春日的御花园里，一株株海棠开得正盛，粉白的花朵在微风中轻轻摇曳，洒落一地芬芳。甄嬛倚在凉亭的栏杆边，手中执着一卷诗集，目光却不时飘向远处的小径。
\"娘娘，沈小姐来了。\"槿汐轻声提醒。
甄嬛合上诗集，抬眼望去。沈眉庄穿着一身淡紫色绣蝶纹的衣裙，在宫女的引领下缓步走来。阳光透过树叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光影，衬得她肤若凝脂，眉目如画。
\"眉庄给甄嬛娘娘请安。\"沈眉庄盈盈下拜，姿态优雅得体。
甄嬛含笑抬手：\"快起来吧。今日天气晴好，本宫想着你初入宫中，定有许多不熟悉的地方，特意邀你一同赏花说话。\"
沈眉庄眼中闪过一丝受宠若惊的神色：\"娘娘厚爱，眉庄受之有愧。\"
甄嬛示意她在身旁坐下，命人上了茶点。茶是上好的碧螺春，点心则是御膳房特制的荷花酥和杏仁糕，精致可口。
\"在宫中这几日可还习惯？\"甄嬛温声问道，亲手为沈眉庄斟了杯茶。
沈眉庄双手接过茶盏，恭敬答道：\"多谢娘娘关心。宫中一切都好，只是...\"她犹豫了一下，\"只是规矩繁多，眉庄唯恐行差踏错，辜负了皇后娘娘和您的期望。\"
甄嬛注意到她说话时手指不自觉地摩挲着腰间佩戴的香囊——正是皇后赏赐的那个。那股若有若无的甜腻香气再次飘入甄嬛鼻端，令她微微蹙眉。
\"规矩是死的，人是活的。\"甄嬛温和地说，\"你聪慧伶俐，假以时日定能适应。\"她话锋一转，\"这香囊皇后娘娘赐你的？味道很是特别。\"
沈眉庄低头看了看香囊，脸上浮现一抹羞涩的红晕：\"是的。皇后娘娘说这香料能安神静气，嘱咐眉庄随身佩戴。\"
甄嬛伸手：\"能给本宫看看吗？\"
沈眉庄连忙解下香囊双手奉上。甄嬛接过，不动声色地细细观察。香囊做工精致，用的是上好的云锦，上面绣着并蒂莲的图案。她轻轻嗅了嗅，那股甜腻的气息更加明显了，隐约还带着一丝她熟悉的、令人不安的味道。
\"确是上好的香料。\"甄嬛将香囊还给沈眉庄，状似随意地问，\"皇后娘娘近来身体可好？本宫有日子没去景仁宫请安了。\"
沈眉庄答道：\"皇后娘娘气色甚好，昨日还召眉庄去说了会儿话，赏了一对翡翠耳坠。\"说着，她下意识摸了摸耳垂上那对翠绿欲滴的耳坠。
甄嬛眼中闪过一丝锐利的光芒，随即恢复如常。皇后如此频繁地召见一个新入宫的秀女，又接连赏赐贵重物品，绝非寻常。
正当两人说话间，远处传来一阵脚步声和太监的唱喏：\"皇上驾到！\"
甄嬛和沈眉庄连忙起身行礼。皇帝一身明黄色常服，在太监宫女的簇拥下向凉亭走来。
\"爱妃不必多礼。\"皇帝伸手扶起甄嬛，目光却落在沈眉庄身上，\"沈秀女也在？\"
沈眉庄低着头，声音微微发颤：\"回皇上，甄嬛娘娘召眉庄来说话赏花。\"
皇帝点点头，在亭中主位坐下：\"都坐吧。朕批阅奏折累了，出来走走，没想到遇到爱妃和沈秀女，倒是巧了。\"
甄嬛温婉一笑：\"皇上日理万机，也该适时休息。\"她亲手为皇帝斟了茶，\"这是新进的碧螺春，皇上尝尝可还合口？\"
皇帝接过茶盏抿了一口，赞道：\"清香怡人，爱妃这里的茶总是最好的。\"他的视线再次转向沈眉庄，\"沈秀女入宫几日了？可还习惯？\"
沈眉庄低头答道：\"回皇上，眉庄入宫五日了。宫中一切都好，皇后娘娘和甄嬛娘娘对眉庄多有照拂。\"
皇帝若有所思：\"朕记得你是苏州人？苏州织造沈自山之女？\"
\"皇上记性真好。\"沈眉庄眼中闪过一丝惊喜。
皇帝笑道：\"苏州是个好地方。朕南巡时曾去过，那里的园林精巧，丝绸华美。\"他忽然想起什么，\"对了，沈秀女可会弹琴？朕记得苏州女子多才多艺。\"
