寅时过半，临清闸口的河水泛着铁青色。漕丁马老西蹲在闸墩上嘬羊杂汤，河间府腔混着胡椒面喷出来：\"邪乎！子时刚过闸槽里冒了三回血沫子！\"他豁牙的嘴啃着烧饼，远处\"户部督饷\"的杏黄旗突然无风自折。
闸丞赵书办正核对船引，宁波腔突然变调——紫毫笔尖滴落的朱砂在\"崇祯元年漕银\"字样下凝成串倭国文字。他湖广籍的副手刚要叫嚷，河面突然炸起五声锣响。
\"封河！封河！\"二十匹口外马踏破晨雾，马上锦衣卫的顺天腔震得闸板颤动：\"东厂钧令！彻查通倭漕船！\"
茶商周掌柜的杭绸直裰裂开道口子，绍兴官话打着磕绊：\"各位上差，小人这船都是...\"话没说完，他腰间算盘突然崩珠，檀木珠子在甲板上滚出个残缺的\"袁\"字。
韩冲的归藏纹已缠住锦衣卫腰牌：\"大人靴帮的咸鱼味，倒像是沾了皮岛的海腥。\"腕间发力，拽出半截浸透海水的密函，褪色墨迹显出朝鲜海岸线。
闸口突然骚动。四十个挑夫撞翻货箱，新到的景德镇瓷器里滚出成捆倭刀——正是兵部明禁的违制兵器。阿措的苗刀刚出鞘三寸，老纤夫突然指着上游怪叫：\"鬼船！李舜臣的龟船！\"
薄雾里浮出半截焦黑战船，船首撞角缠着生锈铁链，末端拴着个刻满朝鲜文的铜壶滴漏。林半夏的冰蚕丝刚触到漏刻，铜壶突然震颤——竟与昨日佛郎机日晷产生共鸣！
\"卯时未至，这漏刻...\"云阳子的川话噎在喉头。滴漏背面簌簌剥落，露出里面鎏金的辽东布防图。陈稳婆的枣木杖猛击船帮：\"造孽！这是天启年毛文龙用过的！\"
南岸仓廪轰然倾塌，陈年黍米如血瀑倾泻。每粒黍都黏着靛蓝丝线，在晨光里拼出完整的运河闸机图。韩冲归藏纹倏地绷紧：\"辰时三刻！这些漕船要过济宁闸！\"
雾中忽闻婴啼。六十四个裹靛蓝襁褓的婴孩顺流漂来，每个足心都烙着朵怒放的曼陀罗。乔四爷的金算盘\"哗啦\"散架，晋中腔带着哭音：\"额的祖宗！太谷票号的密押！\"
突然三声铳响。戴斗笠的税吏踉跄跌入河心，皂靴里露出半截倭国火绳。林半夏的银针钉住他环跳穴：\"招！你们把鸟铳...\"
\"且看此物！\"清亮女声破雾而来。岭南少女踏着浮木掠过水面，耳垂明月珰刻着与滴漏相同的朝鲜文字。她潮汕腔官话甜似荔枝蜜：\"姐姐可知道万历援朝时，碧蹄馆丢了多少门炮？\"
河风骤紧，龟船残骸发出呜咽。七道铁链绞缠成\"辽饷\"字样，赵书办的船引突然自燃，灰烬在甲板上拼出串泰西数字——正是昨日塘报里的星历密码！
周掌柜突然抽搐倒地，杭绸下伸出条刺满倭国刺青的左臂。陈稳婆撕开他衣袖倒抽冷气：\"作死！曲池穴埋着南蛮火石！\"少女突然甩出段靛蓝丝线：\"当心！这火石连着临清三十八闸！\"
东岸突然蹄声如雷。五十四架蒙着油布的炮车轧过石板路，车辙里渗出的芒硝竟与昨日官船如出一辙。王院判的云南腔发颤：\"这是崇祯二年锦州城...\"
雾中忽现点点磷火。七百流民推着楯车涌来，领头的独臂老汉陕西腔炸响：\"狗官！加派的练饷都换了倭铳！\"他撩起的裤管下，靛紫斑纹正与漕粮丝线遥相呼应。