腊月里的蒸碗香
腊月二十九的凌晨四点，西江县的天空还沉浸在浓重的夜色中。陈雪儿已经轻手轻脚地起了床，生怕惊醒身旁熟睡的丈夫林小华。她站在窗前，呼出的白气在冰冷的玻璃上凝结成霜花。街对面的路灯下，几个早起的商贩已经开始摆摊，腊月的寒风里，他们的身影显得格外单薄。
“今天又是个大忙天啊。”陈雪儿轻声自语，揉了揉酸痛的腰。连续几天的忙碌让她浑身像散了架似的，但想到店里那些等着蒸碗菜的老顾客，她还是强打起精神。
厨房里已经亮起了灯，厨师老张和几个帮工正在忙碌地准备食材。灶台上的大蒸笼冒着腾腾热气，空气中弥漫着梅干菜和五花肉混合的香气。
“老板娘，您来了。”老张抬头看见陈雪儿，布满皱纹的脸上露出憨厚的笑容，”第一批蒸碗已经上笼了，再过半小时就能出锅。”
陈雪儿点点头，系上围裙，挽起袖子加入了准备工作。她动作麻利地将腌制好的排骨码放在碗底，上面铺上一层米粉。这些天来，她的手指因为长时间接触盐和调料已经有些开裂，但此刻她顾不上这些。
“雪儿，你怎么不叫我？”林小华的声音从厨房门口传来。他穿着厚实的棉袄，头发还有些凌乱，显然是匆忙起床赶来的。
“看你睡得香，想让你多休息会儿。”陈雪儿头也不抬地继续着手上的活计，”省城王局长昨天又打电话订了二十套蒸碗，今天得赶出来。”
林小华走到妻子身边，轻轻捏了捏她的肩膀：“你也别太累了，我去前面看看订单。”
前厅里，电话铃声此起彼伏。服务员小李一手拿着话筒，一手飞快地记录着订单内容。看到林小华出来，她如释重负地递过一叠订单纸：“老板，这些都是今早刚来的电话订单，已经有五十多套了。”
林小华粗略扫了一眼，眉头不自觉地皱了起来。往年腊月虽然忙，但也不至于像今年这样火爆。自从省电视台美食栏目报道了西江饭店的蒸碗菜后，订单就像雪片一样飞来。
“老张！第一批好了没？”他朝厨房喊了一声。
“好了好了！”老张的声音里带着几分焦急，“就是这梅菜扣肉……我好像忘记放盐了……”
厨房里顿时安静下来，所有人的目光都集中在那碗色泽红亮的梅菜扣肉上。陈雪儿抿了抿嘴唇，看着老张疲惫的面容和那双布满老茧的手，责备的话到了嘴边又咽了回去。
她转向丈夫，嘴角扬起一抹调皮的笑：“领导上班辛苦了，赏你一碗梅菜扣肉尝尝。”
林小华先是一愣，随即会意地笑了。他接过碗，夸张地深吸一口气：“那正好嘛！我这几天工作忙，经常错过饭点，只好用方便面凑合一顿，现在打嗝都是方便面味道。”
他说着，迫不及待地夹起一大块五花肉送入口中。肥而不腻的肉质在舌尖化开，梅菜的咸香与肉的鲜美完美融合。林小华的眼睛瞬间亮了起来，又赶紧夹起一块往嘴里塞。
“你倒是说说味道咸不咸啊？”陈雪儿故意板着脸问。
林小华这才回过神来，夸张地咂了咂嘴：“咸淡合适、非常美味！要是再来一大碗米饭就更美了。”
老张长舒一口气，额头上紧张的皱纹舒展开来。厨房里的气氛重新活跃起来，大家各司其职，继续忙碌着。
早晨八点，第一批客人陆续登门。张姨是西江饭店的老主顾，一进门就熟门熟路地走到柜台前：“雪儿啊，给我来3个蒸盆子，5套特色蒸碗菜！”
陈雪儿笑着迎上去：“张姨今年买这么多啊？”
“可不是嘛！”张姨搓了搓冻得通红的手，“儿子今年带女朋友回来过年，我得好好招待。再说了，你家的蒸碗菜，比我自己做的强多了！”
陈雪儿麻利地清点着菜品——梅菜扣肉、粉蒸肉、清蒸排骨、清蒸猪肘、四喜丸子、八宝饭，加起来足足有三十碗。她招呼两个服务员帮忙装箱，张姨在一旁满意地点头。
“雪儿啊，”张姨突然说道，“你这蒸碗菜味道自然是没得说，可就是缺少个好看的包装盒。要是有好看的包装盒，过年走亲访友送礼也有档次。”
陈雪儿恍然大悟：“张姨说得对！今年肯定来不及了，来年腊月我提前预定好包装盒，一定满足大家的需求。”
