常氏迎上去，笑着寒暄后替女儿解释。
“宁宁这丫头早就想来瞧瞧府上那片桂花林了。盼了这些天，昨晚因太期待反而没休息好，今日一早起来说是头疼得紧。”
常氏笑着数落，“这丫头啊，太不成事。还望夫人莫怪。”
这话既解释了顾怀宁没来的原因，也没下了镇国公府面子。
严氏的心理舒服了些。
“都在京中，日后机会多得是。五姑娘今日不适，下次再找机会单独来。”
说罢，二人对视一眼，眼中皆是了然的笑意。
两家都是武将，且手握兵权。
就顾家而言，其实更希望的是找个赘婿。
这样顾怀宁既不用伺候婆母，也不用掌家烦忧。上头还有哥嫂父母顾着，可以一生无忧。
但女儿惦记沈家这位惊才绝艳的世子，顾家便也想成全。
顾怀宁今日没来，严氏虽有遗憾，但也不是只为她一人。
待赏花中途，还是叫人去将沈敛请了过来。
长辈们在一处聊天，姑娘们三三两两围在百花之间，也不知人比花娇，还是花比人艳。
魏清音站在一盆百合前，眉目恬静专注。
她已经看了许久了，但仍旧不舍挪开眼。
好友张迎春凑到她耳边，小声嘀咕。
“你瞧见那顾夫人了吗？国公府都没给她们家下帖子，竟然自己眼巴巴地来了。”
魏清音刚刚便看见常氏了，确实有些意外。
“应当也是下了贴的。”她温和分析道。
以顾家的家世，不至于这么往上赶。
“要真下了贴，顾怀宁能不来吗？”张迎春嘲弄，“整个书院也就她不知廉耻巴巴往沈敛跟前凑。”
魏清音闻言轻笑摇摇头，“顾妹妹虽大胆，但也不失率真。这份底气，不是谁都能有的。”
张迎春抿了抿唇，“魏姐姐，你总这般善解人意。”
可这份底气又不是她顾怀宁自己的。
那是顾家的。
顾怀宁就是运气好，投了个好胎。
说话间，沈敛高挺的身影已从回廊出现。
“世子来了。”
张迎春小声提醒，一边偷偷注意魏清音的反应。
只见对方的视线还是落在鲜花之上，直到过了一会儿才恋恋不舍抬头。
仿佛完全不在乎沈敛的动态。
张迎春见状，这才亲热挽住对方手臂。
不一会儿，在场众人的视线，几乎都落在了沈敛身上。
总有那么一种人，哪怕什么也不做，只要往那一站便能吸引所有人目光。
人群中，常氏同样也是满眼欣赏。
沈敛不管样貌还是才学，都是个中翘楚。礼仪规矩，全都挑不出错。
若女儿同对方的好事能成，自然也是好的。
就是这沈敛看着性子太冷，不像会疼人。
严氏见满场女眷看儿子的眼神，笑得合不拢嘴。
满心骄傲。
唯一遗憾的，是儿子对谁都冷淡的态度。
待招呼完，严氏同沈敛一同离开花园后询问。“见着秦家和林家姑娘了吗？你觉如何？”
沈敛态度淡淡，皆给予赞扬。
严氏闻言便知儿子对两人无意，叹息道：“可惜今日那顾家五姑娘身体不适没来。”
沈敛来时便已发觉。
满场花香四溢，唯独没有那股冷桃香。
他不需要刻意寻找，嗅觉本能会反馈。
见母亲失望，他难得染上丝笑意。
“顾家姑娘未必就如母亲所期待那般。”
严氏闻言抬眼，皱眉询问：“她不中意你？”
沈敛沉默一瞬。
他倒不是这个意思。
但严氏关心的只有这个。
见儿子不说话，她又放下心来。
她儿子这般优秀，怎会有姑娘看不上呢。
“娘已经同顾夫人约好，过几日便邀五姑娘来府上。届时，你再好好相看相看。”
这次身体不适，总不能下次也不适。
在严氏看来，这桩亲事也就只差儿子点头。
赏花宴本也就只邀了女眷，沈敛露了会面，便可离开。
离开镇国公府时，宴会还未结束。
他下午还与友人有约，要在外头相见。
顾怀宁与秦书婉同游一上午，她有意刻意交好，双方关系自然又近了几分。
午膳时，三人进了一家酒楼包间。
饭饱后闲聊，顾怀宁渐渐引入话题。
“婚姻大事，一贯听父母之命媒妁之言。”她叹口气，“若我日后嫁的夫君，并非我想嫁之人，也不知该如何。”
林华筝闻言取笑，“顾家如此疼爱你，哪怕你瞧上的是那天上仙人，你爹娘哥哥们也会想法子给你绑来。”
顾怀宁笑开，“你当我家是土匪头子吗？”
秦书婉脸上带笑，但眼中却满是羡慕和苦涩。
她也有心悦之人，可父母不会同意她同表哥在一起的。
顾怀宁注意到她的眼神，不动声色道，“能嫁于心悦之人并不是人人都可以实现的。”
林华筝同顾家老大是两情相悦，所以并没觉得如何。
可顾怀宁却知，世间大多夫妻并非如此。
她看了眼秦书婉，这才又开口，“一如我爱慕沈敛。我知自己心悦于他，我爹娘兄长们也会尽力助我。可若沈敛无愿，这事也不可能成。”
今日若不是为了让秦书婉主动道出实情，顾怀宁是不会说这种话的。
她与沈敛已不可能再有纠葛，哪怕对方有意，她也不会再重蹈覆辙。
但顾怀宁爱慕沈敛一事书院内人尽皆知，所以秦书婉和林华筝也不觉有什么问题。
包间外，路过的沈敛有极短暂的顿足。
其实上楼时，他便隐隐闻见了那股清桃香。
直到路过听见她的声音，沈敛这才确认。
她倒是看得清楚。
也一如既往的……坦率。
所以今日故意称病不来，还是欲擒故纵。