我回到案前，手指轻抚《夜灵九祭》的封面，那股诡异的气息仿佛透过纸张渗入指尖。
这书本不该现世，它原是陆城隍在牢中所写，记录着一系列祭祀亡魂的秘法。
而如今，竟然有人将其中残章用于孩童失踪——这绝非偶然。
“王七！”我提高声音喊道，“把三年前扶风县的全部案件卷宗都搬来，包括证词、验尸单、现场图录，一个字都不能落下！”
王七擦了擦嘴边的糕点渣子，应了一声，转身跑开。
李饼走进书房时，天色已经暗了下来。
他一身黑衣，眉眼沉静，手中还拿着从大理寺库房取来的旧卷轴。
“你怀疑这事与我父亲之死有关？”他低声问道，目光落在桌上的《夜灵九祭》上，眼神微冷。
我点头：“童谣出自这本书附录中的祭祀残章，而这段残章首次出现，是在三年前扶风县的一起‘红衣夜哭案’里。那时……你父亲刚被刺杀。”
李饼沉默片刻，缓缓展开手中的卷轴。
我们三人围坐在案前，翻阅着堆积如山的旧案卷宗。
时间一点点过去，空气中弥漫着纸张陈旧的气味和油灯燃烧的焦香。
忽然，王七拍案惊呼：“你们看这个！”
他指着一份卷宗中夹着的信笺碎片，上面有半句模糊不清的话：“月影照门楣，红衣引魂归……”正是那首童谣的前两句！
“这是三年前扶风县衙送来的证物，但当时因为证据不足，没有被列为关键线索。”王七的声音有些激动，“如果这首童谣真的和祭祀仪式有关，那三年前那案子就不是孤立事件！”
我心头一震，立刻启动系统功能【律法速查】与【旧案索引宗卷对比】，快速检索相关法规与过往类似案件。
＞ 【匹配成功：三年前扶风县‘红衣夜哭案’与当前案件存在三处高度相似之处：1. 同一首童谣；2. 失踪前均有冥息香残留；3. 案发地点均位于城郊边缘地带】
＞ 【建议：该童谣极可能为仪式召唤的第一步，下一步或涉及血祭。
请立即排查近期失踪孩童身份是否符合献祭条件】
我合上系统反馈，深吸一口气，看向李饼和王七。
“这不是巧合。”我说，“凶手正在复刻当年陆城隍的手法，甚至比他更谨慎、更隐秘。他故意留下线索，让我们以为自己在追查真相，但或许……这只是他的圈套。”
李饼眼中闪过一丝锐利：“你是说，这些线索是故意留下的？”
“不排除这种可能。”我低声道，“之前的几桩命案，也都有看似关键的证据指向某个方向，结果却是误导。现在这条线索看起来重要，但我担心……我们正走在通往陷阱的路上。”
王七挠了挠头，皱眉道：“可如果不查呢？万一这就是真线索，错过怎么办？”
“必须查。”我咬牙，“但要小心。我们要用系统的心理分析功能模拟凶手的心理状态，看看他到底想要什么。”
我调出【嫌犯心理分析】模块，输入已知信息，等待系统推演。
＞ 【初步判断：凶手具备极高反侦查意识，熟悉祭祀流程及古代律法漏洞，可能曾参与过三年前的‘红衣夜哭案’或与陆城隍关系密切】
＞ 【风险预警：若继续深入调查，目标可能会主动制造混乱以转移视线】
我闭了闭眼，心中一片沉重。
门外忽然传来喧哗声。
我们三人对视一眼，快步走出书房。
只见大理寺大门外，早已聚集了一大群百姓，他们举着火把，情绪激动，口中高喊：“还我孩子！”
“大理寺无能！”
“抓不到凶手，干脆辞职算了！”
人群中几个妇人哭得撕心裂肺，她们的孩子便是昨日失踪的孩童之一。
卢纳站在台阶上试图安抚众人，但显然收效甚微。
我站在二楼窗前，看着这一切，拳头不自觉地攥紧。
“他们是害怕，才会愤怒。”李饼站在我身旁，语气平静却带着一丝无奈，“我们给了他们希望，却没能兑现。”
“这次不能再让他们失望。”我低声说，“无论这线索是真是假，我都必须走下去。”
王七凑过来，压低声音问：“那我们现在去哪？”
我望向窗外漆黑的夜色，脑海中浮现出那段童谣的最后一句：
“红衣引魂归。”
“去找红衣。”我缓缓开口，“找到那个吟唱童谣的人。”
夜风穿堂而过，吹灭了屋内的灯火，黑暗中，仿佛有什么东西正悄然逼近……
而我们尚未察觉，一道阴影，早已潜伏在街角深处，静静地注视着大理寺的大门。
我屏住呼吸，盯着街角那团忽明忽暗的阴影。
“有人。”我低声道，悄悄拉住李饼的衣袖，“在我们出门前就跟着了。”
