几日后。
细雪纷飞，如絮如盐，覆在威国公府的朱檐碧瓦上，薄薄的一层。
许靖央的马车在府门前停下，她踩着脚凳下来，神色清冷。
今日来，是为了许鸣玉来的。
宫中已经草草下了旨意，把前掌印公公高德胜的死，归结于太监万顺的嫉妒和谋害。
许鸣玉也被判了失察的责任，皇帝将他贬了两任，任御林军文书。
这对许鸣玉来说，无疑是一个打击，他最想施展抱负拳脚的地方，却只能去做一个文书。
不过，许靖央对他另有打算。
看见许靖央来，早已候在门房的下人连忙撑伞上前，毕恭毕敬。
刚过影壁，威国公便搓着手迎了上来。
他胖了些，面庞圆润了点。
“靖央回来了？”威国公的语气仿佛很慈爱，“这雪天路滑，辛苦了吧？为父让人炖了暖身的汤，一会儿多用些。”
许靖央目光扫过他，并未接话。
威国公自打从边关回来，皇帝就收走了他所有的实权。
从前还能领着一两个兵，如今只剩下一个空头国公的爵位，每日去府衙点卯不过是走个过场，手中并无半点实权。
父女俩走在长廊下，许靖央压根没有等他的意思，步子迈的很快。
威国公见她神色冷淡，也不绕弯子了，凑近一步，压低声音道：“靖央，你马上就要主持武举监考了，这可是个大好的机会！”
“你看能不能在考场上，给为父安排个差事？哪怕是做个副监考也行啊！总不能让你父亲我，一直这么闲着，让人看笑话不是？”
许靖央脚步未停，只淡淡瞥了他一眼。
“武考重地，关乎国本选拔，岂是自家后院？你想去便能去？”
威国公被她一噎，脸上有些挂不住，却仍不死心，跟在她身侧。
“靖央！话不能这么说，我好歹是你父亲，若我一直在朝中毫无地位，连带着你面上也无光不是？”
“旁人会怎么看你这个昭武王？总不能让人说，昭武王的亲生父亲是个无所事事的闲人吧？”
许靖央闻言，忽而嗤笑一声，那笑声极轻，却带着毫不掩饰的讥讽。
跟在她身后的竹影立刻上前一步，声音清脆利落：“哟！老爷，您这话可不对。”
“如今满京城，谁还敢惹大小姐？谁敢因着您就看轻了昭武王去？您自己的前程，还得自己个儿去挣，总指望我们大小姐不妥当吧！”
威国公被一个丫鬟抢白，顿时瞪圆了眼睛。
他向来要面子，马上就神情铁青：“你这丫头，越发没规矩了！”
竹影却昂起头，毫不示弱：“奴婢是宫册在录的昭武王掌事女官，食朝廷俸禄，守的是王府的规矩！轮不到老爷教训！”
许靖央早已懒得理会身后的争执，径直穿过抄手游廊，朝着大房的院落走去。
威国公看着她决绝的背影，只能悻悻地跺了跺脚。
这个女儿，当真是翅膀硬了，半点不把他这个父亲放在眼里，真是白养了！
看来，还得想别的办法。
大房的院落收拾得颇为雅致，廊下挂着几只鸟笼，几只画眉在笼中啾鸣，这些是许鸣玉受伤从宫里出来以后，三老爷送来给他解闷的。
许靖央先去正房探望了大伯和大伯母梁氏。
略坐了片刻，说了会儿话，便与闻讯而来的许靖姿一同走了出来。
两人信步走到院中的小花园。
园中几株老梅正值花期，虬枝峥嵘，红梅映雪，幽香暗浮。
刚进园子，就听见雀跃的声音。
只见不远处梅树下，五小姐许靖妙正和卢砚清站在一起。
许靖妙穿着一身娇俏的鹅黄袄裙，披着白狐裘，小脸冻得微红，更显明媚。
卢砚清则是一身青衫外披貂裘，书生模样，又显出贵公子的气质，温文尔雅。
许靖妙指着枝头一簇开得正艳的红梅：“砚清，你看那枝梅花，开得多好呀。”
卢砚清抬头看了看，那枝梅花生得颇高。
他温和一笑：“妙妙喜欢？我让人取梯子来。”
“算了算了，”许靖妙连忙拉住他的袖子，眼中带着担忧，“那么高，太危险了，万一摔下来可怎么好？”
卢砚清却道：“无妨，不过是踩个凳子罢了，若真摔了，你就赶紧闭上眼，那就吓不着你了。”
许靖妙被他逗得噗嗤一笑，眼角眉梢却都是甜蜜的笑意。
“你真傻！你要是摔了，我去搀扶都来不及，怎么会闭眼？”
刚说完，一阵风来，枝头雪落，掉了一点进许靖妙的衣领。
她哎哟一声，马上躲进卢砚清的怀里，冻得哆嗦。
卢砚清也几乎是下意识张开双臂，从善如流搂住了她。
站在不远处廊下的许靖姿将这一幕看在眼里，啧啧两声，忍不住偷笑。
“阿姐，你快看他们俩，感情多好啊，你是不知道，这还没成婚呢，就天天如胶似漆的，恨不得两天就见上一面。”
“方才卢砚清跟五妹一起来探望我爹娘，又在这院子里玩起来了。”
许靖央目光从许靖妙和卢砚清身上收回，落在身边亭亭玉立的许靖姿身上。
许靖姿本就生的好样貌，杏眼桃腮，今日穿了一身粉红色的襦裙，外罩月白比甲，在这雪景中显得格外俏丽。
“听说，近来有许多人家上门，想与你说亲？”许靖央随口问道。
许靖姿闻言，脸上露出一丝小得意，微微扬起下巴：“那是自然！如今我可是昭武王的亲妹子！那些人啊，多半是想借着我的关系，巴结上阿姐你的门路呢。”
她说着，语气又转为不屑：“不过，我一个都瞧不上！”
许靖央挑眉：“哦？为何？”
许靖姿挽住她的胳膊：“我怕他们别有用心，并非真心待我，若是将来对阿姐不利，那我岂不是成了罪人？”
许靖央一笑，拍了拍她的手背，沉吟片刻，状似无意地淡淡道：“你心里，可有什么属意的人选？”
许靖姿神情一顿，摇了摇头。
“没有。”
“那你觉得，景王如何？”许靖央忽然问。
许靖姿马上低呼一声。
“谁？”她像是被烫到一般，挽着许靖央的手下意识地松开。
另一只手里捧着的暖手炉哐当一声掉落在廊下的青石板上。
不远处的卢砚清和许靖妙都回过头来。
都见许靖姿瞪大杏眼：“阿姐，你你你，你在跟我开玩笑吧？”