沈眉庄羞涩地点头：\"略通一二，不敢在皇上面前献丑。\"
\"哎，不必过谦。\"皇帝兴致勃勃地说，\"明日未时朕在养心殿批阅奏折，沈秀女可来为朕抚琴一曲，解解乏闷。\"
沈眉庄受宠若惊，连忙起身行礼：\"眉庄遵旨。\"
甄嬛在一旁静静听着，手中的茶盏微微发烫。皇帝对沈眉庄的关注远超寻常，这绝非好事。尤其是当沈眉庄行礼时，那股奇特的香气再次飘散开来，而皇帝似乎也注意到了，深深吸了一口气，眼中闪过一丝恍惚。
\"爱妃脸色不太好，可是累了？\"皇帝突然转向甄嬛，关切地问道。
甄嬛回过神来，浅笑道：\"多谢皇上关心，臣妾只是被阳光晃了一下眼睛。\"
皇帝点点头：\"春日阳光虽好，也不宜久晒。沈秀女先退下吧，朕陪甄嬛娘娘回宫休息。\"
沈眉庄恭敬告退。待她走远，皇帝握住甄嬛的手：\"爱妃觉得这沈眉庄如何？\"
甄嬛心中一紧，面上却不显：\"沈小姐知书达理，是个可人儿。皇上似乎对她颇为欣赏？\"
皇帝笑道：\"朕只是觉得她与爱妃年少时有几分相似，尤其是那一低头的温柔，让朕想起了初见爱妃时的情景。\"
甄嬛强压下心头的不安，故作娇嗔道：\"皇上这是嫌弃臣妾年老色衰了？\"
皇帝大笑，揽过她的肩：\"爱妃说哪里话。朕只是感叹时光飞逝，转眼爱妃入宫已近十年了。\"
十年。甄嬛在心中默念这个数字。对于后宫女子来说，十年足以让一个天真少女变成心机深沉的妇人，也足以让帝王恩宠从炽热转为平淡。
回到承乾宫，甄嬛立即命人备水沐浴。浸在撒满玫瑰花瓣的温水中，她闭目回想今日种种。皇帝对沈眉庄的特殊关注，皇后频繁的赏赐，还有那可疑的香料...一切都不是巧合。
\"槿汐，\"甄嬛突然开口，\"去查查沈自山最近可有上奏折？另外，找温太医来，就说本宫有些头晕，请他来看看。\"
槿汐领命而去。不多时，温实初提着药箱来到承乾宫。
\"娘娘哪里不适？\"温实初恭敬地问道。
甄嬛示意宫女们都退下，只留槿汐在旁，然后从袖中取出一个小布包：\"温太医，本宫想请你看看这个。\"
温实初打开布包，里面是几粒从沈眉庄香囊中偷偷取出的香料。他凑近闻了闻，眉头立刻皱了起来：\"娘娘从何处得来此物？\"
\"你先告诉本宫，这是什么？\"甄嬛不答反问。
温实初神色凝重：\"此乃西域奇香'醉仙桃'，少量使用可安神助眠，过量则能乱人心智，令人产生依赖。当年...\"他犹豫了一下，\"当年华妃娘娘曾用过类似的香料。\"
甄嬛眼中闪过一丝冷光：\"本宫就知道。\"她看向温实初，\"此物危害如何？\"
\"长期佩戴会使人精神恍惚，性情大变，更可怕的是...\"温实初压低声音，\"佩戴此香者周身会散发特殊气息，能令接触者产生莫名的好感与依恋。\"
甄嬛猛地站起身，水花四溅。难怪皇帝对沈眉庄如此关注，原来是这香料在作祟！皇后竟敢用这等下作手段！
\"温太医，此事不得外传。\"甄嬛沉声道，\"你且下去吧，本宫自有主张。\"
温实初欲言又止，最终还是躬身退下。
待屋内只剩槿汐一人，甄嬛才露出疲惫之色：\"皇后这次是铁了心要对付本宫了。\"
槿汐忧心忡忡：\"娘娘打算如何应对？\"
甄嬛沉思片刻，忽然问道：\"沈眉庄这个人，你怎么看？\"
槿汐想了想：\"沈小姐表面温顺，但能在短短几日内同时获得皇后和皇上的青睐，绝非等闲之辈。\"
\"本宫也是这么想。\"甄嬛冷笑，\"但再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。既然皇后送上门来一个'小甄嬛'，本宫就陪她演这出戏。\"
