林华筝欲言又止，“沈世子是优秀，但京中也不只有他一名男子。你何必执着非他不可呢。”
顾怀宁垂眸道，“未尽全力争取过，又如何得知结果呢。也许，就差那最后一点努力。”
她看向秦书婉，“秦姐姐，你觉得呢？若是你遇上这种情况，会心甘情愿听从父母之命？”
秦书婉眸光闪烁，表情也不算自然，一时之间没能说出话。
林华筝原是好奇，但在短暂不解后逐渐回过了味来。
未来大嫂在这种事上迟疑，不是已经说明问题了吗？
她怔了怔，有些难以置信。
顾怀宁则用一种很自然不过的表情看向秦书婉，仿佛这根本不是什么大不了的事。
只是桌下的手却紧紧握住了林华筝的手腕，示意对方控制情绪。
“秦姐姐也有心仪之人吗？”她从容又温和询问，没因这事表现出鄙夷而斥责。
“世间父母爱子之情是相通的，如果对方当真值得，我想你爹娘自然也会同意。”
秦书婉看着顾怀宁温和又坚定的眼神，一时间微微红了眼眶。
这几乎是做实了林华筝的猜想。
顾怀宁接着开口。
“秦姐姐，大家相识一场，我同华筝自然也不希望你留有遗憾。你若还有不舍，不妨最后试那人一试，看其是否值得你全心托付？”
秦书婉这次沉默了许久，才失落道出。
“他是好人，只是我父母对他恩重如山，他不肯让我父母为难。”
顾怀宁一点都不以为然。
真要是好人，便不会吊着秦书婉沉沦至此了。
“那便最后一试。”顾怀宁道，“不给自己遗憾，也对得起未来相处之人，不是吗？”
秦书婉被说动了，只是如何试，暂且还无法确定。
她感谢顾怀宁，但更感谢林华筝的体贴。
只是自此一聊，三人自然无心再游玩下去。
从酒楼出去，秦书婉便乘了马车回家。
林华筝神色复杂，“宁宁，你是不是早知秦姐姐心有所属？”
顾怀宁只道：“前些日子午休，我在假山后听见她同对方谈话。”
林华筝垂眸沉默，想到自己对秦书婉那般掏心掏肺，觉得有些被背叛。
顾怀宁握了握对方的手，“我观那男子不似良人。秦姐姐一定会看清对方真面目的。”
林华筝点点头，只是心下依旧凌乱无法平静。
不过分开前，她还是答应了瞒下此事，暂时不告知家人。
顾怀宁目送对方离开，直到对方身影消失，才缓步朝自己府上马车而去。
楼上，沈敛的眸光淡然。
好友同他的要事谈完，开始调侃刚刚之事，“顾五姑娘当真对你痴心一片，大胆赤诚。”
沈敛饮了一口酒，似是不为所动。
别人同他谈论男女之事，他一直都是这态度。
刚刚两人上楼，不止沈敛听见了顾怀宁说的话，同行友人也听见了。
“就是这种家境长大，定会骄纵些。娶回家中，怕也会有不睦。”
友人分析得头头是道，“不过我观她如此爱慕于你，想必也不舍你在其中为难。”
沈敛没说话，只是又淡淡饮了口酒。
“对了，殿下何时到？”
沈敛这才出声，“快了。”
七皇子已经到了，此刻正在对面楼下，与正要上车的顾怀宁相谈甚欢。
小姑娘脸上笑容明媚，与当初大庭广众之下同他表明心迹时无异。
如此爱慕于他吗？
眼下看似乎也不尽然。
沈敛收回视线，仿佛从未朝楼下看过。
七皇子同顾怀宁在楼下确实比往日多了几句。
他今日与沈敛在此见面，恰巧顾怀宁也在此处，自然很难不让他上心。
“今日镇国公府举办赏花宴，五姑娘怎会在此处？”他笑着试探调侃。
“莫不是同沈兄闹什么别扭了？”
顾怀宁闻言立刻道，“殿下误会了。小女同沈世子并无瓜葛，怎么会有什么误会呢。”
她态度淡定，眸光真诚，丝毫不似作伪。
七皇子看着她，眸光里多了一抹意味不明的光，懒懒问：“五姑娘这是在向我解释吗？”
顾怀宁觉得他这话似是夹带了一丝暧昧。
她斟酌着该如何回答，七皇子却轻轻用折扇在她头上碰了碰。
“逗你的。”他低笑道。
顾怀宁低下头，好似因他这亲昵举动而害羞。
只是垂下的眸光深处清澈，半分也未因此动情。
七皇子年纪轻轻，比沈敛还要小上两岁。
但在男女接触上，却明显更有经验和分寸，知道怎样程度的亲昵能让女方接受又恰到好处。
两人又聊了几句，这才各自离开。
待七皇子上楼坐下时，友人动动鼻子，满脸暧昧。
“原来殿下是不舍美人，这才迟迟现身的。”
他刚刚同顾怀宁聊了一会，身上也带了一丝清桃香。
香味不重，但奈何友人鼻子灵，一下子便闻出来了。
“就是……仿佛有些熟悉。”
七皇子看了眼淡然自若的沈敛，轻笑了笑。
“是位美人，妆不妆扮，皆明媚动人。”
语闭，便从容转换了话题。
秦书婉离开后，因此事三日未来找林华筝。
待第四日时，她终于主动前来，询问顾怀宁二人有何主意。
这几天亲事一直未生变，已证明林华筝帮她将此事瞒下。
对方如此体贴善意，她也不愿辜负对方，是以愿意由林华筝提议且见证，以示坦荡。
林华筝神色复杂，但还是点了头。
对方性子温和，也不是那般自私难相处之人，她还是希望这桩婚事能成。
三人悄悄定下主意，决定下次休沐由秦书婉相邀而后装醉，看对方究竟如何。
这事虽出格，但有顾怀宁和林华筝盯着，也不算冒险。
几日时间一晃而过，休沐时间到来。
这次假期有两日，常氏提前一晚去找了女儿，笑着跟对方说了和严氏的约定。
“娘已同镇国公夫人约好，明日带你去对方府上赏桂花。”
顾怀宁闻言一怔，觉得实在是突然。
她想了想，决定跟母亲好好谈谈。
“女儿已经不爱慕沈敛了。”她拉着常氏的衣袖撒娇，“这镇国公府我便不去了。”
常氏有些惊讶，女儿前两年便已经对沈敛有意，可不是一时兴起。
那时顾家还只当她是小姑娘情窦初开，过一阵就忘了。
可女儿一坚持便是近三年。
如今也快到年纪，她却说不喜欢了。
常氏不想逼女儿，便摸了摸顾怀宁的头。
“放弃也成。只是国公夫人已邀你两次，你又不是见不得人，大大方方前去便是。”
两家都在京中，也得顾及对方颜面。
顾怀宁是不想去，但她知道母亲说的没错。
沈敛是严氏的骄傲。
自己接连推诿，有看不起沈敛之嫌，这便极易触碰严氏底线。
“那便后日吧。”顾怀宁明日已同秦书婉有约。