夜风如刀，割过京郊荒道。
破败的三清观伫立在乱坟岗之间，檐角铜铃早已锈蚀，却在今夜诡异地轻轻晃动，仿佛被无形之手拨动。
月光惨白，照得青瓦泛出森然冷色，观内香炉倾倒，灰烬堆积，蛛网密布梁柱，唯有地底深处，透出一丝极淡的墨香与铁锈混杂的气息。
麴云凰立于院中，黑袍裹身，眸光如刃。
她指尖尚残留着昨夜焚烧《冥引录》时的灼痛，可心头之火更烈。
她不是在找亡魂——她是在追一条活人用死人骨头搭起来的财路。
韩烈持刀在侧，铁甲未卸，眼神沉如寒潭。
“凰姑娘，地道入口就在这香炉下，与城中水道走向一致，绝非巧合。”
她不语，只轻轻抬手。
韩烈会意，一脚踹翻香炉，碎石滚落，露出下方一道铁铸活门，门上刻着半句残文：“幽冥代领，魂契为凭。”
她瞳孔一缩。
这八个字，她在父亲书房的密档里见过一次——那是当年兵部驳回某边军抚恤申请时，批注中提到的“非法代领”字样。
如今，竟堂而皇之地成了地窖的铭文。
“开。”她只说一个字。
韩烈运力撬门，铁锈崩裂声刺耳如鬼哭。
一股阴寒之气自地底扑面而来，夹杂着陈年纸张腐朽的味道。
阶梯蜿蜒向下，壁上点着几盏长明灯，灯油不知何物，幽蓝如鬼火。
密室不大，却堆满了账册，层层叠叠，几乎顶到天花板。
每一本皆以黑布包裹，封皮盖着同一枚朱印——“幽冥代领”。
她随手抽出一本，翻开，指尖微颤。
“赤焰营，建元十八年全军殉国于北漠狼谷，阵亡三百二十七人。”
“抚恤银按例发放，由幽冥阁统辖，抚恤司代领，香火供奉，魂安则息。”
“每月支银九百八十两，年计一万一千七百六十两，持续十八年。”
她冷笑出声：“十八年？那营将士尸骨早化沙尘，朝廷却还在给他们发饷？”
韩烈脸色铁青：“这钱去了哪儿？”
她继续翻页，目光骤然凝住。
一页账上赫然写着：
“沈砚，月领文吏银三两，魂契供奉；
柳元衡，季领督令金五十，名录维系。”
沈砚——她父亲的副将，当年一同被定为“谋逆”处死之人。
柳元衡——如今幽冥阁主，皇帝亲封的“镇魂使”。
她猛地合上账本，指节发白。
原来如此。
所谓“幽冥名录显字”，根本不是什么通灵奇术——是这些人借她“灵犀幻音诀”的波动，激活埋藏在地脉中的音引阵，让死人名字浮现，制造“亡魂归来”的假象。
而每有一个名字出现，就意味着有一笔“抚恤银”被合法拨出，流入这套精心编织的贪腐网络。
死人吃饷，活人分赃。
更可怕的是，这套账目能持续十八年，必经兵部与户部联合审批。
而当年批准“赤焰营抚恤代领”的，正是建元十九年的财政奏折——那时，当今皇帝尚为太子监国，批红之笔，极可能出自他手。
她抬头，眼中寒焰翻涌：“这不是柳元衡一人所为……这是整个体制在吃人血。”
与此同时，皇城深处，兵部稽文案房。
牛俊逸一袭素袍，立于烛影之下，手中握着一份泛黄的粮饷总册。
他面容沉静，眸光却如刀锋扫过纸面，一行行数字在他脑中迅速拆解、重组。
赤焰营。
建元元年至建元十八年，正常支饷记录清晰。
建元十九年起，该营编制应裁，抚恤一次性发放后结案。
可账册显示：自建元十九年起，每月仍有九百八十两银自兵部库出，经户部“抚恤司”中转，注明“幽冥代领，魂安供奉”，最终汇入“京西三清观香火专账”。
而抚恤司——早在建元二十五年就被裁撤，编制归入户部右曹。
“一个已被裁撤的部门，”他低声自语，指尖轻点纸面，“却持续八年处理幽冥阁账目……是谁在替它盖印？又是谁，在默许这笔钱年年拨出？”
他缓缓合上账册，目光投向窗外。
月光洒在檐角铜铃上，铃未动，风却止。
这是十八年来，以亡魂为名、以恐惧为刃、以国库为食的巨兽。
而它的根，深扎在权力最核心的暗处。
次日寅时，三更未尽。
麴云凰带着账本归来，推门而入时，衣上犹带霜气。
牛俊逸正立于灯下，手中茶已凉。
“找到了。”她将那本写着沈砚与柳元衡名字的账册重重拍在桌上，“死人吃饷，活人分赃。十八年，累计拨银二十余万两，全数流入幽冥阁暗账。”
