孔无为脸色平静：“那时殿下远在南境出生入死，护卫疆土，任他污蔑又如何？”
秦煊蹙眉，显然是不大同意。
孔无为见状淡笑道：“一个急着给定国安邦的皇子定罪的中郎将，难道能讨到甜头吗？”
“老师的意思是，我什么都不必做？”
“都说会哭的孩子有糖吃，若到了那个时候，殿下哭一下就是了。”
秦煊茫然：“哭？”
“哭也有不一样的哭法，有些时候，安安静静掉眼泪的，实则比嚎啕大哭的更招人心疼。”
秦煊怔愣片刻，默默记下，又问道：“老师，姜府那边，我们还要再做什么吗？”
“不必，姜府就像一座墓，有贼盯上，任他们去翻是了，我们要的是守墓人。”
秦煊不由得轻笑：“依照老师的安排，我还真是轻松。”
孔无为摇头道：“殿下，欲成大事，功名才谋缺一不可，南境之路，殿下务必要进一步修身克己，立功扬名。”
秦煊起身，恭敬地行礼道：“是，谨遵老师教诲。”
第二日，烟雨初霁，肃王带兵离开京城，前往南境。
宋清已回了国子监，此次四月，国子监将进行最后的考试。
没有通过考试的学子只能继续在国子监学习，而通过考试的学子，则可以经由国子监各位夫子的举荐，提前一步进入朝廷实习。
当然，最终入职与否，还是要交由晟帝裁决。
这批学生到了明年仍然能参加春闱，即便是落榜，也好歹能保住原本的职位。
因此国子监每年这个时候的考试，又被国子监学子戏称为“小春闱”，当然，也只敢内部这么说一说。
但这一制度毫无疑问也是国子监为天下读书人趋之若鹜的最大原因。
白天上课，晚上温书，对宋清而言，这是难得的清闲时光。
如果旁边没有人就更好了。
她抬头，看着坐在对面眉清目秀的青衫书生，不着痕迹地皱了皱眉头。
对面的人察觉到她的目光，无辜地抬起头道：“宋公子是渴了吗？需要我沏茶吗？”
“宁时，”宋清叹了口气，“我有书童，也不需要别人照顾，你不必这般的。”
宁时闻言连忙道：“我，宋公子那日救我于水火，我知你下月大约就会离开国子监，我想在你离开前，为你做些什么。”
宋清无奈地揉了揉眉心，当初就因为这番说辞，自己没冷脸拒绝他的接近。
那日罗旭带人将几个学子堵在角落欺辱，宋清挺身而出受了伤，还借此将他们整治了一番。
或许是因为长相幼而精致，宁时便是其中遭受欺凌最多的那个。
从那之后，他便好像赖上宋清了，经常出现在宋清附近的地方，这次开学，更是开始频繁拜访。
“我不需要你为我做什么，”宋清放下手，脸色微冷，“国子监是求学修己之处，罗旭那些人我无从评价，你苦读数年进入国子监，不要把时间浪费在这种无用的事情上。”
宁时摇头不解：“承恩欲报，是无用之事吗？”
“是，”宋清毫不留情地道。
“我……”
“我为你们出头能还国子监一片太平，你坐在这里却根本不清楚自己要做什么又能做什么，不是无用之事是什么？”
宁时白皙的脸颊渐渐泛红，光是看着就能想到温度在如何升高。
宋清垂下眸子语气略柔和了些：“宁时，好风凭借力，自上青云去便是，不必为之停留，更不要追风而去，反倒误入歧途。”
她说罢那起身转身离开，怔愣在原地的宁时蓦然回神，连忙道：“那，若是你步上青云，我能追随你的脚步吗？”
宋清回头，似是很认真地在记住宁时的脸，然后点了点头：“我期待。”
她其实很想问，你怎么就信我能走出一条青云道。
连她自己都不信。
她要走的路注定要淌沼过泽，泥泞不堪，不知道在哪一步就会万劫不复。
但她知道，就连这句答复，也不过是她要走的路上的其中一步。
四月，考试结束，排名送至正心殿。
晟帝看着最前面甚是显眼的“林述之，宋清，沈同舟”几个名字，皱眉思索了一会儿，提笔将第二三个人名换了个位置。
四月末，朝廷各处皆添了新，但最惹人注目的，还是与自己的父亲共事未来定是一片坦途的林述之，以及名列第三但仅入宫做了内侍中郎的宁安侯之子宋清。
内侍中郎虽是天子近臣，但看名字也知道，实则与孙秉烛这类宦官差得也并不多。
相比前朝官员之子想要走上仕途前所做的郎官还要卑微些。
明明前不久才大肆封赏了宁安候，却也顺手打压了他的两个孩子。
晟帝虽然贪于享乐，但并非对政事一窍不通的昏君，至少朝堂的制衡之道更是手拿把掐。
但相比自己，宋清更在意的是林述之。
搬离国子监的院子当日，二人最后一次在院中矮桌小坐，宋清忍不住问道：“你不是不打算入仕吗？”
林述之别开目光，带着几分无奈道：“有人说过，若是她的道和我生死不可兼得，她会选我。”
宋清莫名觉得当初说这话的自己有些肉麻，缩了缩脖子有些不自在地道：“嗯，我说过。”
林述之垂眸，像是在说给自己听似的轻喃道：“可我若不入仕，如何有与她的道相较生死的资格？”
宋清一时无言，半晌后才怏怏地道：“合着林大人是为了盯着我。”
“也可以这么说。”林述之不予置否，起身对着宋清笑道，“宋大人可不要让我伤心。”
他说罢没再停留，率先离开小院。
宋清愕然不语，觉得此人的话实在怪异。
在林述之离开后，她垂眸盯着自己的膝盖看了许久，最后轻笑道：“以后你可要有罪受了。”
虽已渐暖，宋清跪在正心殿，仍觉得膝盖隐有寒气丝丝入骨，她弯下身子恭敬地叩首道：“微臣叩见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁。”