正神游间，却听外面有宦者声音呼喝：“陛下驾到。”
皇上来了。
隆安帝上次赴宴途中遇险，张太后本劝诫他不必出门，礼到即可。隆安帝却不肯因噎废食。
若是京师都不敢走动，又如何号令天下？如今他大权在握，体魄雄健，正欲大展宏图，又岂肯画地为牢？
刘桂生连忙出迎，隆安帝满面春风道：“恭喜刘卿，今后，刘卿便是朕的妹夫了，哈哈！”
一阵笑声中，由刘桂生带着落座。
章孝盛等一众豪商虽富可敌国，却从无面圣的机会，今日能一睹天颜，也算不虚此行。且让他们震惊的是，陛下与国师竟如知交好友，平等相待。
众人暗下决心，今后只有养济院的生意，无论如何都要捧场。
隆安帝一到，刘桂生就开始拜堂，一套流程下来，同时隆安帝命赏赐刘桂生夫妇正平坊宅邸一座，金锞儿一百对，羊脂玉如意二十柄，宫绸一百匹，云锦五十匹，白银五千两…
隆安帝本要赏赐封地做陪嫁，不过刘桂生让昭月推辞掉，之前平北静王之乱论功行赏，也曾要给刘桂生封侯，刘桂生也推掉了，恩隆过甚不是好事，他想与隆安帝保持合适的尺度。
整套礼仪结束，隆安帝没有立即离开，而是与几个宗室、勋贵和史朝恩等重臣到三楼另开一雅间，赐宴畅饮。
其他宾客也开始饮宴，初时小心翼翼，久了也开始吆五喝六起来。
……
刑部大狱。
望江楼婚宴正在进行时，水溶刚结束数日的审讯，被投入刑部大狱，右侍郎龚怀安带着五城兵马司副指挥使吴昀亲自押送。
水溶见自己没有被送入宗人府空房，而扔到刑部大狱，隐隐觉得不妙，他想到了一种可能性，身躯开始颤抖。
狱中光线昏暗，只有拐角处点着儿臂粗的蜡烛，阴影仿佛活了一般，幽幽飘动，粗木栏杆内的囚徒，满脸污垢，甚至还有血污，披头散发，眼睛却像灯笼般盯着从走道过去的水溶等人。
一行人来到角落一间较大的囚室，龚怀安示意一下，昀哥儿便让小五等人把水溶推进牢房，落上重锁。
龚怀安对司狱司的典吏道：“好生看管，若是出了差池，唯你是问。”
说完，一行人便匆匆退出刑部大牢。
水溶一被推进牢房，就感到四五双狼一样的眼睛盯上他，他们面目狰狞，有眇目，有刀疤，还有塌了鼻梁的，他们无一例外，都贪婪的看着水溶。
此五人均是江洋大盗，已关了数月，等着处斩的，见水溶姿容俊美，肌肤水嫩，又一袭白衣，虽面容有些枯槁，衣衫有些破烂污垢，但那惊慌如小鹿的俊俏模样，一时看了火热，嗷一声扑过去，牢房里传来水溶凄厉的叫声。
斜对面一个耷拉着眼皮的囚犯，听到这声音，对着旁边生意人模样的说道：“俺们的恩主倒是替俺们偿债了，哈哈哈……”，生意人挪了挪身子，脸皮却抽动一下，显然十分痛苦，却是动了下身的伤口，仔细看，这几个下身都被血洇红了，生意人嗤笑道：“你我都被去了势，过几日便要见阎王爷了，你倒有心看水王笑话。”
绿豆眼不屑道：“俺们活到今日，早够本了，聚贤庄那些弟兄，就剩俺们几个，却是赚了，哈哈……”
典吏在值房喝着茶，听到水溶的声音，换了个姿势继续喝着。
国师府。
此时，后院卧房也传出昭月高亢的叫声，昭月三次了，她有些撑不住，喘息着对刘桂生道：“不成了，师傅快纳了无双，不然玉真子明日可见不了人……”，说着，不管刘桂生答不答应，直接喊道：“无双，死妮子，还不进来伺候？”
她知道小桂子身体越来越强，为了照顾她一直收着，这可不行，憋久了不知道怎么样呢！
无双听墙根已经数月，早就春心泛滥，很快就出现在床边，脸色潮红，眼睛水汪汪得都快流出水来，刘桂生见状，也不管了，一把拉进来。
……
月桂港居住区。
叶淑怡又一次被婆婆隋王氏喝骂，手一抖，装满衣服的木盆掉地上，刚洗的衣服掉一地，隋王氏怒火更甚，顺手抄起身边晾衣杆朝叶淑怡打去，边打边骂：“下作的娼妇，只该送入教坊司卖肉，不合勾了我隋家儿郎，败了我隋家门风……。”
隋王氏不喜犯官家眷，觉得她们本该进教坊司的，便是风尘女子，如今儿子隋日和可是养济院制造局的三级工，要什么样的清白人家娶不到？