送走张姨后，店里的客人越来越多。有附近的居民，也有专程从县城其他区域赶来的顾客。陈雪儿在前厅和后厨之间来回穿梭，额头上渗出细密的汗珠。林小华则负责接待和收银，不时还要接听源源不断的电话订单。
中午时分，店里的人流稍微减少了一些。陈雪儿刚想坐下来喘口气，就看到丈夫匆匆走进厨房：“雪儿，鲁书记和黄县长来了！”
陈雪儿手一抖，差点打翻刚装好的蒸碗：“他们来干什么？”
“说是来买蒸碗菜的，”林小华压低声音，“听县委的干部说你做的蒸碗连省里领导都爱吃，特意过来买点过年。”
陈雪儿赶紧整理了一下衣服和头发，跟着丈夫走出厨房。前厅里，县委书记鲁为民和县长黄毅正站在柜台前，饶有兴趣地看着墙上的菜单。
“鲁书记，黄县长，欢迎光临！”林小华热情地迎上去，“您二位请坐，想吃什么我亲自去安排。”
鲁为民笑着摆摆手：“不用客气。我们听说你妻子的西江饭店做的特色蒸碗菜特别地道，连省里的领导都赞不绝口，今天特地来买点过年。”
“是啊，”黄毅接过话茬，“马上要放假了，家里也得备些年货。小林啊，给我们各来两个蒸盆子，梅菜扣肉、粉蒸肉、清蒸排骨、清蒸猪肘、四喜丸子、八宝饭各要四碗。”
林小华连连点头，转身去准备。陈雪儿则端来两杯热茶：“鲁书记，黄县长，天冷，先喝口热茶暖暖身子。”
鲁为民接过茶杯，打量着这个朴实能干的老板娘：“陈老板，你这蒸碗菜有什么秘诀吗？怎么连省城的客人都大老远跑来买？”
陈雪儿不好意思地笑了笑：“哪有什么秘诀啊，就是按老一辈传下来的方法做。选料要新鲜，火候要到位，最重要的是用心。”
“说得好！”黄毅赞叹道，“现在像你这样坚持传统手艺的人不多了。我看你们可以考虑把‘西江蒸碗’做成品牌，县里可以给予政策支持。”
正当陈雪儿不知如何回答时，林小华提着两个大泡沫箱走了过来：“鲁书记，黄县长，您二位的蒸碗都装好了。我让服务员帮您搬到车上。”
鲁为民站起身，从钱包里掏出几张百元钞票放在桌上。林小华连忙推辞：“这可使不得，您二位能来就是我们莫大的荣幸了……”
“哎，一码归一码。”黄毅坚决地把钱按在桌上，“我们提前就打听了价格，一分不多一分不少。再说了，将来就是不在西城县工作了，我们也要来西江饭店买蒸碗菜呢！”
送走两位领导后，陈雪儿和林小华相视一笑。虽然累得腰酸背痛，但心里却充满了成就感。
下午三点，最后一波客人也离开了。陈雪儿坐在柜台后，终于有时间喝口水。她看着账本上密密麻麻的记录，粗略估算今天的收入，心里感觉美滋滋的。
“累坏了吧？”林小华走到妻子身后，轻轻为她揉捏肩膀。
陈雪儿闭上眼睛，享受着这难得的放松时刻：“是挺累的，但看到大家都喜欢我们的蒸碗菜，再累也值得。”
“我刚才想了想黄县长的话，”林小华若有所思地说，“也许我们真的可以考虑把‘西江蒸碗’做成品牌。明年我们可以提前准备包装盒，甚至可以开发真空包装，让外地客人也能吃到正宗的西江蒸碗。”
陈雪儿转过身，认真地看着丈夫：“你真的这么想？”
“当然，”林小华点点头，“这是祖传的手艺，不能在我们这一代断了。再说了，你看今天鲁书记和黄县长都这么支持……”
他的话被突然响起的电话铃声打断。小李接起电话，随即惊讶地睁大眼睛：“是省电视台！他们说想正月初五来采访我们的蒸碗菜！”
厨房里的所有人都停下了手中的活，面面相觑。片刻的寂静后，爆发出一阵欢呼声。老张激动得老泪纵横，几个年轻的服务员更是兴奋地跳了起来。
夕阳西下，西江饭店的厨房里依然热气腾腾。蒸笼里的碗菜散发着诱人的香气，这香气飘出厨房，飘过街道，融入西江县每一个期待团圆的家庭中。在这腊月岁末的寒风中，没有什么比一碗热腾腾的蒸碗菜更能温暖人心了。