次日，皇宫凤仪殿内，皇后华盈手捧一盏清茶，端坐在上位。
她抬眸看向站在殿中的谢知砚，语气有些担忧，“谢太傅，今日本宫传你来，是想问问，这段时日太子的学业如何？”
谢知砚微微躬身，恭敬回道：“回皇后娘娘，太子向来勤勉，游历诸国回来后更是勤于政务，娘娘不必担心。”
华盈放下茶盏，轻叹一口气，“太子性子过于良善，凡事总顾及情谊，本宫担心他日后难以应对朝堂纷争；谢太傅，你身为太子老师，本宫希望你能多多提点他，身在皇家若是狠不下心，便难以生存。”
谢知砚听出了她话里的意思，无非是前不久自己被皇上禁足，太子却为自己求情，皇上生性多疑，最讨厌皇子拉帮结派。
皇后身为人母，担心儿子的安危和前途也是人之常情。
“娘娘放心，微臣身为太子老师，自会尽全力教导殿下，更不会让殿下陷入险境。”
华盈微微颔首，“本宫喜欢和聪明人说话，时辰不早了，待会儿皇上还要过来，本宫就不留你了。”
谢知砚应了一声，躬身告退。
碧玲端着一碗汤药走了进来，“娘娘，这是太医给您开的安神药，这段时日您为太子殿下殚精竭虑，可得好好保重自个儿的身子。”
华盈看了眼那黑黢黢的汤药，“药能医人，却医不了心，太子地位不稳，本宫便永远安不了心。”
“谢太傅才学出众，又得陛下赏识，有他辅佐殿下，娘娘大可放心。”碧玲安慰道。
华盈叹息不语，谢知砚什么都好，就是为人太过正直，有时候因为这份正直，会得罪不少人。
为了稳固太子地位，她必须未雨绸缪。
“再有两日便是春闱放榜了，到时候你替本宫去瞧瞧，榜下可有合适的人才，本宫也好为嫣儿择婿。”
碧玲点头应下，“娘娘放心，奴婢明白。”
......
因为清淮送玉佩的事儿，贺宜宁在府中躲了好几日都没出门。
恰逢今日春闱放榜，她先前让春眠暗中接济了不少寒门学子，如今正好去瞧瞧，哪些人榜上有名。
贡院外的青石长街上早已挤满了人，贺宜宁的马车也只好停在远处，她让春眠找了个附近的茶楼，主仆两人坐在二楼窗边，静静等候着放榜。
约莫过了半柱香，榜文高悬在贡院外的朱漆大门上，金灿灿的阳光洒在那张黄纸上，墨迹未干，字迹遒劲有力。
只一眼，贺宜宁便瞧出了那是谢知砚所写。
人群中议论纷纷，春眠也从窗边探出脑袋，榜首会元郭韬的名字格外醒目。
春眠兴奋的差点儿跳起来，“姑娘！郭韬！是郭韬！他中了会元！”
贺宜宁也嘴角微微上扬，从她开始让春眠私下帮助寒门学子，她每隔一段时日都会对那些学子的学业进行考究。
郭韬这个少年才十七岁，不仅才学斐然，对各类政见也有自己独特的见解。
他能一举夺魁，贺宜宁一点也不惊讶。
“郭韬不负众望，倒也不枉我对他的帮助。”
春眠笑着回应：“姑娘眼光独到，郭公子的确是个可造之材，相信他在殿试也会有惊艳的表现。”
不远处，谢知砚也看着榜单，目光落在郭韬的名字上，心中不由得生出一丝欣赏，他在春闱上所写的论国赋条理清晰、字字珠玑，实在是个人才。
大皇子宫内。
慕容乾看着此次春闱的榜单，上面也有不少谢奕辰拉拢的寒门学子们，但他们的名次靠后，最靠前的也不过是刚进前十。
“这便是谢大人为本宫寻到的人才吗？本宫瞧着也不过如此！”慕容乾语气冷淡，明显有些失望。
要知道这些人即便参加了殿试，也很难进入一甲，更别说得到好的官位了。
谢奕辰连忙躬身，“殿下息怒，虽然榜上靠前的学子不多，但据臣所知，这会元郭韬也是个寒门学子，若能提前将他拉拢过来，必定能为殿下增添不少助力。”
慕容乾瞥了他一眼，“此人的确是个人才，可你有何把握将他拉拢过来？”
谢奕辰微微一笑，“文人清风傲骨，但在权势地位面前，也难保有人不为其心动，更何况还是寒门学子；殿下放心，臣定当将他说服，为殿下所用。”
慕容乾笑着点头，“既如此，那本宫便等你的好消息了。”
然而当谢奕辰自信满满地亲自登门拜访郭韬时，却遭到了拒绝。
郭韬一袭粗布麻衣，神色淡然，语气恭敬却带着几分疏离。
“谢大人，郭某不过一阶寒门学子，不敢高攀，还请见谅。”
谢奕辰闻言并不意外，文人嘛，总会有几分傲骨。
“郭公子才华横溢，连中三元指日可待，可在朝为官，凭借的可不仅仅是自身的才华，天下能人众多，也难免有明珠蒙尘。”
郭韬抬眸看向他，目光坚定，“郭某虽出身寒门，但有些事，郭某也不愿违背本心，官职如何是圣上决定，即便因自身而蒙了尘，郭某也不会自怨自艾；听闻谢大人也出身寒门，难不成如今御史之职是受了他人恩惠？”
“你......冥顽不灵！”谢奕辰面色一沉，带着几分威胁道，“郭韬，你可要想清楚，大皇子对你这般赏识，你若执意拒绝，日后在朝堂上恐难立足！”
郭韬冷哼一声，“时辰不早了，小小寒舍也不好招待大人，大人请回吧！”
说完，郭韬毫不犹豫地关上了门。
谢奕辰很少被人这般对待，他阴沉着脸离开，既然不能为我所用，那便直接毁了吧，总比日后成为敌人好。
谢奕辰回到府中，唤来墨羽附耳吩咐了几句。
墨羽有些犹豫道：“公子，如今郭韬得了会元，正是万众瞩目的时候，此时下手怕是太过引人注意。”
谢奕辰阴恻恻地看向他，“本公子的决定何时轮到你一个下人来议论了？京城每日不知要死多少人，他是会元又如何？一个寒门学子，死了便死了，又有谁会为他鸣不平？”
天地广阔，自有人才辈出，如此不识时务者，趁早解决了才好。
墨羽点点头，准备去办。
谢奕辰又提醒道：“手脚做干净些，免得引火上身。”