天蒙蒙亮，武昌汉正街的青石板还凝着露水，药铺伙计王二狗一脚踢翻箩筐，湖北腔炸得满街响：\"个板马！这当归里长绿毛！\"他抄起药耙扒拉两下，忽然吓得跌坐在地——药堆里竟蜷着只干瘪人手，指缝夹着半张泛黄药方。
\"顶你个肺！\"广府药商陈金宝挤开人群，粤语混着官话，\"这系暹罗巫医的尸蛊！\"他扯开绸衫露出胸口蜈蚣疤，\"三年前濠镜澳十三行闹瘟疫，棺材铺掌柜手上就有这种尸斑！\"
林半夏的银针倏地刺入腐肉，针尾腾起靛紫烟雾：\"手太阴经残留马钱子毒——是嘉靖年太医院禁用的方子！\"冰蚕丝绷直的刹那，拽出半块鎏金药牌，牌面赫然錾着\"万历二十三年御药房特供\"。
\"乖乖隆地咚！\"徽州药商胡庆余撞翻药柜，吴语急促，\"这装药的红绸是正德年苏绣贡品！\"他抖开绸布对着晨光，\"你们看这缠枝莲纹，和当年严嵩府上搜出的赃物一模一样！\"
巷尾突然传来刺鼻焦味，川西药贩刘三刀抽动蒜头鼻：\"日他先人板板！这糊味掺着播州杨应龙叛军的腐尸臭！\"他蹲身捻起药渣，\"天启元年平叛时，老子在娄山关闻过这腌臜味道！\"
钦天监杨慎言踉跄后退撞翻药碾，云南腔发颤：\"药渣排布暗合洪武三十一年荧惑守心！\"他皂靴碾碎的瓷片里，赫然露出半幅鎏金《本草图谱》。
\"辰时三刻药市要乱！\"王院判扯开官袍，\"这些药柜带着泰昌红丸案的丹毒！\"
阿措的苗刀刚要劈开药箱，晋商乔四爷的金算盘突然卡住箱缝：\"砍不得！\"晋中腔带着颤音，\"这紫檀药箱是万历二十三年晋商特制的九宫锁！\"算珠噼啪作响，\"你们看这铜包角纹路，和当年大同军饷账册的暗记分毫不差！\"
长街尽头忽然响起唢呐，江西药帮的旗幡下转出个鹅黄身影。三枚银针破空钉住逃窜的药铺掌柜，冰蚕丝缠住其腰间玉牌：\"张掌柜这枚青玉符，用的可是建文年间的和田籽料？\"
\"你们这群...\"掌柜的咒骂被黑血呛断。陈稳婆的枣木杖捅进他环跳穴：\"背时货中了缅甸的血线蛊！\"杖头挑起的玉牌夹层里，飘出半卷用西夏文写的药方密档。
药市突然腾起靛紫浓烟，十八家药铺同时走水。湖广参客赵大眼突然撕开人参包：\"看这红绳系法！\"荆楚官话发颤，\"少商穴位置的结法用了苗医的勾魂扣！\"
\"赵老板好眼力。\"林半夏银针挑开参须，\"这纹路走势可像璇玑针法的逆手挑？\"针尖忽然带出缕金线——正是母亲生前缠在端午香囊上的苏绣劈线。
惊雷劈中旗杆的刹那，十二口鎏金药柜破墙而出。青城山道士云阳子拂尘卷火：\"巽震易位！守丹田！\"川音未落，药柜炸裂的永乐通宝在空中凝成手少阴经图谱。
\"卯时三刻！\"韩冲归藏纹暴胀如血，\"这妖火要断荆楚药脉！\"
暹罗巫医帕罗踏烟而来，铜鼓爬满靛蓝蛊虫：\"刘公公问林姑娘——\"他枯手指向火场，\"可记得万历二十三年那场蹊跷的走水？\"
阿措苗刀脱手钉入梁柱，刀柄苗银映出暗纹——忍冬纹里嵌着半枚建文玉圭。韩冲归藏纹扫过裂纹：\"这走势暗合药市命门！\"
火场深处突然浮出青铜药臼，武昌老药工孙瘸子突然嘶吼：\"这药杵纹是嘉靖年李时珍特制的！\"他生满疮疤的手颤抖，\"看这雷火纹，只有用蕲州艾草熏过的枣木才刻得出来！\"
林半夏银针倏地刺入焦木，冰蚕丝绷断的刹那，药臼裂开——建文朝御医干尸左手攥拉丁文《药经》，右手苗绣绘就的任督图在火光中徐徐展开。
晨风突送药童清嗓声，鹅黄女子遗落的银针穗上，五毒绣变成了药童的艾草香囊纹样。林半夏俯身拾起，朝阳映亮暗纹——褪色绣线里，藏着母亲未绣完的半株蕲艾，叶脉走向竟与眼前任督图完全契合。