而且这娼妇笨手笨脚，远不如自己麻利，哪是过日子的人？自己多年媳妇熬成婆，享不了福却还帮着操持？哪有这个理？
叶淑怡被打得头上都流出血来，虚弱的身子有些颤抖，却还是赔着不是：“只怪淑怡手脚笨，妈妈莫气坏了身子，淑怡马上晾了衣物，备好飧食。”
叶淑怡本是大学士叶贤的女儿，自小学的是琴棋书画，从未伺候过人，炊洗等杂务从未过手，而且天生手脚慢，又遇到一个恶婆婆，更是紧张慌乱。
隋日和傍晚回来，隋王氏难免添油加醋向儿子数落媳妇。隋日和原觉得娶了官宦之女得了便宜，但久了也稀松平常，且与她平日也谈不到一处，也嫌她不如别人家的媳妇麻利，又有隋王氏日日拱火，未免愈发厌弃叶淑怡，不过国师的规矩他倒有些畏惧，不敢动粗。
今晚听了隋王氏嚼舌根，对着妻子一声喝骂，叶淑怡本就紧张，听到夫君怒喝，一慌，手中碗掉地上摔裂了，隋日和怒从心头起，再也按捺不住，对着叶淑怡一顿暴打，又不顾叶淑怡哀哀求饶，将她推出门去，愤然关上门。
春日的夜晚寒气颇重，叶淑怡之前在屋内又没穿棉绒衣物，冻得全身发抖，但更难熬的是心里的冰寒。
隋日和怒气不减，越来越觉得老娘说得对，这门亲事亏了，决定彻底治治婆娘以消心头之气，国师想来也管不了家事，那规矩八成是吓唬人的。
另外，他隐隐觉得婆娘懦弱胆小，必不敢告发自己。
两个时辰过去，门迟迟未开，叶淑怡的手指冻得无法屈伸，脚已麻木，冷气似乎长了眼一般往她脖子里钻，她绝望中缓缓站起身，下意识地往沈斯情家走去。
叶家以前与沈家有些交往，算是旧相识，备考学塾教师期间，又同处一室，有了交情，之前又偶尔见了一面，故而叶淑怡觉得她亲近。
沈斯情刚睡下不久，她与鹦哥儿琴瑟和谐，婆婆倒也明理，今夜又与鹦哥儿鏖战许久才沉沉睡去。
这会儿却隐约听到有人敲门，她唤起鹦哥儿一起开门，却见叶淑怡满脸发青，脸颊发肿，木然地站在门口。
沈斯情一看，想起之前叶淑怡无意间的倾诉，便知是被她家男人作贱，忙请进来。
此时罗老娘也出来了，见这架势，马上说道：“快倒些热汤给她沐浴，去去寒气，染了风寒不是玩的。”
叶淑怡仿佛行尸走肉般，跟着沈斯情去浴室沐浴，沈斯情看见她满身伤痕，不知她受了几多苦楚，不禁陪着掉泪：“隋家怎的如此狠心，这般作践，便是仇家也不至如此……。”
叶淑怡此时仿佛突然活过来，放声大哭，好半晌，抽咽道：“姐姐，我怕是活不成了，早知如此，当初不如跟着上法场……”
沈斯情抹了把眼泪道：“妹妹莫要说胡话，国师早说不可苛待妻女，隋家如此酷虐，必有人治他们。”
叶淑怡啜泣道：“便是治了，我又如何自处，我能往哪里去？”
沈斯情听了也一阵沉默，半晌，她说道：“不怕，你先歇下，明日我们去找妙音，她如今颇受重用，便是国师也知道她。”
次日，等鹦哥儿去上值，沈斯情带着叶淑怡去养济院学塾找沈妙音。
沈斯情其实也很忐忑，不知道沈妙音会不会帮忙，会不会给她惹麻烦，不过，让她无视叶淑怡的遭遇却做不到，太亏心。
她与沈妙音有些交往，毕竟是姐妹，住得也近，但却没来过学塾。
来到门口，本想让门房通报，却发现并无门房，竟是开放的，不过学塾内有巡兵巡逻。
学塾占地广大，草地、花圃、还有修剪整整齐齐的灌木，一路上时不时见到老妪洒扫，路面、草地无一丝杂物。
学塾的楼房也都坚固美观，却风格各异，除华夏固有的歇山顶、悬山顶、硬山顶外，竟也有尖顶、洋葱顶的砖石房子，一路过去，竟有不下二十座楼房，甚至还有在建工程。
沈斯情忍不住叹道：“这得花多少银子？”
叶淑怡低声道：“国师富贵已极，却不置田宅、不蓄姬妾，制造局挣了金山银山，国师却不取分毫，实乃神仙人物。”
“是啊，妙音有幸在国师手下做事，真真的好福气。”
叶淑怡想到自家夫君也在养济院当差，却是如此品性，便没了说话的兴致。
两人问了几次路，终于找到研究所，沈斯情知道妙音多数时间在研究所，但此处却有两个门房，也有精卒站岗。
沈斯情走近其中一个门房，不安地说道：“这位老丈，我是沈妙音老师的胞姐，可否劳烦通禀一声。”