山谷的道路蜿蜒崎岖，两侧耸立着峭壁，直插云霄。岩壁湿滑，苔藓斑驳，偶有老树盘根，虬枝横斜。唯有中间一条山道通行，上面布满了乱石与荆棘。
这条道路是通往蛇女栖息地的必经途径，沿途不可避免地会偶遇到其他同样前往猎杀蛇女的队伍。各支队伍都在山谷中快速行进，彼此间心照不宣地保持着距离，互不打扰。
小精灵轻盈地飞在队伍前方探路，翅膀在阳光下闪烁着微光。她时刻保持着警觉，细心留意着周围的动静，目光偶尔瞥向紧跟在她身后的卢星野和卢涵阳，心中对卢星野如何说服的萧城感到好奇。
卢星野察觉到她的目光，抬头对她扬起一抹灿烂的笑容，眼中闪过一丝狡黠，“是不是好奇我是怎么说服萧队的？”
小精灵微微一愣，没想到卢星野会主动提起这个话题。她轻轻点了点头，目光中带着一丝探究，“确实有点好奇。萧队为人严谨，应该不会轻易让外人加入队伍。”
卢星野笑了笑，语气带着几分慵懒：“其实也没什么特别的，我只是将实情告诉了萧队。卢氏与萧氏之间也有利益往来，这点儿小忙自不会拒绝。”
他的解释，听起来合情合理，但林乐微总觉得事情没那么简单。她微微皱眉，心中暗自思忖，却也没有继续追问，只是点了点头，表示理解。
队伍中的其他人对卢星野和卢涵阳的加入反应各异。许婵一向喜欢热闹，见到他们加入，脸上立刻露出了兴奋的笑容，凑过来调侃道：“哟，卢少爷，你这躲桃花都躲到我们队伍里来了啊？“
她还记得早上吃瓜时，自己遭受的无妄之灾。这卢少爷的小青梅把她当成假想敌，还狠狠推搡了她一把，若非萧鹏扶得及时，她准得摔个屁股墩。
卢星野听到许婵的调侃，嘴角微扬，懒洋洋地回应道：“许小姐，你就别取笑我了。哪有什么桃花可躲，你们萧氏试炼队人才济济，我这不是来学习学习嘛。”
许婵噗嗤一笑，显然不相信他的说辞，正欲继续打趣，她身旁的萧鹏却轻咳了一声，打断了他们的对话。
“队伍行进中，别太松懈了。山谷里可不安全，注意保持警惕。”萧鹏拉回许婵，低声提醒道。他对卢星野的加入同样疑惑，但既然是队长的决定，他便并未多说什么，只是点了点头，算是打了个招呼。
然而，队伍中的气氛并未因此完全平静下来。白芨走在队伍的中段，脸上带着一丝冷笑，目光时不时地扫过前方的林乐微和卢星野，眼中满是讥讽和不屑。
“呵，果然到哪儿都一样，会耍手段比埋头苦干强多了。”她冷哼一声，“手段高明，身份地位自然就有了，连想攀的高枝都自己送上门来。”
一旁的雷明皱了皱眉，压低声音警告道：“白芨，注意你的言辞。少说话，保存体力，后面的路程还长着呢。”
白芨内心的嫉妒和不甘如同毒蛇般缠绕着她的理智，却也不敢再多说什么。她既嫉妒林乐微的身份和天赋，又不屑于卢星野的“风流倜傥”。但她也清楚，自己不能公然挑衅这两人，只得默默赶路。
随着队伍深入山谷，脚下的山路越来越难走。其间，他们遭遇过多次零散变异兽的袭击。那些变异兽体型不大、等级也不高，虽然不能构不成致命威胁，但频繁的战斗和恶劣的地形让所有人都感到体力不支。
队伍的行进速度被迫放缓，队员们不得不时刻保持警惕，精神高度紧绷，体力消耗得比预想中更快。队型逐渐拉长，前后脱节严重。前方的队员还能勉强跟上节奏，而后方的队员则步履蹒跚，远远落在后面。
卢星野步伐矫健，紧随飞在队伍前方探路的小精灵。而其身旁的卢涵阳则略显吃力，但他尚未觉醒天赋，却能勉强跟上觉醒者的体力与速度，足以证明此人本身的体质就异常强悍。
林乐微抬头望了眼天色，发现太阳已经西斜，山谷中的光线已开始变得昏暗。她回头望向队伍，只能隐约看到队伍末尾的几个模糊身影，心中不禁有些担忧。
“时间不早了，我去问问萧队，看看是不是就近搭建今晚的临时营地。”她抛下这句话，便轻盈地在空中划出一道弧度，朝队伍后方飞去。
林乐微轻盈地穿梭在队伍上空，远远地，她便看到了落在队伍中段的许婵、萧鹏和蒋飞三人。还未靠近，许婵的抱怨声便隐隐传入耳中。
许婵一手扶着腰，另一只手再次抹去额头上渗出的汗珠，声音有气无力地嘟囔道：“这路也太难走了吧，连个休息的时间都没有，再这么下去，我都要累趴下了。”
蒋飞的情况更为糟糕。他尚未觉醒天赋，体力本就有限，此刻更是虚脱得几乎无法站立。他的脸色苍白，额头上满是汗水，脚步虚浮，几乎全靠萧鹏用长剑拉着他前行。
萧鹏是三人中体能最强的，他一手握着长剑，稳稳地牵引着蒋飞，以便他借力前行。一边转头安慰许婵：“再坚持一下，时间也不早了，萧队很快便会安排扎营休息。”
就在这时，小精灵飞经他们身边，也开口道：“我就是来寻萧队，询问他今晚准备在哪里扎营，但没看到他在哪儿。”
许婵闻言，眼中顿时闪过一丝希望的光芒，几乎喜极而泣：“太好了，终于可以休息了！乐微，你快去吧，萧队还在队伍后面呢。刚才有队员体力不支晕倒了，他正在处理。”
林乐微点点头，没有再多言，迅速加快了飞行速度，朝着队伍后方飞去。
队伍末尾，一对男女队员因体力透支过度，已近昏迷，两人无力地瘫坐在杂草丛生的山道上。白芨与一名男队员分别手持一支疑似药剂的液体，正灌入两人口中。
“你的体能这么差，是怎么通过选拔的？”白芨的目光却冷锐如刀，盯着那名女队员姣好的面容，语气中带着毫不掩饰的嘲讽。“我挺好奇，你这个名额到底是凭借什么手段得来的。”
女队员双眼紧闭，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏着，根本无力反驳白芨的刻薄言语。另一边，男队员的情况也好不了多少，他无力地垂着头，呼吸急促，汗水完全浸透了衣衫。
“够了，白芨。”萧城的声音低沉而有力，目光冷峻地扫过白芨，低声呵斥道，“中心如何选拔试炼者，还轮不到你质疑。”