夕阳将跑道染成一片炫目的金红色，硝烟味虽已散淡，但空气中依然残留着燃油燃烧后的焦糊与海风带来的咸腥。
机场的塔台上，一面巨大的华联军旗迎着海风猎猎作响。
这里，已是一片沸腾的海洋。
当最后一批涂着红星的战机带着伤痕，如同归巢的猛禽般嘶吼着降落在跑道上时，压抑已久的情绪瞬间爆炸。
发动机的轰鸣尚未完全停歇，机舱盖刚刚推开，勇敢的飞行员们就被蜂拥而至的地勤、技工和医疗兵团团围住。
“好样的！”
“干得漂亮！”
“全给端了！”
欢呼声、哭笑声、用力拍打身体铠甲般飞行服的闷响混作一团。
兴奋到极点的人群自发地将刚从鬼门关闯回的飞行员们抬了起来。
无论是指挥官还是普通飞行员，都成了人群上方一次次起落的“飞行物”。
“喂！放我下来！我晕！”
“哈哈，宋头儿，今天可不能例外！”
参加战斗的飞行员，也包括宋天这位年轻的司令，也被一群激动得满脸通红的飞行员和老兵合力举起。
这些飞行员根本来不及抗议，身体便被高高抛向被夕阳映照得无比绚烂的天空，强过载机动带来的眩晕是可控的。
但此刻被无数双手托举、抛高、失重下坠、再被稳稳接住的体验，却真正让他感觉天旋地转。
一次抛起，甚至在空中完成了接近三百六十度的旋转，视野里是欢呼的人海、血红的天空和模糊的机库影子，然后狠狠砸回“安全网”——十几双坚实的手臂上。
“停！停手！我……”宋天刚被放下地面，眩晕感和腹部的翻滚再也压抑不住。
他一个趔趄冲到跑道旁的排水沟边，弯下腰，将战斗时紧绷的神经和翻滚的胃液一起倾泻出来。
剧烈地喘息着，脸颊滚烫，汗水顺着脖颈流入衣领，而刚才还兴奋得忘乎所以的“罪魁祸首”们，见状立刻作鸟兽散，只留下几个贴身的参谋憋着笑上前，尴尬地递上水壶和毛巾。
“司令，您…还好吧？”参谋强忍着笑意问。
宋天接过水壶猛灌了几口漱口，没好气地瞪着参谋，声音还带着呕吐后的嘶哑。
“好…好得很！下次…下次再有敢把老子这么抛的，全他妈关禁闭！”
话虽如此，他眼中却同样闪烁着胜利带来的光彩和一丝无可奈何的笑意，远处，庆祝的喧嚣并未因他这个司令的“惨状”而减弱半分。
与此同时，他意识深处，系统的提示音冰冷而精准。
系统提示：随机任务‘燃烧的日本舰队’完成。
战果判定：击沉大鹰号航空母舰、云鹰号航空母舰、扶桑号战列舰、摩耶号重巡洋舰、早潮号驱逐舰、大城号油料补给舰。共计有效目标舰艇六艘。
任务奖励：艾塞克斯级航空母舰x2、得梅因级重巡洋舰x2、功勋值400万点、粮食2000万吨，已存入系统商城待领取。
随机奖励：智能兵工厂解锁海军装备图鉴50种，请宿主注意查收。
这一次空袭作战取得了辉煌的战果，可华联空军自身也损失了49架各型飞机。
更有11位驾驶它们的年轻生命，永远留在了那片燃烧的海域。
那些未能返航的无线电静默，此刻才真正化作沉甸甸的痛楚，压在每一个欢笑者的心底——这是用牺牲浇灌的胜利。
日本横滨某处 - 天蝗的御前会议，绝望弥漫。
时间：北部湾海战结果送达后数小时
地点：裕仁天蝗在横滨的临时行宫御所
与华联机场沸腾的生机截然相反，这座深宅大院笼罩在一片死寂的沉重中。
昏暗的灯光下，墙壁上悬挂的菊花御纹章都显得黯淡无光，空气凝重得几乎能滴出水来。
海军大臣南云忠一，这个曾在珍珠港创下辉煌、如今却被命运反复捶打的将领，深深低下头，额角渗出冷汗。
他的声音带着压抑不住的颤抖和刻骨的悲痛，每一个字都像沉重的铅块砸在地板上。
“陛下……万分惶恐地启奏……联合舰队第三分舰队指挥官筱栗原少将，已在…在琼州岛司令部自决殉国，以谢其职。”
停顿了一下，吸了口气，仿佛要耗尽全身力气说出后面的话。
“第三分舰队…除‘雪风’号驱逐舰遭重创侥幸脱离战场……其余舰艇……尽数玉碎！‘扶桑’号、‘摩耶’号…两艘宝贵的航空母舰亦在其中……”
他微微抬头，视线扫过会议桌前那些面色铁青、或震惊或麻木的陆军大员们——东条英机首相、杉山元陆军大臣以及其他军政核心成员。
此刻，陆军惯有的幸灾乐祸消失得无影无踪，因为这失败并非源于海军的无能，而是源于他们一致反对却被迫执行的那个“报复行动”。
“……舰队官兵…官兵7213名勇士……”南云的声音哽住了，他闭上眼，再睁开时眼白里布满血丝。
“经确认…只有891名勇士被救起或…漂流后获生还……其余六千三百二十二人……全部…为陛下、为帝国…殉身于北部湾冰冷波涛之下。”
他痛苦地报出冰冷的数字，然后深深俯下身，额头几乎触碰到冰冷的桌面。
“海军……海军痛彻心扉！请陛下责罚！”泪水不受控制地滑过他沟壑纵横的脸颊。
裕仁端坐御座之上，身影在昏暗中显得无比单薄。
他那双曾“睥睨天下”的手，此刻正放在膝上，指关节因为用力紧握而泛出死白，指节发出轻微的、无法抑制的颤抖。
皇后离世的哀伤尚未散去，爱女的夭折犹在昨日，如今帝国海军最为精锐的分舰队之一竟在支那海岸附近全军覆没，两艘宝贵的航母沉没，如同帝国走向黄昏的丧钟。
接踵而至的打击让这位曾被视为“现人神”的君主，彻底露出了一个凡人在绝境中的孤独与无力。
御座旁的阴影似乎更浓了，吞噬着他。
首相东条英机干咳一声，打破了令人窒息的沉默。他的声音依旧高亢，却难掩一丝底气不足的虚浮，仿佛在努力驱散殿内弥漫的绝望：
“陛下！请振作精神！区区挫折，焉能动摇帝国根基？蝗国尚有亿万赤胆忠心的臣民！亿万随时可为陛下、为帝国荣光献出生命的忠勇战士！”
“今日之失，实因我帝国伟力过于分散，将精兵强将尽数投入遥远的太平洋战场，致使在华方面捉襟见肘！”
“只要能从太平洋抽身，集结全部战力……”他猛地挥拳砸向桌面，试图增加说服力。
“必能雷霆万钧，一举碾碎那不知天高地厚的华联！令其粉身碎骨，以血洗今日之耻！”