王七立刻警觉起来，左右张望了一圈，低声问：“要不要动手？”
“不急。”我摇头，“他们没出手，说明只是监视。我们先引他们动一动。”
我们三人装作若无其事地沿街而行，绕进一条僻静的小巷。
夜色如墨，街灯昏黄，风吹得纸灯笼吱呀作响。
我心中默念系统功能【现场重建模拟】，迅速分析周边地形与最佳伏击点。
“左边第三个岔口。”我轻声说，“那里视野死角最大。”
李饼点头，率先拐入那条窄巷。
我和王七紧随其后，脚步刻意放缓，仿佛毫无防备。
果然，身后传来轻微的脚步声——对方终于忍不住追了上来。
“上！”我一声令下，猛地将手里的油纸伞甩出去，伞骨撞击石墙发出巨响，惊得跟踪者一个踉跄。
李饼闪电般出手，一脚踢中一人手腕，夺下他手中短刀。
王七也扑上去，把另一个按倒在地。
剩下两人见势不对，转身就想逃。
“别让他们走！”我大喝一声，拔出腰间铜尺掷出，正中一人小腿。
那人痛呼一声跪倒在地。
李饼几个纵跃便拦住最后一人去路，冷眼看着他：“你们是谁的人？”
被制住的几人咬牙不语，脸上满是狠厉之色。
我冷笑一声，蹲下身，从其中一人怀中摸出一块布片，上面绣着一只半残的乌鸦图案。
“陆城隍的残部。”我低声说，“三年前他在狱中自尽，但他的亲信早就潜伏各地，没想到现在又冒出来了。”
“你们想干什么？”李饼逼问，“谁让你们来跟踪我们的？”
那人冷哼一声，猛力挣脱束缚，竟一口咬破舌头，吐出黑血，整个人剧烈抽搐起来！
“糟了！”王七脸色一变，“他们是死士！”
我连忙翻出系统【证人问询辅助】，试图提取记忆或意识残留，但为时已晚，那人已经气息全无。
其余几人也在挣扎中相继毒发身亡。
我心头一沉，站起身拍掉尘土。
“看来他们是知道我们查到了什么，才出手阻止。”我说，“但也说明我们离真相不远了。”
李饼神色凝重：“但他们既然能追踪到我们，说明我们调查的方向确实触及了他们的核心。”
王七挠头道：“可我们现在也没抓到活口啊……”
我眯起眼睛，脑中灵光一闪。
“不一定。”我低声说，“我记得刚才那人身上还有一样东西。”
我快步走到刚才被我铜尺击倒的男人身边，翻找他的衣襟，果然在内袋里找到一张泛黄的纸条，字迹潦草：
＞ 红衣归处，魂归旧宅
＞ ——废宅·西郊柳氏祠堂
我心头一震，抬眼看向李饼和王七：“有线索了。”
“西郊柳氏祠堂？”王七皱眉，“那是座荒废多年的古宅，早些年听说里面闹鬼，没人敢靠近。”
“所以最适合藏人。”我说，“如果童谣真是祭祀仪式的一部分，那么‘红衣’极可能就是主持仪式的人。而这座祠堂，或许是他们用来完成下一步的关键地点。”
李饼点点头：“那就去一趟。”
夜色深沉，我们三人悄然离开大理寺，骑马向西郊而去。
路上，我一路思索，越想越觉得这背后隐藏的东西远比我们想象的更深。
三年前父亲遇刺、红衣夜哭案、如今孩童失踪……这一切仿佛都被一根看不见的线串联起来。
“你在想什么？”李饼突然开口。
“我在想，”我低声回答，“三年前你父亲被害，是否也是这场阴谋的一部分？”
李饼沉默片刻，眼神深邃：“或许吧。但我更想知道，是谁，在背后操纵这一切。”
王七打了个寒颤：“话说回来，那个童谣到底是怎么流传出来的？难道真的有亡魂在引导？”
我摇了摇头：“不是亡魂，是人心。”
柳氏祠堂静静矗立在山脚下，青砖斑驳，瓦片凌乱，门楣上的牌匾早已风化模糊，只剩下几缕残漆在风中飘荡。
我们下了马，小心翼翼地靠近。
刚踏入门槛，一阵阴风迎面吹来，带着浓重的腐朽气味，仿佛整个祠堂都在喘息。
我压低声音：“小心，这里……不太对劲。”
李饼点头，示意我们跟紧。
月光透过破碎的窗棂洒进来，照见祠堂内的景象：墙上挂着残破的画像，供桌上摆着干枯的香烛，角落里堆满了褪色的衣物，最诡异的是，地上用朱砂画出一圈圈古怪的符文，隐隐与童谣中的词句对应。
“这地方……真的举行过某种仪式。”王七低声说。
我蹲下身，指尖轻轻划过那些符文，心跳不由得加快。
“这不是普通的祭祀。”我喃喃道，“这是……召唤。”
话音未落，祠堂深处忽然传来一阵窸窣声。
我们三人同时回头。
黑暗中，一双眼睛正静静地注视着我们。