地窖里突然响起三声闷雷般的炸响，震得油灯剧烈摇曳，光线忽明忽暗，仿若世界末日即将来临。
林远抬头望去，只见石缝中渗出的水珠在剑刃上折射出奇异光芒——那是黎明前最黑暗的时刻，而光明，或许就在这黑暗之后。
地窖内气氛凝重，那三声闷雷般的炸响好似仍在耳畔回荡。林远紧盯着手中的真武剑，剑身上折射着水珠的光芒，恰似此刻他们复杂难测的局势。
马本斋双手抱胸，目光灼灼地盯着地图，脑海中已然开始推演明日的战斗布局。
周墨则微微皱眉，轻推眼镜，镜片后的目光在林远与马本斋之间来回游移，似在权衡着什么。
“周先生，您对此次行动的细节，可有什么补充？”
林远率先打破沉默，目光直直地看向周墨。周墨轻咳一声，缓缓开口：
“林先生的计划确实精妙，但张员外与日军勾结已久，其船队的护卫怕是不止表面上那么简单。而且，李老刀的猎户帮虽说勇猛，可他们与我的钱庄伙计此前多有摩擦，配合起来……”
“哼！” 马本斋冷哼一声，
“那些都是小事。只要能打鬼子，往日的恩怨都能暂且放下。周先生，您的钱庄在献县经营多年，消息灵通，可知道张员外船队的具体护卫人数与武器装备？”
周墨微微沉吟，说道：
“据我近日打探，船队除了有二十多个伪军随行，还配备了几挺轻机枪。另外，日军方面虽未派大部队直接护送，但不排除暗中有眼线盯着。”
林远思索片刻，开口道：
“如此看来，我们的计划得再细致些。李老刀的猎户熟悉芦苇荡的地形，布雷的任务交给他们最为合适。不过，为了以防万一，周先生，您能否安排一些钱庄的好手，在暗处协助他们？一旦日军眼线发现异常，立刻解决，不能让消息传出去。”
周墨微微点头：“这个没问题，我那有几个身手不错的伙计，平日里负责钱庄的安保，关键时刻能派上用场。”
“好！” 马本斋一拍桌子，“那转运伤员的事，周先生你可得安排妥当。伤员若不能及时救治，不仅影响士气，还可能泄露我们的行动计划。”
周墨推了推眼镜，说道：
“马团长放心，钱庄的密道四通八达，我会安排可靠之人，专门负责转运伤员。而且，我已经联系了几个隐蔽的医馆，到时候伤员一送到，便能立刻救治。”
三人又就行动的细节商讨了许久，直至油灯的火苗愈发微弱，才渐渐停下。林远收起地图，郑重地说道：
“此次行动关乎献县的安危，也关乎我们能否成功收编这三股势力，大家务必全力以赴。”
马本斋和周墨皆神色凝重地点头。
次日清晨，林远与马本斋一同前往李老刀的猎户帮驻地。
一路上，田野间弥漫着晨雾，远处的村庄在雾气中若隐若现，偶尔传来几声犬吠。两人骑着快马，马蹄声在寂静的清晨格外响亮。
到了猎户帮驻地，只见一群汉子正聚在一起擦拭武器。李老刀满脸络腮胡，身材魁梧，他看到林远和马本斋到来，迎上前去，瓮声瓮气地说道：
“林先生，马团长，你们咋来了？”
林远笑着说道：“李帮主，我们来和你聊聊明日的行动。”
李老刀挠了挠头：“不就是在芦苇荡布雷嘛，俺们猎户对那地方熟得很，保证完成任务！”
马本斋走上前，拍了拍李老刀的肩膀：
“李兄弟，这次任务可不简单。张员外的船队有鬼子撑腰，我们得小心行事。而且，周墨的人会在暗处协助你们，遇到情况，大家要相互配合。”
李老刀一听周墨的名字，脸色微微一变：“周墨那家伙，平日里就神神秘秘的，他的人靠得住吗？”
林远笑着解释道：“李帮主放心，此次行动关乎大家的利益，周墨也明白其中利害。他已经承诺，会安排得力人手协助你们。而且，这次行动成功后，我们缴获的武器弹药，优先分给猎户帮。”
李老刀一听有武器弹药，眼睛一亮：“行！既然林先生都这么说了，俺老李就信你一回。俺们猎户别的本事没有，在芦苇荡里打埋伏，那可是一绝！”
随后，林远和马本斋又与李老刀详细商讨了布雷的具体位置和时机，确保万无一失。
从猎户帮驻地离开后，林远和马本斋又马不停蹄地前往张员外的粮行。此时，张员外正在粮行内指挥着伙计们搬运粮食。
看到林远和马本斋，他脸上堆起笑容，迎了上来：
“哎呀，马团长，林先生，什么风把二位给吹来了？”
马本斋冷哼一声：“张员外，明日的行动你可准备妥当了？若是敢耍什么花样，可别怪我马本斋不客气！”
张员外连忙摆手：“不敢不敢！马团长放心，我老张虽然没什么大本事，但这点觉悟还是有的。那些粮食，我都按照您的吩咐，装上了石头，就等着明日把鬼子的补给线给断了！”
林远打量着周围，说道：“张员外，你的粮行平日里和日军往来密切，他们可曾察觉到我们的计划？”
张员外脸色微微一变，旋即恢复正常：“林先生放心，我做事一向谨慎。那些鬼子，只知道我要运粮，哪能想到我会在船上做手脚。”
林远微微点头：“希望如此。张员外，此次行动若成功，你便是为献县立了大功，以往的事，我们可以既往不咎。但若是你敢背叛，后果你应该清楚。”
张员外额头冒出细密的汗珠，连忙说道：“林先生言重了，我老张这次绝对忠心耿耿！”
离开粮行后，马本斋有些担忧地说道：
“林兄弟，这张员外鬼精鬼精的，我总觉得他靠不住。”
林远神色凝重地点头：
“我也有所察觉。不过，他现在已经上了我们的船，谅他也不敢轻易背叛。而且，周墨在暗中盯着他，若是他有异动，我们能及时知晓。”
两人又商讨了一番应对之策，才返回马家宅院，等待着明日行动时刻的到来。