次日午后，甄嬛精心打扮，带着亲手熬制的参汤前往养心殿。刚到殿外，就听到里面传来悠扬的琴声，时而如清泉淙淙，时而如珠落玉盘，技艺确实不凡。
守门的太监见是甄嬛，连忙行礼：\"奴才给甄嬛娘娘请安。皇上正在里面听沈秀女弹琴，吩咐不许打扰。\"
甄嬛笑容不变：\"本宫知道。这是本宫亲手为皇上熬的参汤，劳烦公公送进去，就说是本宫的一点心意。\"
太监接过食盒，犹豫道：\"这...\"
甄嬛从袖中取出一锭银子塞给他：\"公公辛苦了。\"
太监眉开眼笑，连连点头：\"娘娘放心，奴才这就送去。\"
甄嬛并未立即离开，而是站在殿外静静听了一会儿。琴声渐渐停歇，接着是皇帝爽朗的笑声和赞赏。透过半开的窗棂，她看到皇帝亲自扶起行礼的沈眉庄，还赐了她一块玉佩。
\"回宫。\"甄嬛转身离去，背影挺直如松。
回到承乾宫，甄嬛立即命人准备了一份厚礼——一对金镶玉的手镯，一套上好的文房四宝，还有几匹御赐的云锦。
\"把这些送到沈小姐那里，就说本宫听闻她琴艺超群，特意相赠以示欣赏。\"甄嬛吩咐道。
槿汐不解：\"娘娘为何还要赏她？\"
甄嬛唇角微扬：\"既然皇上和皇后都对她青睐有加，本宫自然也不能落后。况且...\"她眼中闪过一丝锐利，\"接近她，才能知道皇后究竟在打什么主意。\"
傍晚时分，沈眉庄亲自来承乾宫谢恩。甄嬛热情相迎，拉着她的手在软榻上坐下。
\"娘娘厚赐，眉庄实在不敢当。\"沈眉庄诚恳地说。
甄嬛笑道：\"区区薄礼，何足挂齿。本宫听闻你今日在养心殿弹琴，皇上龙颜大悦，还赐了玉佩？\"
沈眉庄脸上浮现一抹红晕：\"皇上仁慈，不嫌眉庄技艺粗浅。\"
甄嬛注意到她腰间果然多了一块上好的羊脂白玉佩，雕着如意纹样，是皇帝素来喜欢的款式。
\"皇上向来爱才。\"甄嬛意味深长地说，\"不过...\"她故意欲言又止。
沈眉庄果然上钩：\"娘娘有何指教？\"
甄嬛压低声音：\"本宫与你投缘，才多说一句。皇上虽爱才，更重德行。后宫之中，最忌专宠招摇。你初入宫中，根基未稳，若太过引人注目，恐招人妒忌。\"
沈眉庄脸色微变：\"眉庄愚钝，请娘娘明示。\"
甄嬛拍拍她的手：\"本宫只是提个醒。你年轻貌美，又得皇上皇后青睐，前途不可限量。但木秀于林风必摧之，这个道理你可明白？\"
沈眉庄眼中闪过一丝复杂的神色，低头道：\"多谢娘娘教诲，眉庄铭记于心。\"
待沈眉庄告退后，槿汐忍不住问：\"娘娘为何要提醒她？\"
甄嬛冷笑：\"你以为她真会听本宫的？皇后既然选了她，必是看中她的野心。本宫这番话，只会让她更加确信自己有机会得宠。\"她望向窗外的暮色，\"人一旦得意忘形，就容易露出破绽。\"
果然，接下来的日子里，沈眉庄越发频繁地出现在皇帝面前。有时是\"偶遇\"在御花园，有时是被召去弹琴吟诗。皇帝对她的兴趣与日俱增，甚至破例晋她为贵人，赐居钟粹宫偏殿。
这一日，甄嬛正在书房练字，槿汐匆匆进来：\"娘娘，大事不好！沈贵人今早在御花园晕倒，太医诊断说是有了身孕！皇上大喜，晋她为嫔，赐号'婉'！\"
笔尖一顿，一滴墨汁在宣纸上晕开，如同一朵黑色的花。甄嬛缓缓放下笔，面色平静得可怕：\"这么快就有了身孕？真是...可喜可贺。\"
槿汐忧心忡忡：\"娘娘，这...\"
甄嬛抬手制止她继续说下去：\"备一份厚礼，本宫要去恭喜婉嫔娘娘。\"她的声音轻柔如常，眼中却似有寒冰，\"顺便，请温太医来一趟，本宫有些关于香料的问题，想请教他。\"