《大悲咒》，是自己十年间掐破掌心的每一声痛呼……却都在茶香漫过喉头时，化作青烟散入云端。
“好个‘照见五蕴皆空’！”主评委突然拍案而起，他袖口露出的刺青——赤须龙踏浪图，正是沈家祖传的图腾。沈青禾不知何时立在台侧，腕上金镯已换成清水岩求的“茶禅镯”，镯面刻着的“渡”字正与陆观海筛茶时的轨迹相合。
异变突生。黑鲨商会会长突然暴起，袖中甩出浸过尸油的茶绳，直取陆观海眉心。却见后者指尖茶盏轻旋，茶汤化作水幕，绳头刚触到水幕，便燃起青色火焰，火中竟现出商会会长前世——正是三百年前被赤须龙斩下的恶蛟左目所化。
“你等困于‘贪嗔痴’三毒，”陆观海踏水而立，茶盏在掌心越转越快，“看这茶汤——”万千茶盏突然自台下飞起，每盏都映着观众的本心：有人看见自己鞭挞茶农的场景，有人看见库房里堆满的毒茶，沈青禾则看见父亲在密室向恶蛟像跪拜，而苏明月……她看见自己前世跪在赤须龙前，龙爪下护着的，正是西坪镇的老枞母树。
斗茶台突然被七彩茶雾笼罩。陆观海抬手轻挥，茶雾化作《心经》全文，每个字都如活物般钻入观众眉心。黑鲨会长惨叫着跪倒，他带来的“血牙红”茶饼竟在台上融化，露出里面裹着的人指骨——正是这些年失踪的茶农遗骨。
“茶本是草木，因人而有善恶。”陆观海落下茶盏，十二座茶鼎同时熄灭，唯有他面前的陶壶仍在冒气，水汽中隐约可见赤须龙与观音像重叠的虚影，“今日这杯茶，渡的不是口舌，是诸君蒙尘的心。”
暮色染透喊山台时，苏明月忽然发现自己的影子变了——不再是佝偻着背的采茶女，而是挺直腰杆的少女，发间插着的枯茶花，不知何时变成了鲜活的铁观音花，花瓣上还凝着六字真言的金粉。沈青禾默默递来一方丝帕，帕角绣着的，正是今日茶汤中浮现的莲花座。
是夜，清水茶寮的晾青架上，空明铁观音竟在月下自行旋转。陆观海望着茶青上渐渐清晰的龙鳞纹，忽然感觉胸口封印发烫——今日动用“茶魂显圣”之术，已让赤须龙残魂躁动不安。他取出清水岩求得的“止观符”，正要贴在额间，忽闻窗外传来极轻的脚步声。
苏明月立在月光里，手中捧着新制的茶盏。盏底刻着她刚学会的六个梵文——正是今日茶汤中浮现的六字真言。“陆先生，”她的声音带着从未有过的清亮，“这茶盏，能照见人的前世吗？”
陆观海望着她眼中跳动的茶香，忽然轻笑，指尖在盏中轻点。茶汤表面泛起涟漪，映出的却不是前世，而是现世——西坪镇的茶农们正举着灯笼走向茶寮，灯笼上写着“谢茶神”三字，火光连成星河，竟比他在天庭见过的任何美景都要璀璨。
“能照见的，从来不是过去或未来，”他接过茶盏，茶汤在掌心凝成舍利状光团，“是此刻，这颗愿意放下执念、重新舒展的心。”
话音未落，远山传来狼嚎。东南方向的海面上，三艘画着恶蛟的大船正破浪而来，船帆上的“血祭”二字，在月光下泛着妖异的红光。而清水茶寮内，陆观海与苏明月相对而坐，新煮的茶汤腾起白雾，将两人的身影渐渐模糊——像两个凡人，又像两朵即将在红尘中绽放的莲花。