牛俊逸只看了一眼，便抬眸看她：“你打算如何？”
“曝光！”她眼中怒火未熄，“将账本呈于朝堂，揭穿柳元衡勾结旧部、伪造名录、盗取国帑之罪！让天下人知，所谓‘镇魂’，不过是敛财的遮羞布！”
他却不答，只缓缓起身，踱至窗前。
风从缝隙钻入，吹动案上纸页，哗啦作响，如同亡魂低语。
良久，他才开口，声音平静却如寒刃出鞘：
“烧了账，他们还能再造。”
“我们要让这钱，变成催命符。”第315章 谁给死人发俸禄？
（续）
牛俊逸话音落下，屋内烛火猛地一晃，映得他侧脸如刀削般冷峻。
麴云凰瞳孔微缩，掌心还压在账册上，指节因用力而泛白。
她怒意未消，却在看清他眼中那抹深不见底的寒光时，心头一凛。
“烧了账，他们还能再造。”他重复一遍，语气如冰泉滴石，“可若让他们自己抢着毁账、争着灭口呢？”
韩烈浓眉紧锁：“公子是说……反其道而行之？”
牛俊逸转身，唇角勾起一抹近乎残酷的笑意：“幽冥阁靠‘亡魂显名’骗钱，那我们就让亡魂——真地回来讨债。”
他踱步至案前，指尖轻点那本写着沈砚与柳元衡名字的账册：“这上面每一笔‘代领’，背后都是一个被抹去身份的忠魂。而那些领钱的人……心知肚明自己吃的是死人血。”
他抬眸，目光如刃，直刺二人：“我要韩烈扮作‘幽冥账房’遗孤，携一本‘未上报总册’，潜入黑市，放出风声——谁想买自己家祖宗的‘阴间俸禄’？ 价高者得，保你祖宗在地府月月领银，香火不断。”
麴云凰呼吸一滞。
这哪是查案？这是引鬼出洞。
韩烈却已会意，眼中燃起烈火：“若有人贪心来买……便会暴露他们与幽冥阁的勾连！”
“不止。”牛俊逸冷笑，“人一贪，便怕。怕什么？怕死人找上门讨债。只要风声一起，‘阴兵索饷’四个字，就足以让那些吃空饷的蛀虫夜不能寐。”
三日后，京中骤起诡事。
先是礼部侍郎府中，一名老仆深夜暴毙，临死前双目翻白，口中喃喃：“祖爷穿铁甲……来讨钱了……月俸三两七钱，一分没给……”话音未落，七窍渗血，手死死抠住地面，仿佛要挖出地底银钱。
次日，工部尚书家的账房先生疯癫奔走街头，高喊：“我不是不发！是柳大人说……魂契归他管！”被押回府中，当晚自缢于书房梁上，脚边散落半张烧焦的账页，依稀可见“赤焰营”三字。
恐慌如瘟疫蔓延。
短短两日，京中十余户高官家族闭门谢客，家中请僧做法，香火昼夜不熄。
街头巷尾疯传：“幽冥名录不止录亡魂，还记贪官！谁吃了死人饷，祖宗就在地府挨饿，必回来索命！”
更有传言，三更天常闻铁靴踏地之声，自城西乱坟岗而来，一路直逼兵部抚恤司旧址，伴随凄厉笛音，似有千军万马在风中低吼。
太子在宫中连做三夜噩梦，梦见父亲率兵北征，归来却是无头之躯，跪于殿前，双手捧着一本血账，上书“赤焰营十八年未葬”。
第四日清晨，太子召见牛俊逸。
“幽冥账未清，国库如漏舟。”牛俊逸立于殿前，语调平稳却字字如锤，“若再不彻查，恐民心溃散，军魂离散。臣请设‘清饷司’，专审历年抚恤流向，肃清幽冥积弊。”
太子指尖颤抖，良久，终于落笔批红。
而就在当夜，麴云凰独坐灯下，将那本“沈砚账册”反复翻检。
忽觉封底夹层微厚，她以匕首轻挑，一层薄绢脱落——一枚玉佩滚落掌心。
玉佩已褪色，边缘磨损，却仍可见篆文阴刻：“抚恤勘合，麴氏执信”。
她呼吸骤停。
这是父亲亲授的抚恤官印信！
当年他奉命稽查边军空饷案，正是从这份职责入手……而最终，却被安上“勾结叛将、私通外敌”之罪，满门抄斩。
原来，他查到了这里。
原来，他正是因为发现了“死人吃饷”的真相，才被灭口。
烛火摇曳，映得她眼中血丝密布，掌心玉佩如烙铁般滚烫。
她缓缓闭眼，耳边仿佛响起北漠风沙中赤焰营将士最后的怒吼，想起韩烈曾说：“我们不是败于敌手，是被自己人，从背后砍了刀。”
再睁眼时，眸中已无泪，唯余寒锋万丈。
她起身，将玉佩贴身收好，指尖抚过账册上那一排排被抹去姓名的“阵亡者”，一字一句，如刀刻石：
“你们的血，流了十八年。”
“现在……该收利了。”